慈禧是中國歷史上面為數(shù)不多的掌權(quán)女子，更是一個王朝走向覆滅的罪人之一，但是拋開這些不說，能在封建社會走向這樣的權(quán)利中心，那無疑是需要很大的能耐，她是如何做到的呢？下面讓我們一起來解析一下。

慈禧到底有多漂亮？

慈禧究竟美到什么程度？用她自己沾沾自喜的形容是“宮人以我為美”，容貌美到遭人嫉妒的程度。我們現(xiàn)在可以零星見到一些慈禧晚年的畫像，即使從今天的審美角度來看，慈禧依然可以稱之為端莊。有兩個女人曾經(jīng)在慈禧晚年與她有過近距離的接觸：一位是德齡，因通曉外文而成為太后的第一女侍官。她對慈禧的容貌評價道：“太后當伊在妙齡時，真是一位風(fēng)姿綽約、明媚鮮明的少女，這是宮中人所時常稱道的;就是伊在漸漸給年華所排擠，入于老境之后，也還依舊保留著好幾分動人的姿色咧！”

另一位是美國女畫家卡爾，1904年8月進入清朝宮廷為慈禧太后畫像，與慈禧朝夕相處九個月之久，將自己的親見親歷，記錄于《慈禧寫照記》中。在書中她寫道：“我看眼前這位皇太后，乃是一位極美麗極和善的婦人，猜度其年齡，至多不過四十歲(其實慈禧已年近七旬)，而且其性情佳麗姣好，使人一見便生喜悅之情。”“慈禧太后身體各部分極為相稱，美麗的面容，與其柔嫩修美的手、苗條的身材和烏黑光亮的頭發(fā)，和諧地組合在一起，相得益彰……嫣然一笑，姿態(tài)橫生，令人自然欣悅。

然而后宮佳麗，個個優(yōu)秀，哪個都是精挑細選的美女，皇帝身處其中，移情別戀、見異思遷是常有的事。對于慈禧來說，維護與鞏固皇帝的專寵，還需要具備別人無法替代的潛質(zhì)。其中，慈禧有一項后宮嬪妃們無人能抵的能力——能讀寫漢文，這在當時的滿族婦女中是極其可貴的。因此，慈禧是宮中嬪妃中的既能掌握滿語又能讀寫漢語的“雙語”模范。

慈禧對同治帝的嚴格要求，并沒有使他充分理解母親的良苦用心，反而使他性格中形成了對母親極強的逆反心理，到宮中戒律的范圍外去尋求冒險和刺激。有兩個人在這個時期對同治帝帶來了巨大的影響。一個人是恭親王的長子載澂。管理皇帝學(xué)習(xí)事物的惠親王去世以后，奕祥、奕詢兩個伴讀也結(jié)束了與皇帝共同的學(xué)習(xí)生活，隨后由慈禧指派恭親王的長子載澂伴同治帝讀書。慈禧只看到了載澂聰敏、開朗的性格特點，可她有所不知的是載澂的生活放蕩不羈，章臺走馬，無一不精。

慈禧精挑細選的“伴讀”，最終成為同治帝的“伴游”。

另一個是翰林院侍讀王慶祺。王慶祺，順天人，生長在京師，是世家子弟。王慶祺是個“美豐儀”的男人，“工度曲，擅長諂媚之術(shù)。初值南書房，帝愛之，授以五品官加二品銜，毓慶宮(應(yīng)為弘德殿)行走，寵冠同儕，無與倫比?！蓖鯌c祺的學(xué)問應(yīng)該不錯，因為能以翰林侍讀的身份入值弘德殿——同治帝學(xué)習(xí)的地方，足以說明。他的貌美豐儀，他的擅長諂媚，對于涉世不深的同治帝來說，自然多了幾許誘惑。在他的引導(dǎo)下，同治帝竟然與王慶祺同臥起，保持著極其曖昧的關(guān)系。

當慈禧在得知同治帝生病，且患病癥狀是發(fā)燒出疹，慈禧憂心如焚。經(jīng)過一夜的觀察，次日，同治帝開始明顯地表現(xiàn)出出疹癥狀：“疹形透出，挾雜瘟痘”，“顆粒透出”，由此御醫(yī)判斷，同治帝感染了天花。

慈禧不敢怠慢，一面吩咐御醫(yī)全力診治，一面依照祖上傳下的規(guī)矩，謹慎照做，唯恐出現(xiàn)疏忽和紕漏，對兒子闖過天花這一關(guān)不利。

首先，供送痘神。慈禧命令將同治帝發(fā)病以來就供奉的痘神娘娘迎供到養(yǎng)心殿來，宮內(nèi)到處鋪上紅地毯、紅對聯(lián)，營造出一片喜氣，期望痘神娘娘早點將撒下的天花收回。供奉三天以后，又舉行了隆重的儀式，恭送痘神娘娘于大清門外，用紙扎的龍船、金銀玉帛舉火焚燒，使痘神娘娘在飛騰的烈焰中升天而去，希望由此帶走同治帝滿身的水痘，平安渡過劫難。

