“朱三太子”名叫朱慈煥，其實(shí)是崇禎皇帝的第五個(gè)兒子，被封為永王，京城被李自成攻破時(shí)他才12歲。李自成進(jìn)京后沒有殺掉崇禎的幾個(gè)兒子，還安排專人照管。幾個(gè)人的厄運(yùn)是從清軍入關(guān)開始的，清廷雖然舉著為崇禎報(bào)仇的大旗，其實(shí)對(duì)崇禎的兒子嚴(yán)厲搜捕，抓到以后就以冒名頂替的名義處死，以斷絕漢人反清復(fù)明的希望。

清軍入關(guān)后，一位姓毛的將軍帶著朱慈煥逃到河南，他們賣了戰(zhàn)馬，買了點(diǎn)地，準(zhǔn)備耕種為生。可是由于清軍的搜捕越來越緊，這位毛將軍自顧不暇，扔下朱慈煥南逃。13歲的朱慈煥獨(dú)自從河南向東南一帶流浪，后來他到了太祖朱元璋的故鄉(xiāng)，安徽鳳陽(yáng)。鳳陽(yáng)有一個(gè)姓王的鄉(xiāng)紳，曾在明朝做過一段時(shí)間的諫官，了解到朱慈煥的身世后，心念故主，讓他冒充自己的兒子，改名王士元，和自己的孫子同窗讀書，朱慈煥十八九歲時(shí)，王鄉(xiāng)紳病故。他又離開鳳陽(yáng)，在一座小廟落發(fā)為僧，一路流浪，來到浙江余姚的一座古廟安身。

有一天，一個(gè)姓胡的鄉(xiāng)紳路過此廟，在和朱慈煥的閑談中，發(fā)現(xiàn)他氣質(zhì)不俗，頗有才學(xué)，便把他帶到自己家里，讓他還俗耕讀，把女兒嫁給了他。從此朱慈煥就在這里住了下來，靠教書維持生計(jì)。又過了些年，通過朋友的介紹到山東張岱霖等人家中教書，到山東改名為張用觀，他小心謹(jǐn)慎，唯恐暴露，所以在山東時(shí)，和李遠(yuǎn)等人相識(shí)二十余年，李家只知道他是浙東名士張老先生，連他在浙江時(shí)名叫王士元也不知道。

康熙四十四年，朱慈煥在寧波認(rèn)識(shí)秀才張?jiān)聭选?不久，朱慈煥發(fā)現(xiàn)張?jiān)聭研惺虏话卜郑卤皇艿綘窟B，便舉家遷徙到湖州長(zhǎng)興縣。后風(fēng)聲吃緊，寧波、鎮(zhèn)海都“一步一步挨查”。康熙四十七年，官府逮捕康熙四十五年在大嵐山起事的浙東和尚張念一，并從其口中得悉朱慈煥的行蹤。四月，在山東汶上縣躲避兩年多的朱慈煥被捕，押解京師受審。

康熙四十七年時(shí)，朱慈煥已達(dá)七十五歲高齡。并且組成了有一妻一妾，六子三女一個(gè)孫子的大家庭。他對(duì)于自己的身世一直守口如瓶，但作為明朝皇室的嫡系子孫，他最終也沒能擺脫那高人一等的意識(shí)，他按皇家的傳統(tǒng)，在為所有的兒子取名時(shí)以“和”字排輩，最后一字都為帶有土部的怪字。這些舉動(dòng)逐漸為人們所注意，一位念一和尚在浙東起義時(shí)便打著“朱三太子”的旗號(hào)，終于使這位隱藏了幾十年的前明龍種遭到了滅頂之災(zāi)。

經(jīng)浙江遭審問時(shí)，官府問他：“朝廷待汝不薄，何為謀反呢？” 答：“數(shù)十年來，改易姓名，只是為了避禍。清廷有三大恩于前朝，吾感戴不忘，何嘗謀反？”官府問：“什么三大恩？”答：“今上誅流賊，與我家報(bào)仇，一也。凡我先朝子孫，從不殺害，二也。朱家祖宗墳?zāi)梗裆瞎屑赖欤病！薄拔峤衲昶呤鍤q，血?dú)庖阉ィW發(fā)皆白，乃不作反于三藩叛亂之時(shí)，而反于清寧無事之日乎？且所謂謀反者，必占據(jù)城池，積草屯糧，招買軍馬，打造軍器，吾曾有一此乎？”

九月，康熙朝五位大學(xué)士在審訊后結(jié)案由張廷玉書上奏稱：“王士元自認(rèn)崇禎第四子，查崇禎第四子已于崇禎十四年身故，又遵旨傳喚明代老太監(jiān)，俱不認(rèn)識(shí)。王士元明系假冒，其父子俱應(yīng)凌遲處死。”明朝亡國(guó)已經(jīng)六十余年，就算有當(dāng)年的小太監(jiān)還留在清宮，那最小也要七十多歲，怎能根據(jù)童年的模樣來辨認(rèn)一個(gè)七十五歲的老人的相貌？

欲加之罪何患無辭？朱慈煥凌遲處死，所有子孫除死于獄中的，全部斬立決。雖然朱慈煥已到了風(fēng)燭殘年，并且并無叛逆之心，但最終康熙帝以其“朱某雖無謀反之事，未嘗無謀反之心”“朱之父子不可宥。”將朱慈煥及其子嗣徹底肅殺。

朱慈煥，可憐生在帝王家，沒享幾天榮華富貴，一生東躲西藏，年過古稀仍然未能躲過一死。