西市，在《中國(guó)歷史大辭典》中解釋為明代刑場(chǎng)名。位于今北京市西四附近，專(zhuān)為處決官吏之用。

明朝末年楊士聰撰寫(xiě)的《甲申核真略》中記載："西四牌樓者，乃歷朝行刑之地，所謂戮人于市者也"。還有兩本書(shū)，一本叫《舊京遺事》，一本叫《明季北略》，也同樣記載了西四牌樓時(shí)稱(chēng)"西市"的說(shuō)法，還記載了行刑時(shí)的一些情況。這段歷史，自明成祖遷都北京后，直至明亡，約略有二百余年的時(shí)間。清朝入京后，內(nèi)城成為八旗駐守的清一色天下，將"西市"移到外城"菜市口"了。

明朝時(shí)的"西市"，存在兩種不同的刑法，即殺與剮，故而也分在了兩處。被殺的在西邊的牌樓下，而被剮的則在東邊的牌樓下。行刑時(shí)，在刑場(chǎng)上搭有席棚供監(jiān)斬的官員使用。還立有懸首示眾的一根高高的木樁。殺頭的是身首異處。就是被剮的，即按照律例被一小刀一小刀割肉，須"應(yīng)剮三千六百刀"的犯人，也得身首異處。行刑之后，由大興縣領(lǐng)走尸身，由宛平縣領(lǐng)走首級(jí)，使死者死后也不得全尸，這是有規(guī)定的。《舊京遺事》記載："西市在西安門(mén)外四牌坊，凡刑人于市，有錦衣衛(wèi)、理刑官、刑部主事、監(jiān)察御史及宛大兩縣正官，處決之后，大興縣領(lǐng)身投漏澤園，宛平縣領(lǐng)首貯庫(kù)，所謂會(huì)官處決。

下面講幾個(gè)典型的實(shí)例：

曾經(jīng)在明正統(tǒng)十四年(1449年)，土木堡之變后，北京城陷入危急狀態(tài)時(shí)，兵部侍郎于謙，力主備戰(zhàn)，保衛(wèi)北京。并身披甲胄駐營(yíng)于德勝門(mén)外，砍殺猛攻的瓦刺軍，用神炮轟死其將領(lǐng)"鐵頸元帥"、瓦刺軍首領(lǐng)也先的兄弟孛羅，傷亡敵軍一萬(wàn)多人。就是這么一位對(duì)人民、對(duì)北京城城都有極大功勞的人物，卻被土木堡之變中被俘后釋放的明英宗在其奪門(mén)之變的復(fù)辟后，聽(tīng)信小人之言，以"謀逆"的罪名，殺害于"西市"。在明天順元年(1457年)正月，于謙被殺害的那一天，史載："公被刑之日，陰霾翳天，京郊婦孺，無(wú)不灑泣"。有的人甚至帶著酒和紙錢(qián)到刑場(chǎng)祭奠慟哭，以懷念這位恩人。

另一個(gè)被殺害于此的，也是保衛(wèi)京師有功的明朝軍事家袁崇煥。

他曾筑寧遠(yuǎn)城，屢次擊敗后金(清)軍的進(jìn)攻;六獲寧遠(yuǎn)大捷，至努爾哈赤受傷死;在寧錦大敗皇太極。崇禎二年(1629年)，后金軍繞道入長(zhǎng)城進(jìn)圍北京時(shí)，時(shí)任兵部尚書(shū)、督師薊遼的袁崇煥，星夜弛兵回援，并于廣渠門(mén)外大挫后金軍，解除了北京的險(xiǎn)境。其后，皇太極施以反間計(jì)。崇禎皇帝中了反間計(jì)后，將袁崇煥投入獄中。第二年的八月，以"謀叛欺君"的罪名，處以磔刑，被肢裂于"西市"。由于一般的老百姓并不知道事情的真相，還以為真如詔磔所言，袁崇煥勾結(jié)后金軍，通敵賣(mài)國(guó)。故而當(dāng)時(shí)是對(duì)袁恨之入骨，"將銀錢(qián)買(mǎi)肉一塊，如手指大，啖之，食時(shí)必罵一聲，須臾，崇煥肉悉賣(mài)盡。"這樁千古奇冤的案情，直到清朝乾隆年間修《明史》時(shí)，才得以真相大白于天下。

嘉靖二十五年(1546年)，發(fā)生了轟動(dòng)一時(shí)的宮婢案。楊金英等十余名宮女，因不滿(mǎn)明世宗暴行而趁其睡覺(jué)時(shí)，用繩子套在皇帝的頸部欲將其勒死，但因繩結(jié)在匆忙中打了個(gè)活扣未能將皇帝當(dāng)場(chǎng)勒死，被及時(shí)趕來(lái)的皇后將皇帝救活。結(jié)果可想而知，楊金英等十余名少女被押至"西市"，遭"凌遲處死"，"尸梟首示眾"。這可以說(shuō)是敢于反抗荒-無(wú)度、摧殘宮女的皇帝，而遭到了殘酷的鎮(zhèn)壓。

慘死于"西市"的，還有一位不畏權(quán)奸的兵部武選員外郎楊繼盛，于嘉靖三十二年(1553年)以十大罪與五奸罪彈劾嚴(yán)嵩父子，遭酷殺。他在臨刑前，為后人留下了忠貞報(bào)國(guó)、丹心可鑒、視死如歸的一首詩(shī)："浩氣還太虛，丹心照千古，生平未報(bào)恩，留作忠魂補(bǔ)。"大義凜然而去。

"西市"作為明代-刑場(chǎng)，二百年間所殺之人是很多很多的，上邊只是簡(jiǎn)單舉幾個(gè)例子而已。當(dāng)然不是天天-。但每遇處決囚犯時(shí)，有時(shí)也多則數(shù)十人。到底被刑者有多少人，看來(lái)也是很難統(tǒng)計(jì)了。