其次，祈求祖先神靈。慈禧和慈安一起到供奉祖先的景山壽皇殿——這里從乾隆時期規(guī)定作為奉祀“神御”的殿堂，祈求祖先神靈賜福，保佑兒子平安無事。

此后，同治帝不斷出現(xiàn)痘粒，并開始收漿結(jié)痂脫落，似乎一切正朝著慈禧期盼的方向發(fā)展。然而，十一月二十日以后，同治帝病情突然惡化，他開始出現(xiàn)毒瘡，而且毒瘡在腰部潰爛如洞，流膿不斷，疼痛不止，面頰腫硬，口噴臭氣?！皾穸玖骶垩g，紅腫潰破流膿水?！缓笥喽緷袷ⅰ?。之后，雖然“痘痂俱落，而腰間潰孔，左右臀部潰孔……”

同治十三年十二月初五日酉刻，同治帝“六脈已絕”，病逝于養(yǎng)心殿東暖閣。母親慈禧失去了自己的兒子。

在中國封建社會的等級觀念中，依慈禧的身份、地位，理應(yīng)稍遜慈安一籌，在陵寢規(guī)制上也會有所體現(xiàn)，這樣才能體現(xiàn)等級差別。然而，鑒于慈禧的特殊身份，本來設(shè)計的陵墓無論在規(guī)制與質(zhì)量上都與慈安難分伯仲，她本應(yīng)心滿意足。但是，慈禧并不滿足，無限膨脹的自大心理與無法遏制的貪欲，使她不能甘心于與慈安比肩。既然在葬位的選擇上必須屈于慈安之后，就要在陵寢的建筑與裝飾上超過慈安，以顯示她的與眾不同。

慈禧陵的重修工程歷時十三年，直到她死前才告結(jié)束。重建后的隆恩殿與東西配殿，在建筑材料的貴重、工藝的精湛、裝飾的奢華等方面均居于清朝皇后陵寢的首位。即使是與清朝皇陵相比，某些皇陵也要比她遜色很多。她的隨葬品之奢華也令人瞠目結(jié)舌，嘆為觀止。慈禧的隨葬品分為兩部分：生前置放于墓中金井里的珍寶與下葬時的隨葬珍品。

據(jù)清宮檔案《大行太皇太后升遐紀事檔》記載，慈禧生前先后向金井中放了六批珍寶。而下葬時隨葬的珍寶究竟有多少？他的心腹太監(jiān)李蓮英親自參加了慈禧棺中葬寶的儀式。據(jù)他和侄子所著的《愛月軒筆記》記載：慈禧尸體入棺前，先在棺底鋪三層金絲串珠錦褥和一層珍珠，共厚一尺。頭部上首為翠荷葉;腳下置粉紅碧璽蓮花。頭戴珍珠鳳冠，冠上最大一顆珍珠大如雞卵，價值一千萬兩白銀。身旁放金、寶石、玉、翠雕佛爺二十七尊。

腳下兩邊各放翡翠西瓜、甜瓜、白菜，還有寶石制成的桃、李、杏、棗二百多枚。身左放玉石蓮花，身右放玉雕珊瑚樹。另外，玉石駿馬八尊，玉石十八羅漢，共計七百多件。安葬完畢，又倒入四升珍珠，寶石二千二百塊填棺。而按“內(nèi)務(wù)府簿冊”載，殮入棺中的珠寶玉器無論在數(shù)量和種類上都極為驚人，幾乎是一個“珠寶玉器大全”。

由于在她死后十九年，她的“萬年吉地”被軍閥孫殿英炸開，不但尸骨盡遭暴露、羞辱，隨葬的奇珍異寶也被洗劫一空。享盡人間榮華富貴的“老佛爺”，只留下孤獨的荒冢任后人評說。

作為一個女人，慈禧既是幸運的，又是不幸的。

她的幸運在于她獲得了那個時代女人難以得到的地位。慈禧并非出身于世代簪纓、鐘鳴鼎食的顯貴之家，她不過是當時一個中級旗籍官員的女兒。若不是在她十七歲的時候憑著選秀的偶然機遇，進入紫禁城，從而為她搭建了扭轉(zhuǎn)乾坤的政治平臺，她的命運與千千萬萬普通女孩子又能有多大差別？慈禧靠著一步步的鉆營，從貴人到嬪，又靠著幸運地生下了咸豐帝惟一的皇子，從而“母以子貴”，被晉封為妃、貴妃，直到皇太后，并藉此“垂簾聽政”四十七年。

