提起貴妃，那位“三千寵愛在一身”的楊貴妃可謂家喻戶曉，與之相比，中國歷史上第一個貴妃卻鮮為人知。貴妃一詞最早出現于《宋書》。據《宋書·后妃傳》記載，“世祖孝建三年，省夫人、修華、修容，置貴妃，位比相國;進貴嬪，位比丞相;貴人，位比三司，以為三夫人。”史籍中的“世祖”，即南北朝時期劉宋王朝的孝武皇帝劉駿。也就是說，從劉駿開始，才有了“貴妃”這一等級和稱號的妃嬪。在《宋書·孝武十四王傳》中，唯一一位被史官稱作“貴妃”的殷姓女子。這位“殷貴妃”，就是中國歷史上有明確記載的第一個貴妃。

說來也巧，中國歷史上最有名的貴妃和中國歷史上第一個貴妃竟然都與“亂倫”有關系。楊貴妃是唐玄宗的兒媳婦，后被公公搶得;殷貴妃是劉駿的堂妹，后被堂兄霸占。在歷史上，劉宋的皇帝大多荒淫無道，劉駿無疑是其中最出格的一個。劉駿既然能與自己的生母路太后搞出男女緋聞，那么，他把叔叔劉義宣的幾個女兒，也就是自己的堂妹抱上床，便也不足為奇了。

殷貴妃，本姓劉，劉宋宗室劉義宣之女。劉義宣是宋武帝劉裕的第六子，宋文帝劉義隆的弟弟，后封南郡王。劉義隆被太子劉劭殺死后，劉義宣出兵協助劉駿誅滅劉劭，扶持劉駿即位，是為孝武帝。劉義宣生有四個女兒，個個貌美如花，天香國色。劉駿發現后，便強行將四個堂妹一并召入宮闈，日夜淫亂。劉義宣聞訊，不禁大怒，隨即起兵造反，“世祖閨庭無禮，與義宣諸女淫亂，義宣因此發怒，密治舟甲”(《宋書，劉義宣傳》)。劉義宣兵敗被殺后，劉駿更是肆無忌憚，索性將四個堂妹從暗處搬到前臺，公開地封她們為妃嬪。四姐妹中，以老二也就是殷氏最為出類拔萃，因“麗色巧笑”得以“寵冠后宮”，被劉駿封為淑儀。為了掩人耳目，防人口舌，劉駿還煞費心機地讓殷氏認陳郡的殷琰為父，“假姓殷氏”。由于不少知情者因泄露真相被殺害，因此眾人都不知道她，究竟是哪一家的女兒。

由于家破人亡，纖弱無助，殷氏對于這段兄妹亂倫的畸形戀情無力抗爭，也不敢抗爭。好在劉駿對她非常寵愛，這一點，從殷氏入宮后的八年時間里為劉駿生下劉子鸞、劉子仁、劉子羽、劉子云、劉子文、劉子師以及第十二皇女這一驕人戰績上就可以略窺一二。此外，她的長子劉子鸞也得到了劉駿的青睞，數年間不斷被加封，其人氣指數甚至蓋過了太子劉子業。然而，紅顏薄命，大明六年(462)四月，殷氏病逝。殷氏死后，劉駿悲痛萬分，乃至“常思見之”。為此，劉駿特意把殷氏的棺材做得像抽屜一般，每當想見她的時候，便將棺材拉開一睹遺容，“遂為通替棺，欲見輒引替睹尸”(《南史》)。

劉駿雖然早在孝建三年(456)就擬定了貴妃這一等級，但遲遲沒有冊封誰為貴妃。直到六年后，也就是殷氏去世后，劉駿才下決心將這一殊榮送給殷氏，“追贈貴妃，謚曰宣”(《南史》)。在中國歷史上，明確記載被冠以貴妃頭銜的女子，殷貴妃是第一個。與殷氏永別之后，劉駿精神渙散，不理政事。每晚臨睡前，都要在殷氏的靈前倒酒對飲，接著痛哭流涕到難以自拔。為表達對愛妃的懷念，劉駿又詔令有司為殷貴妃修建一座廟，廟成后以殷貴妃長子劉子鸞的封號，稱為新安寺。后來，有人提到漢武帝曾用方術與寵妃李夫人的魂魄相見之事，劉駿便也上演了一出“人鬼情未了”。但是，當劉駿想與之握手時，鬼魂卻消失了。對此，劉駿“尤哽恨”，于是效仿漢武帝給李夫人寫悼賦，親自寫了一篇悼念殷貴妃的文章《傷宣貴妃擬漢武帝李夫人賦》，賦中“遣雙靈兮達孝思，附孤魂兮展慈心。伊鞠報之必至，諒顯晦之同深”的句子確實哀艷悲愴、傷感纏綿，讓人唏噓不已。

除了自己寫悼賦，劉駿還命江左第一才子謝莊寫了《宣貴妃誄》這樣一篇哀文。劉駿看后非常滿意，忍不住感嘆道：“天底下還有這樣的奇才！”劉駿不僅將謝莊的辭賦刻在殷貴妃的墓碑上，還下令廣泛傳抄，一時間“紙墨為之貴”(《南史》)。葬禮結束后，劉駿每每想起殷貴妃，便帶領群臣到墓地憑吊。他甚至還對一個名叫劉德愿的大臣說：“卿哭貴妃若悲，當加厚賞。”劉德愿是個官迷，為了榮華富貴，“應聲便號慟，撫膺擗踴，涕泗交流”。劉德愿哭得如此投入，如此煽情，高興異常，當場就升了劉德愿的官，讓他做豫州刺史。接著，劉駿又讓羊志哭殷貴妃，羊志隨即“亦嗚咽極悲”。后來，有人問羊志“卿那得此副急淚”，羊志說他的愛妾剛剛去世，那天是“自哭亡妾耳”(《資治通鑒》)。這兩件事雖然滑稽可笑，但也反映了劉駿對殷貴妃的一往情深。

大明八年(464)五月，也就是殷貴妃去世兩年后，因愛成思、因思成愁、因愁成病的劉駿崩于玉燭殿，時年35歲。劉駿死后，太子劉子業即位。想到殷貴妃曾試圖讓劉子鸞取代自己，劉子業將積攢多年的仇恨全部發泄出來，“新安王子鸞有寵于世祖，帝疾之”。不久，劉子業便“賜子鸞死，又殺其母弟南海王子師及其母妹”。殷貴妃沒有想到，她死之后，會給劉駿留下無盡的悲傷哀痛，會讓無辜的姐妹、子女慘遭橫死。然而，讓她更想不到的是，劉子業竟然下令毀掉新安寺，繼而“發殷貴妃墓” (《資治通鑒》)。中國歷史上第一個貴妃最終以尸體被曝露、被侮辱，為其無奈而凄美的一生畫上了一個悲涼的句號。