秦并天下后，嬴政似乎完成了前無古人的偉大功業，因而他也成了中華帝國最有權力的人物。這個全天下最有權力的男人面臨的第一個頭疼、心煩的問題就是自己的稱號。縱觀之前偉大人物的稱號有“皇”，三皇時代的“三皇”。“皇”似乎是個不錯的稱號。當然，三皇歷來就爭議不斷、眾說紛紜。有說天皇、地皇、泰皇，出自《史記·秦始皇本記》;有說天皇、地皇、人皇，出自《史記·補三皇本記》;還有說燧人、伏羲、神農的，出自《尚書大傳》;也有說伏羲、女媧、神農，出自《風俗通義·皇霸篇》;還有說伏羲、神農、黃帝的，出自《三字經》。

總之，莫衷一是，沒有定論。但可以肯定的是不管哪種說法，伏羲和神農似乎是毫無爭議的。

皇之后就是帝，比如五帝。“帝”似乎也是個不錯的稱號，因為可以追溯到歷史黎明時期神秘聯想。當然，五帝的說法也是各執一詞。一說是黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜，這個觀點得到《大戴禮記》《史記》的支持;二說是庖犧、神農、黃帝、堯、舜，這個觀點得到《戰國策》的支持;三說是太昊、炎帝、黃帝、少昊、顓頊，這個觀點參見《呂氏春秋》;四說是黃帝、少昊、顓頊、帝嚳、堯，這個觀點參見《資治通鑒外紀》。另外，還有更神話色彩的五方上帝，中央大帝、東方青帝(木)、南方赤帝(火)、西方白帝(金)，北方黑帝(水)。

總之，也搞不清楚。越是搞不清楚也就越可疑。所以，“三皇五帝”顯然是后人的杰作，歷史怎么會如此的巧合？

帝之后就是王。商紂王、周文王、周武王等等。王之后還有公、侯、伯、子、男等等，還有霸和雄。可見，“皇”是最高級的，勢力最強的，難怪日本著名動漫《海賊王》中稱霸新世界的要叫四皇，四皇之下是王下七武海，尾田榮一郎先生莫非參照了中國歷史。于是群臣和專家教授建議叫“泰皇”。可惜，我們的嬴政并不滿意。嬴政似乎是一個具有創造性的人，他不喜歡前人使用過的稱號，他想自己創造。

最后，可能經過周密的思考和反復的研究，嬴政終于想到一個滿意的稱號，那就是“始皇帝”，嬴政夸張地采用了這個稱號。他綜合了“皇”和“帝”，“皇”和“帝”前面說了是上古神話中的最高統治者。而且嬴政還在前面加了一個“始”，更加彰顯了自己的功業、政治成就和至高無上的地位，超越三皇五帝。這個稱號不僅滿足了他的虛榮心，而且足以“稱成功、傳后世”。嬴政的夢想很簡單，他是大秦帝國的第一個皇帝，接著是“二世”“三世”繼續統治，一代代的往下傳，以至于千秋萬代。可是嬴政的簡單夢想成了癡心妄想，他的這個始皇帝只傳到第二代，他的帝國就一命嗚呼。

不過嬴政泉下有知的是他的“皇帝”這個發明倒是保留了下來，傳至千代萬代。當然隨著時間的演變，皇帝由最開始的稱號演變成了一個名詞，甚至一個代表。

皇帝不僅代表帝國的核心，是帝國最高權力的擁有者，而且還是政治領袖、“宗教”領袖、道德領袖，肩負著維系社會教化，協調上天與人間社會關系的使命，作為帝國儒家官方意識形態的傳播者和化身的角色。同時皇帝一人在上，不受任何正式的法令規章的約束。

因此，這一模糊不清的權力結構造就了兩千多年帝國體制終身無法解決的問題，那就是皇權與絕對權力的問題。具體而言就是領導者的個人關系與政府正式機構間潛在的緊張，那些有心向走入歧途的皇帝直諫的人和聽任皇帝為所欲為的人之間的緊張關系，其個人道德被人認為會穩定整個制度的強勢領導者，與尋求提升本身的權利與特權并確保穩定和繁榮的強勢行政官僚機構之間的矛盾。這些問題是帝制無法解決的，是皇帝體制中揮之不去的陰霾。

時至今日，我們是否解決了這些問題呢？天知道。但我們知道的是嬴政在解決稱號問題后，就開始了大手筆、大動作，上大工程，大項目。最終，秦帝國走向了萬劫不復的深淵。不過這將是下一個故事。