在中國歷史上，宋王劉裕是一個狠角色，他曾命人用一根繩索結果了東晉安帝司馬德宗的性命，然后謊稱皇帝暴斃而亡。三年以后，劉裕又命人用一床棉被捂死了安帝的繼任者恭帝司馬德文。

劉裕從小家境貧寒，靠賣草鞋過活，沒正經讀過兩天書。但是劉裕人窮志不窮，打小就有非凡的抱負，立志要干一番大事業。劉裕喜歡騎馬射箭，舞槍弄棒，后來就跑去參軍了。因為他認為只有參軍才有可能出人頭地。

在軍隊里，劉裕作戰勇猛，而且機智勇敢，多次打敗勁敵而建立奇功，因此迅速成為東晉帝國的一員虎將。當時的東晉王朝處于風雨飄搖之中，社會動蕩不安，而權臣桓玄就是在這種時候起兵鬧事的。桓玄鬧事鬧得挺大的，他竟然篡權自立為帝，并建國號為楚。就這樣，東晉暫時退出了歷史舞臺。之所以說暫時，是因為東晉還有死灰復燃的那一天，而讓東晉死灰復燃的正是劉裕。

桓玄成功篡權以后，開始了窮奢極欲的生活，因為桓玄將此視為帝王的合法權利。說實在的，桓玄之所以要篡權，就是為了能過上夢想的窮奢極欲的生活。現在好了，他的夢想變成了現實。

但是桓玄過于短視了，因為劉裕很快就率兵前來討伐。劉裕所率領的軍隊雖然在量上有所不足，但個個都不是孬種，打起仗來不要命。

最終，通過覆舟山一戰，劉裕徹底打敗桓玄，并把不可一世的桓玄趕出了建康城。

劉裕占領建康城以后，迎回晉安帝司馬德宗。就這樣，本已不復存在的東晉帝國因為劉裕而又起死回生。安帝司馬德宗非常開心，從此對劉裕更加器重。此后，劉裕又滅掉了南燕、后秦，使東晉帝國的邊防得到了鞏固。可以說，劉裕為東晉的社稷安危立下了汗馬之功，而這時候的劉裕已經被封為宋王。

宋王劉裕為興復晉室南征北戰，地位也上升到頂峰，朝中已經沒有了能與他分庭抗禮的人。人的欲望沒有止境，劉裕對于宋王這一職位是不滿足的，他要當皇帝。劉裕想等安帝死后扶立一個傀儡皇帝，然后逼迫新皇帝“禪位”，進而奪取皇權。但是安帝精力旺盛，看來命還很長。這讓劉裕很焦急，因此他便做出一個新的打算，那就是找機會滅了安帝。劉裕擬好計劃以后，便果斷實施了。一天，劉裕派出殺手去除掉安帝。殺手不辱使命，出色地完成了工作。他將安帝給活活勒死了，而兇器則是用衣服擰成的繩子。

安帝死了以后，其弟弟司馬德文繼位，這就是恭帝。恭帝的命運同樣悲慘，他最后竟被劉裕派出的殺手給捂死了，而這次的兇器是一床棉被。

恭帝繼位之初，就非常明白自己的角色——傀儡皇帝。恭帝不相信安帝的死是劉裕所說的暴病而亡，但是他不敢深究，因為他知道劉裕猶如虎狼，可以隨時把自己干掉。所以，把一切都看在眼里的恭帝一直小心翼翼地扮演著自己的角色。他的想法就是能活一天是一天，把每一天都當成生命中最后一天來過。

不久后，宋王劉裕便暗示恭帝：皇帝這工作不好干啊。你看你干得多辛苦，我真是不忍心。要不你下去吧，由我來干這份不好干的工作，你看怎樣？

恭帝強作笑顏，連連說好。他還對侍立左右的人說：“晉國本已滅亡，是劉公的努力才使得晉國又延續了近20年。所以由劉公來當皇帝，一直就是我多年的心愿。今天我的心愿終于達成，真是開心。”

公元420年，劉裕在都城建康搭就受禪臺，正式登上皇帝位，建國號為宋。而這時的恭帝司馬德文被封為零陵王。司馬德文以為既然已經將皇位拱手相讓，那么劉裕就會放他一馬。然而司馬德文想錯了，以劉裕的性格，怎肯放過他呢？

第二年，劉宋皇帝劉裕便派人給司馬德文送來了毒酒，要他自鴆而亡。司馬德文不肯喝，還說出了不肯喝的理由。他說：“我是佛教徒，一旦自殺，來世就不能投胎為人，所以請高抬貴手吧！”

劉裕派來的軍士們聽罷，便一擁而上，用一床棉被捂死了司馬德文。司馬德文既死，劉裕就該表演了。劉裕的演技可謂是爐火純青，只見他哭天搶地，鼻涕一把淚一把，就像死了爹一樣，以至于文武百官都勸他節哀順變。