清代道光年間，曾出過一位功勛卓著的治河大臣，澤被千秋的他去世后不僅萬民哀悼，連道光皇帝和林則徐都為他親自寫了祭文，老百姓們?yōu)樗藿遂魪R，拜他為“河神”，每逢水患，便去祭祀。

獲此殊榮的這位人杰，就是清代名臣栗毓美。

栗毓美生于1778年，字含輝，又字友梅，山西省渾源縣人，清嘉慶七年(1802年)以拔貢考授河南知縣，以后歷任知州、知府、布政使、護(hù)理巡撫等職。

栗毓美一生最大的功績是治理黃河。清道光年間，黃河流經(jīng)河南境內(nèi)泛濫成災(zāi)，引起朝廷重視。道光十五年(1835年)，他就任河南山東河道總督，主持豫魯兩省河務(wù)治理黃河事宜。

其時，黃河下游河道兩岸均有不少灘地，尤其河南河段，河寬灘廣，每遇伏秋大汛，洪水漫灘，將灘面沖成許多串溝，首尾與大河相通，往往分溜成河，沖刷大堤，造成決口之患。

栗毓美到任伊始，經(jīng)過調(diào)查研究，對整治灘面串溝隱患，十分重視。他曾經(jīng)多次專程乘小船考察了大河南北兩岸，每次行程四十多里，發(fā)現(xiàn)北岸串溝積水很深，串由溝尾部已與大河連結(jié)起來，并且與沁河、武陟、榮澤諸灘的積水匯合一起，注傾堤下。堤下又沒有任何防護(hù)工程，石堤南北全是水，也不能取土筑壩。在這種情況下，只有采取“拋磚筑壩”，才能減緩水勢。于是，栗毓美從老百姓那里買了一批磚塊，組織群眾向河里拋磚，采取應(yīng)急措施，建成數(shù)十個“磚壩”。“磚壩”筑成以后，恰逢風(fēng)雨大作，此時凡是支流小河，大都決口數(shù)十丈，而大堤卻安然無事。從此以后，人們才認(rèn)識拋磚筑壩的巨大作用。

栗毓美試用磚壩成功后，曾向皇帝上書請求推廣，但遭到一些在朝的官員反對，認(rèn)為拋磚不如修埽，購磚不如購料。粟毓美一再上書力爭，認(rèn)為每年黃河兩岸，多用石料護(hù)埽，但石料采運(yùn)困難，價格高昂，計一方石可購兩方磚。同時碎石虛方大，磚料虛方小，一方磚可當(dāng)兩方石用。而秸料埽，抗洪能力不強(qiáng)，年久易于腐爛。建議用備防石料、秸料的經(jīng)費(fèi)沿堤多置磚窯，燒制大磚，以備工用。到道光十九年，皇帝才批準(zhǔn)制磚修堤的建議，進(jìn)行推廣。河工用的大磚為橢圓形，每塊重20斤左右，中有圓孔，可以用繩穿系易于拋修，并可用以砌筑壩體。這是黃河上御水工程的一次革新。直到1949年，黃河在開封還設(shè)有磚料廠，專門燒制河磚，以補(bǔ)石料之不足。

栗毓美心中有一張治水圖，河道之曲直高低，河水之寬窄深淺，流速之快慢，他都了如指掌。每逢風(fēng)雨即將到來，他立即到達(dá)險地。一旦水患發(fā)生，他又能親自指揮搶險，將水患降服。因此，很受當(dāng)?shù)厝嗣駩鄞鳌Ｔ谒温毼迥昶陂g，河?xùn)|一帶地區(qū)很少發(fā)生水災(zāi)。

栗毓美于道光二十年病逝任內(nèi)，任河督雖僅五年，治績卓著。栗毓美一生勤奮，事必躬親，嚴(yán)于律己，廉潔奉公，深得皇帝的厚愛和群眾的尊敬。后積勞成疾，死于任上，當(dāng)他的靈柩從河南北上運(yùn)往山西時，沿途群眾揮淚相送，千里不絕。許多官吏“亦皆聞之流涕”。他去世后，甚獲殊榮。皇帝追封為太子太保，賜“恭勤”，道光皇帝還作了祭文和碑文，并賜祭葬。這便是現(xiàn)存渾源縣城內(nèi)由皇家敕建的栗毓美墓。這座全部用巨型漢白玉構(gòu)件雕刻的規(guī)模可觀的陵墓，成為流傳后世的珍貴文物。著名愛國大臣林則徐為他撰寫了墓志銘。如今，兩篇祭文碑刻俱都保存良好。

死后道光皇帝向近臣說：“栗毓美辦事實心，連年節(jié)省帑金數(shù)十萬，一旦病故，誠為可惜。”后人為了紀(jì)念他，在河南的一些地方為他修建了祠廟，拜他為“河神”，稱為“栗大王”。