司馬遷的《史記》中，劉邦“不事家人生產(chǎn)作業(yè)”、喜歡“狎侮”人，且“好酒及色”，做了亭長，還常常裝神弄鬼賒欠酒錢;大臣高起、王陵直言“陛下慢而侮人”。看上去，劉邦不僅是個傲慢無禮的家伙，還是個游手好閑的混混。司馬遷是個受刑罰的中書令，涉及到當(dāng)朝高祖皇帝，當(dāng)然不敢亂寫。

劉邦的形象就此定格，后來的文學(xué)作品多把劉邦描寫成市井無賴出身。唐代詩人章碣“坑灰未冷山東亂，劉項(xiàng)原來不讀書”的名句，也將劉邦與項(xiàng)羽等同，當(dāng)成不讀書的粗人來諷刺朝廷鎮(zhèn)壓讀書人的荒謬。電視劇《楚漢傳奇》更是添油加醋將劉邦演繹成一個原本胸?zé)o大志、只是因緣際會碰巧成就帝業(yè)的沛縣流氓頭子，陳道明的精湛演技，讓劉邦的這一形象進(jìn)一步深入人心。

這顯然是對劉邦的誤讀。

一個市井流氓能在群雄逐鹿的年代開創(chuàng)漢皇帝國？并就此鑄就漢文化根基？顯然滑天下之大稽。真實(shí)情形是，劉邦根本就不是什么市井無賴，而是一個胸懷大志、兼具文韜武略的少有的政治家。而且，是一個有長遠(yuǎn)打算，早就做好了推翻暴秦準(zhǔn)備的政治家。

事實(shí)上，同樣在《史記》中，司馬遷記錄的是，劉邦“仁而愛人，喜施，意豁如也”、“常有大度”。一比較就會知道，劉邦是個有大義的人，只是平常喜歡作弄人。而好酒色，在戰(zhàn)國游俠成風(fēng)的年代，算不得什么毛病。

“機(jī)會總留給有準(zhǔn)備的人”，劉邦就是那個有準(zhǔn)備的人。

劉邦是個讀書人

《史記》之《韓信盧綰列傳》明確記載“及高祖、盧綰壯，俱學(xué)書”，說的就是劉邦與盧綰為同學(xué)。后來劉邦經(jīng)過考試任泗水亭亭長，征糧催役，均需閱讀各種公文，沒讀過書是不可能的。尤其是劉邦看不起沛縣大小官吏，常常作弄他們，更顯劉邦才學(xué)不下于普通士子。

話說與縣令交好的呂公遷居沛縣，當(dāng)?shù)睾澜芎痛笮」倮羟巴ＹR。大才子蕭何主持接待，聲明賀禮超過一千錢的可坐堂上席位，劉邦一分沒帶寫了個“賀禮一萬錢”的帖子進(jìn)去，引得呂公出門相迎。蕭何說劉邦只是個慣講大話的人，劉邦卻昂首上座，高談闊論，戲弄滿座賓客，弄得呂公非得將呂雉嫁給年近40的劉邦，這呂雉也成為日后的呂后。若劉邦真是一個沒讀書的粗人，早被滿座的沛縣精英們轟下去了。

“劉項(xiàng)原來不讀書”，不過是歷代讀書人向強(qiáng)權(quán)表明心跡的一種怯懦解讀。而這種解讀，強(qiáng)權(quán)歷來并不認(rèn)賬，鎮(zhèn)壓或收買知識分子，從來就是維穩(wěn)的首要任務(wù)。

廣游天下，劉邦不是普通農(nóng)民

豐邑縣中陽里村出生長大的劉邦的確是地道的農(nóng)民出身，可以算得上是社會最底層。即便和呂雉結(jié)婚之后，呂雉還需要在中陽里村下田耕作務(wù)農(nóng)。但劉邦是個讀了書的農(nóng)民，而且是極不安分的農(nóng)民。

正值秦始皇征伐天下之際，少年劉邦就欽慕戰(zhàn)國四公子之一的魏國公子信陵君，不遠(yuǎn)千里前去投奔。可是當(dāng)他一路打工一路跋涉來到魏國都城大梁時，才知道信陵君早已死掉了。但是，信陵君的一個門客叫張耳的，因有才氣，被一個拋棄丈夫離家出走的富家女看上，得到岳丈家的資助，有了財力之后的張耳也延續(xù)了信陵君的路子，廣招門客。劉邦就去投奔張耳。

《史記》之《張耳陳余列傳》載曰：“高祖為布衣時，嘗數(shù)從張耳游，客數(shù)月。”游歷魏國的劉邦常常在張耳那里一住就是幾個月，由此也結(jié)識了不少英雄豪杰。這張耳可不是簡單人物，曾協(xié)助過陳勝，先后被項(xiàng)羽、劉邦封為常山王、趙王，其門人多是剛烈忠勇之士。張耳死后，他的門人因見路過趙國的劉邦怠慢張耳的兒子，就密謀殺死劉邦，但被告發(fā)，至長安遭受各種酷刑，誓為張耳的兒子洗白，稱謀反之事與張耳的兒子無關(guān)。這一節(jié)把劉邦也感動了，遂赦免了所有人，并且這些門人日后都做了高官。