慈禧又是不幸的，她的不幸在于作為妻子和母親，她青年喪夫，中年喪子。雖然她擁有至上的權(quán)力，使無數(shù)王公大臣匍匐在腳下頂禮膜拜，卻無法得到一個普通女人所能得到的男歡女愛，也無法獲取一個正常的母親所擁有的兒女繞膝、含飴弄孫的幸福。我們很難想象她是如何在被高高宮墻所圍筑的禁宮中，孤獨地度過那漫長的日日夜夜。

咸豐年間有位麗妃，她在野史中也是一個小有名氣的人物。在各種影視劇的演繹中，往往把她和那個日后比她更有名的慈禧太后當成兩種愛憎的代表。只要她們同時出現(xiàn)，就是一對水火不容的冤家對頭。甚至麗妃的死也被描寫成是慈禧太后效仿漢代呂雉迫害戚夫人的方法，將她手腳砍斷，放入酒罐之內(nèi)迫害致死。歷史上真實的麗妃是一個什么樣的人物呢？真像影視劇中所描繪的那樣嗎？

據(jù)清朝史書和清宮檔案記載，咸豐皇帝前后共有皇后和妃嬪19個人，麗妃(1837～1890)他他拉氏就是其中一個。她是主事慶海之女，生于道光十七年(1837年)二月二十七日，比咸豐帝小6歲，比慈禧小2歲，與慈安同歲。死后被兩次追封，為麗皇貴太妃、莊靜皇貴太妃。

據(jù)傳咸豐元年(1851年)選秀女，麗妃和那拉氏(慈禧)一起被選中，封為貴人。麗妃姿色出眾，很受咸豐帝的喜歡。咸豐四年(1854年)，麗貴人懷有身孕后被封為麗嬪，同時蘭貴人那拉氏被封為懿嬪。從封嬪記載的日期上看，麗嬪的封嬪典禮比懿嬪要晚差不多一個月，史料上沒有說明何故，至今也不得而知。咸豐五年(1855年)五月初七，麗嬪為咸豐帝產(chǎn)下了皇長女，三天后她就晉封為麗妃，并舉行了隆重的封妃大典。咸豐六年(1856年)三月二十三日，懿嬪生下了皇長子載淳，即后來的同治帝，她當天就晉升為懿妃。這兩個人的地位幾乎是一前一后升遷的，最終還是平起平坐。

不過作為后宮的妃子，爭寵是難免的事。麗妃和懿妃同是皇帝的妃子，為了爭寵，她們之間肯定會有矛盾，究竟這種矛盾到什么程度就不得而知。據(jù)史料上記載，在蘭貴人那拉氏和麗貴人他他拉氏被晉升為“懿嬪”、“麗嬪”時，還有婉嬪也被晉升，也就是說，爭寵不會只是這兩個人的斗爭。不過從一些跡象來看，最初麗妃是比較占先機的。一是她比別的妃子先懷孕，她是這些嬪中最先晉升為妃的;另外懿嬪一直住在較遠的儲秀宮，而咸豐唯獨把麗妃接到咸福宮后楹的同道堂和他一起住。這樣看來，咸豐對麗妃的寵愛那時還是多于其他妃子的。不過，老天不會總眷顧一個人，麗妃誕下女兒的同時懿妃也懷孕，她誕下的卻是皇長子，母憑子貴。幾個回合下來，麗妃和懿妃只打了個平手，她們的身份也沒有什么懸殊。

咸豐七年(1857年)，懿妃那拉氏再晉封懿貴妃，之后，她的地位略高麗妃一等。每逢宮中大宴，東邊第一桌是皇后鈕祜祿氏，第二桌是麗妃和琪嬪;西邊第一桌是懿貴妃和婉嬪。懿貴妃葉赫那拉氏坐上了后宮中僅次于皇后的第二把交椅。

這時的麗妃體弱多病，對懿貴妃已構(gòu)不成威脅，葉赫那拉氏更犯不上把她視為眼中釘了。

光緒十六年(1890年)(此時慈禧已經(jīng)掌權(quán))十一月十五日麗妃病逝，享年54歲，后被葬入清東陵的定陵妃園寢。光緒帝親自拜祭，并追封。這座妃園寢的后院建有15座寶頂，共分三排。麗妃的寶頂位于第一排的正中之位，處于這座園寢最尊貴的位置，看來慈禧對她還是不錯的。另外麗妃所生的皇長女是咸豐帝唯一的女兒，也深受兩宮太后的喜愛，慈禧封她為“榮安固倫公主”。要知道妃嬪所生的女兒只能封為和碩公主，只有皇后所生之女才能封為固倫公主，由此可見慈禧對麗妃的女兒也不薄。對于野史中傳說麗妃被慈禧所害實在是找不出更可靠的證據(jù)，麗妃也因此而繼續(xù)被人們所關(guān)注。