和許多東南亞國家一樣，韓國曾經(jīng)是個(gè)受威權(quán)主義政治影響極深的國家。所謂威權(quán)主義，就是指某個(gè)國家在民主的外殼下，通過威權(quán)的手段治理國家的一種形式。這種形式既不同于民主政體，也有別于獨(dú)裁政體，既有某些民主的成分，又有對集權(quán)的強(qiáng)制。這種情況直到20世紀(jì)80年代末，在野黨與執(zhí)政黨達(dá)成妥協(xié)，修改憲法，總統(tǒng)選舉改為選民直選，保證基本人權(quán)法制、新聞自由，實(shí)行地方自治，韓國的威權(quán)政治才開始邁出從歷史舞臺淡出的第一步。

威權(quán)政治存在很大的局限性，結(jié)果之一是造成韓國多位總統(tǒng)都無法善始善終。包括剛剛?cè)ナ赖谋R武鉉，他作為第一位沒有任何黨閥背景上臺的韓國總統(tǒng)，也是這種威權(quán)政治延續(xù)的犧牲品。韓國自1948年建國以來，共有六位總統(tǒng)遭此厄運(yùn)。

1、李承晩

李承晚（朝鮮語：），大韓民國首任總統(tǒng)、第一至三屆總統(tǒng)（1948年－1960年）。李承晚在任期間實(shí)施獨(dú)裁統(tǒng)治，對韓國共產(chǎn)主義分子和同情勢力進(jìn)行嚴(yán)厲鎮(zhèn)壓。

李承晚1875年出生在朝鮮黃海道平山郡，曾就讀于培材大學(xué)（時(shí)稱培材學(xué)堂），1905年獲得美國喬治華盛頓大學(xué)政治學(xué)士學(xué)位，1910年獲普林斯頓大學(xué)國際政治博士學(xué)位。1919年任大韓民國臨時(shí)政府國務(wù)總理，同年受任臨時(shí)政府總統(tǒng)。1921年赴美推動韓國獨(dú)立運(yùn)動。1945年歸國任民主議院議長。1948年任大韓民國制憲國會議長，同年當(dāng)選總統(tǒng)。1951年創(chuàng)立自由黨，自任總裁。李承晚是一個(gè)反共主義人士。1952年、1956年及1960年在被指選舉嚴(yán)重舞弊后，連續(xù)四次當(dāng)選總統(tǒng)，1960年因“4·19學(xué)運(yùn)”被迫下野，旋被迫辭職并流亡美國夏威夷。1965年去世。

2、樸正熙

樸正熙，號中樹，韓國慶尚北道人，1917年11月生。他亦曾經(jīng)用過“岡本實(shí)”和“高木正雄”這兩個(gè)日本名。他是韓國第3任、第5至第9屆總統(tǒng)，樸正熙1961年5月16日以政變方式推翻張勉政權(quán)，培植特務(wù)機(jī)構(gòu)，甚至通過規(guī)定總統(tǒng)終身制的《復(fù)活憲法》；執(zhí)政長達(dá)18年。但正是樸正熙帶領(lǐng)韓國實(shí)現(xiàn)工業(yè)化和經(jīng)濟(jì)騰飛，1979年遇刺身亡。

3、崔圭夏

崔圭夏在任期間極短，歷任農(nóng)林部糧政課長、外交部通商局長、外務(wù)次官及外相。他在樸正熙被殺后接掌總統(tǒng)職務(wù)，1979年12月6日大選勝出后正式接任。但他很不幸，僅僅一年不到，全斗煥在1980年8月發(fā)動軍事政變，并接掌總統(tǒng)權(quán)力。崔圭夏只好被迫下臺，從此淡出政壇。

4、全斗煥

全斗煥（1931年1月18日—），號日海，出生于韓國慶尚南道陜川郡，第11至12屆總統(tǒng)。1988年全斗煥迫于當(dāng)時(shí)的政治壓力宣布不再競選總統(tǒng)，1995年11月16日，全斗煥和盧泰愚兩位前總統(tǒng)相繼因籌集和侵吞秘密政治資金而被逮捕。1996年8月26日，漢城地方法院以主動參與軍事叛亂和內(nèi)亂罪、謀殺上司未遂罪及受賄罪，判處全斗煥死刑，后來改判為終身監(jiān)禁。1997年12月全斗煥得到總統(tǒng)金大中特赦，并于1998年初獲釋。

5、盧泰愚

盧某人祖籍中國山東省，出身韓國軍界，于1988年至1993年間擔(dān)任韓國總統(tǒng)。他的繼任者金泳三在韓國掀起了一場反腐運(yùn)動，并將他推上了腐敗的審判臺，1996年叛國罪和貪污罪等罪行成立。盧泰愚經(jīng)過不斷上訴，最終被判處17年監(jiān)禁。后來與全斗煥一起特赦。

6、盧武鉉

盧武鉉的執(zhí)政生涯可謂跌宕起伏。2004年3月12日，韓國國會以193票：2票通過了彈劾總統(tǒng)盧武鉉的動議案，被終止總統(tǒng)權(quán)力直到5月14日。卸任后，因涉嫌“樸淵次行賄舞弊丑聞案”，于今年被韓國大檢察廳調(diào)查。因多種原因，于近日的5月23日萬念俱灰，墜山身亡。可惜與別的總統(tǒng)相比，他的受賄額是歷史上最小的。