張耳看得起劉邦，劉邦日后也厚報了張耳。可以說，張耳是劉邦的政治啟蒙導(dǎo)師。公元前225年，秦國滅了魏國，張耳成為秦庭通緝要犯，31歲的劉邦也就回到故里，學(xué)著信陵君、張耳廣結(jié)各路英豪。

30出頭的劉邦，雖然還是個小人物，卻已經(jīng)交游廣闊、見多識廣。這就是他在沛縣做亭長時，有能力和底氣作弄沛縣大小官吏的主要原因。回到中陽里村的劉邦，早已非池中之物，哪里還是個普通農(nóng)民。

豪爽大方、廣結(jié)豪強(qiáng)

百萬雄師掃平天下，始皇登基，各路英豪蟄伏下來，等待時機(jī)。31歲的劉邦回到中陽里村，當(dāng)然無心務(wù)農(nóng)，他要效法信陵君、張耳，廣結(jié)豪強(qiáng)。

搞政治是要錢的。劉邦窮得叮當(dāng)響，但有錢就吃肉，沒錢就喝水，照樣擺出一副戰(zhàn)國公子架勢。這樣一來，即便當(dāng)了亭長，也沒有積蓄，弄得還經(jīng)常要賒酒喝。非但如此，30多歲了，也沒錢成家。曹氏就是劉邦回老家后過不了門的老婆，電視劇《楚漢傳奇》把曹氏說成是一個開酒館的寡婦，顯然是戲說了。曹氏生的長子劉肥后被封為齊王，足見劉肥是輿論認(rèn)可的劉邦的親生骨肉，也足見劉邦和曹氏的關(guān)系不是一個街頭混混與一個風(fēng)流寡婦的關(guān)系。最大的可能就是，一者劉邦沒錢將曹氏娶進(jìn)門，二者劉邦懷有大志，不想禍及妻兒。

將近40歲的時候，呂公將呂雉嫁給劉邦，想來呂雉帶了不少嫁妝，劉邦才算有了正式家室。而這個呂雉顯然也非尋常女子，和劉邦一樣豪爽大方，還比劉邦能吃苦，所以和劉邦一起打天下的那幫沛縣老臣都敬畏呂雉，也所以有了日后的呂氏專權(quán)。

后來名聞天下的樊噲、盧綰、夏侯嬰、周勃等人應(yīng)該沒少在劉邦家蹭吃蹭喝，這些人既敬劉太公，又敬呂氏，成為劉邦自起家開始的鐵桿兄弟和得力幫手。

義膽雄心

還在陳勝、吳廣起義之前，劉邦就干了類似殺頭罪的事。劉邦押送一批囚徒去驪山服勞役，路上不斷有人逃走。見交不了差，劉邦干脆將所有人都放掉，自己選擇逃亡。按秦律，這當(dāng)然是死罪，只是不知為何沒有牽連家人，可能是與沛縣縣令交好的岳父在其中起了作用吧。

這個時候的劉邦，快接近50歲了，而且也已經(jīng)有了家室子女，但他就敢干這樣的事。有十幾個囚徒?jīng)]地方去，也跟著他一起逃亡，就成了漢家軍最早的種子了。劉邦回不了家，一直躲藏在芒碭山和周圍的沼澤地，呂氏要見劉邦，也只能自己過來找。

躲著躲著，劉邦身邊的兄弟竟然發(fā)展到近百人。這個時候，陳勝、吳廣起義爆發(fā)，劉邦的機(jī)會來了。各地起義風(fēng)起云涌，沛縣縣令為了自保，也想起義，但身為暴秦官員，少有德政，難以號令沛縣軍民，就在蕭何、曹參的建議下打算迎接劉邦回沛縣。沒想到縣令轉(zhuǎn)而反悔，拒絕劉邦進(jìn)城。劉邦寫了一份給老百姓的帛書用箭射進(jìn)城內(nèi)，城里百姓見到帛書后一擁而上殺死縣令，足見劉邦的文采和動員能力有多強(qiáng)。劉邦進(jìn)城被奉為沛公，從此開始了建立大漢的征程。

殺頭的罪，在劉邦看來，也不過酒中游戲，這種義膽，非常人所有。

說到這里，我們來看看劉邦是個什么樣的人：有文化、有閱歷、有號召力、交游廣闊、豪爽大方、義膽雄心。這樣的人，能是一個“不讀書”的普通農(nóng)民么？蟄伏于沛縣十幾年的劉邦，敢在談笑間不顧惜家人冒死罪放走所有囚犯，實(shí)在是早就洞悉時局：天下之變，就在眼前。后世儒生將劉邦描繪成一個市井流氓，不過是在潛意識里要報劉邦看不起儒生的仇，因?yàn)槌Ｓ腥迳秳睿瑒顓s拿儒生的帽子當(dāng)尿壺。但事實(shí)上，劉邦并非看不起儒生，他只是看不起“理中客”式的儒生——當(dāng)劉邦遇上豪爽的儒生高陽酒徒之時，立刻委以重任。足見，劉邦自己是個有準(zhǔn)備的人，也就看不起只會夸夸其談而怯于行動的讀書人了。