晚清的實(shí)際掌權(quán)者實(shí)際上是慈禧太后，光緒皇帝只是個(gè)影子皇帝并無實(shí)權(quán)。當(dāng)慈禧決定歸政與光緒帝時(shí)，光緒帝便做出了一個(gè)著名的事件，這就是戊戌變法，這也為他深陷囹圄，被困瀛臺(tái)埋下伏筆。

戊戌變法從一開始就注定失敗恰恰也在于光緒帝一而再再而三的挑戰(zhàn)這種權(quán)威，最終致使自己身陷囹圄，最后小命不保。

首先，變法還沒開始，便向慈禧要權(quán)。慈禧為了監(jiān)視光緒帝的一舉一動(dòng)，派了大批心腹大臣和內(nèi)監(jiān)監(jiān)視光緒帝的一舉一動(dòng)，光緒帝眼看國(guó)家一天天衰敗下去，一心想要變法，竟然公開向慈禧要權(quán)，說什么不愿做亡國(guó)之君，倘不能有所作為，寧愿下詔退位。以此來要挾慈禧太后。

但這只是開始，慈禧也不知道光緒帝能走到何種地步，便決定騎驢找馬，走著瞧，隱忍了下來。

慈禧讓奕劻告訴光緒帝，愛干什么就干什么，她絕不阻攔，實(shí)際上是想等他出丑或者真正威脅到自己時(shí)秋后算賬。

但這卻讓光緒帝欣喜不已，以為大展身手、甚至大有作為的時(shí)候終于到了。竟于1898年6月11日頒布了《定國(guó)是詔》，真的像模像樣的變起法來。這就惹怒了慈禧太后，先是下令出去光緒帝的左膀右臂，讓后讓親信榮祿出任直隸總督，以備不時(shí)之需。光緒帝卻沒有察覺出這些政治動(dòng)向，只想著若變法有成，自己也就可以高枕無憂了。竟然不知深淺地把康有為公然叫到了皇宮，大談變法之道，還破格任命康有為為軍機(jī)章京。

還不止如此，他還將那些陽奉陰違阻攔變法的頑固大臣（實(shí)則都是慈禧太后的臂膀）一一革職，像慈禧太后依賴的重臣李鴻章就被免去總理衙門行走各職。

這就觸碰到了紅線，人事任免權(quán)是慈禧太后的底線，慈禧太后已經(jīng)退無可退，加之變法出動(dòng)了既得利益者的蛋糕，觸碰到了他們賴以生存的根本，他們自是在慈禧太后面前添油加醋。

慈禧太后親信榮祿調(diào)集天津駐兵就成了壓倒光緒帝的最后一根稻草了。

光緒帝在慈禧太后前面死去，實(shí)則是因?yàn)橛H政后一系列的舉動(dòng)太過鋒芒畢露，在沒有掌握實(shí)權(quán)的情況下跳得太高，使得慈禧太后實(shí)在不能放心自己身后事。最安全的做法自然是將這個(gè)小冤家一起帶到另一個(gè)世界，這樣就還能接著欺負(fù)她，而不至于自己被人欺負(fù)。