西周滅亡后，公元前770年，周平王遷都洛陽。從此開啟了東周時代。周考王元年(前440年)的時候，封其弟揭于河南，以延續周公的官職，是為西周桓公。這是周朝最后一次分封，周朝土地分封完畢，周天子也寄居在此國。

公元前367年，西周惠公封少子班于鞏以奉王，號東周惠公，東周國開始作為諸侯國之一建立。至周赧王時，東西周各自為政，赧王把國都遷到西周國。

關于這位東周開國君主的身份、東周國分裂的原因存在不同說法。一種說法是東周惠公是周威公的少子根，西國公的弟弟;還有一種說法是，東周惠公是周威公的孫子，西國公的兒子。

傳統觀點認為，東周惠公是周顯王二年(前367年)周威公死后，被分封至鞏國舊地的。椐《史記·周本紀》、《韓非子·內儲說下篇》等文獻，東周國實乃周威公死后，因兄弟不和，小兒子根在趙、韓二國的唆使下獨立出來，于鞏伯國舊地建國。

東周國故都約在今河南鞏義市孝義鎮西的康北村一帶。《史記·秦本紀》載，秦莊襄公元年(前249年)“東周君與諸侯謀秦，秦使相國呂不韋誅之，盡入其國。”東周國滅亡。

東周滅亡以后秦國又相繼滅了其他幾個國家。至公元前221年秦先后滅韓、魏、趙、楚、燕、齊六國，自以為統一天下。至公元前194年，西漢燕國衛滿于平壤一帶滅周代最后一個諸侯國朝鮮，周朝完全滅亡。

秦朝統一六國之后，建了一個統一的國家。當時南越慈廉這個地方一個叫做李翁仲的人，身高一丈三尺。在秦朝時一丈等于十尺，一尺大概是23.1厘米。所以說，李翁仲大概有三米高，比姚明還高那么多。

李翁仲年輕的時候，曾經到鄉里打過工，當然是力工，人高馬大不干力工不是浪費嘛。但不知怎的，他挨了包工頭的鞭打。一氣之下便外逃了，逃到了秦國。俗話說墻內開花墻外香，外來的和尚會念經。李翁仲到了秦國以后就當官了。官至司隸校尉。

司隸校尉是漢武帝的時候才有的官，這個記載可能是史官用他所生活的時代官職來描述的。就像張溥杰說司隸校尉大概相當于現在監察部部長一級的官員一樣。

秦始皇統一了天下之后，讓他率兵鎮守臨兆，翁仲死后，秦始皇為其鑄銅像，放在咸陽宮司馬門外，銅像內部大概能裝幾十個人，慢慢地搖一下就會晃動。鑄銅像的作用，就像在麥地里扎一個稻草人，來嚇唬麻雀一樣。

匈奴人來咸陽的時候，遠遠見李翁仲的銅像，還以為是真的他，不敢靠近。后來人們干脆就把立于宮闕廟堂和陵墓前的銅人或石人稱為“翁仲”。司馬貞的《索隱》云：“各重千石，坐高二丈，號曰翁仲。”

據說乾隆皇帝有一次帶著一群翰林學士郊游路過一古墓時，他指著墓前高大的石人問是什么，一翰林回答說：“這石人名叫仲翁。”乾隆隨后即寫下“打油詩”一首：“翁仲爾今稱仲翁，必是窗前少夫功;你今不得作林翰，罰到江南作判通。”乾隆故意把四句詩中每句最后兩個字都顛倒過來，以諷刺把“翁仲”錯為“仲翁”的翰林。