宋襄公是宋桓公的次子，被太史公的《史記》列為春秋五霸之一。作為春秋時宋國的第十二任國君，宋襄公的在為時間約為公元前650年到前637年。

周襄王九年(前643年)，齊桓公重病，齊國五公子(公子無虧、公子昭、公子潘、公子元、公子商人)各率黨羽爭位。在這個權(quán)力暫時真空的歷史背景下，野心勃勃的宋襄公希望能繼承并且發(fā)揚齊桓公的春秋霸業(yè)。但是，繼承霸業(yè)的前提就是推崇周王室，尤其是遏制楚國對于中原的侵犯。

于是，公元前638年，也即魯僖公二十二年，宋襄公討伐鄭國，與救鄭的楚兵展開泓水之戰(zhàn)。楚兵強大，宋襄公講究“仁義”，要待楚兵渡河列陣后再戰(zhàn)，結(jié)果大敗受傷，次年傷重而死。

首先，宋襄公為什么要和強大的楚國開展

西周初年，周公輔佐周成王平定武庚叛亂，遵循“興滅繼絕”的傳統(tǒng)，封殷紂王的庶兄微子啟于商朝故地，建立宋國，都城為商丘(今河南省商丘市睢陽區(qū)西南)。周初被周天子封為公爵，國君子姓。

當(dāng)國君傳到了宋襄公的時候，野心勃勃加上有著深厚的責(zé)任感，總想要恢復(fù)商朝往日的威風(fēng)，所以，宋襄公才不惜代價與當(dāng)時的大國楚國決戰(zhàn)，這也是他具有開拓性的一面。

其次，以卵擊石的宋襄公，是不是最蠢的春秋五霸呢？

從宋襄公的行為來看，他的行為準(zhǔn)則基本被總結(jié)為“仁義”。但是，在筆者看來，宋襄公的仁義可以理解為西周時期的“禮”。

在西周到東周的前半段，“禮”不是禮儀習(xí)俗那么簡單，可以將其理解為周朝人民的共同意志和行為規(guī)范。在對周禮的遵守上，宋襄公可以稱得上從一而終的人。尤其是對待齊國的公子昭(后來的齊孝公)和晉國的公子重耳(后來的晉文公)的態(tài)度上，面對著兩位流亡他鄉(xiāng)的叛逃公子，宋襄公即便不除之而后快，也可以讓他們吃個閉門羹。但是，宋襄公依然做到了以禮相待，甚至是厚待，而這些善緣無疑都在日后得到了回報。不過，如果說宋襄公的這些舉動是發(fā)自于內(nèi)心的善或者長遠(yuǎn)的籌謀，筆者覺得都不靠譜，只能說是當(dāng)時普遍的準(zhǔn)則。

進一步來說，宋襄公這個人，固然不是不擇手段的卑鄙小人，但也不是什么完全貫徹“仁義”的圣人。也就是，在整個春秋時期，宋襄公知識一個守規(guī)矩原則但是又志大才疏最終禍害自己和國家的庸才罷了。復(fù)興殷商也好，遵守古老戰(zhàn)爭原則也罷，包括想拿活人祭獻(xiàn)，恐怕都是一條筋的傻勁頭。他的智商是硬傷，這點可以確定。他堅持戰(zhàn)爭原則，與其說是仁義，不如說是心高氣傲，不屑于(事實上也是無能)耍謀略手段。

宋襄公一方面有著歷史責(zé)任感，要突破宋國的困局，開拓新的局面，另一方面又有著家族的榮譽感，要堅守古老貴族的規(guī)則，用光榮的堅持取得光榮的勝利。在現(xiàn)代人是角度來看，宋襄公無疑是一個堅持“蠢豬式”正義的傻子。但是放在春秋這個禮樂制度正在崩潰但依舊存在的時期，宋襄公只不過是一個類似“堂吉訶德”的人物。換而言之，他和一心希望恢復(fù)周禮的孔子一樣，不是傻子，而是一個偏執(zhí)的“騎士”。

最后，后人有詩為戒道：春秋宋襄公，頭號大蠢蛋。濫施仁慈觀，今人當(dāng)為鑒。也即責(zé)任感不能變成包袱，榮譽感不能僵化，這是宋襄公在春秋競爭時代的最大教訓(xùn)。