南北朝梁代出了一個不應該是暴君的暴君，說他不應該是因為他知書達禮，讀書達十四萬卷，明理如此，又是帝王，不應該;但是他的確是暴君，前四十年，他養尊處優做帝子，晚年時梁代有侯景之亂，他有實力平亂卻坐觀國禍，置父親梁武帝生死于不顧，暗藏私心，殘忍地將兄弟子侄逐個消滅，上位后不斷橫挑強鄰，終至亡國，幾十萬百姓成了他的陪葬。

為什么？

都因為他是個殘疾人。據《梁書?元帝紀》所載，蕭繹異常好學，他五歲時就能背出《曲禮》的上半部。此后更是“博總群書，下筆成章，出言為論，才辯敏速，冠絕一時”;“性不好聲色，頗有高名”。不過蕭繹“初生患眼，高祖自下意治之，遂盲一目，彌加愍愛。既長好學，博總群書，下筆成章，出言為論，才辯敏速，冠絕一時?！笔捓[天生就有眼病，但是他爹蕭衍認為自己可以，根本不用醫生，自己親自上陣為他治療，結果治瞎了一只眼睛。

梁武帝給蕭繹治瞎了一只眼睛，為此非常沮喪。但繼而一想，又高興起來。原來，他想起了幾年前做的夢。他認為蕭繹是那個瞎了一只眼睛的和尚轉世。由于這個緣故，梁武帝對蕭繹特別寵愛。蕭繹六歲那年，梁武帝便封他為湘東郡王，食邑二千戶。

以后不斷升遷，到太清元年(547年)他三十九歲的時候，已經是鎮西將軍、荊州刺史，受命都督荊、雍、湘、司、郢、寧、梁、南秦、北秦九州的軍事。當時的梁朝國土，主要是長江以南，而蕭繹管轄的地區，就占了整個國土的大半。

盡管梁武帝這么寵他，他也的確才思敏捷，但因為眼睛問題，他還是成了大家的笑料。

第一個惡搞他的是六哥蕭綸。蕭綸有次靈感突現，寫了一首大作：湘東有一病，非啞復非聾。相思下只淚，望直有全功。大庭廣眾，眾目睽睽之下，蕭繹的臉紅了。

某天，他到江邊游玩，一個大臣引用楚辭中的一句經典話說：今兒個真是"帝子降兮北渚"啊。這是楚辭里的一句，其實挺適合他的身份，帝子嘛，可是蕭繹想到的不是這個，他想到了后一句“目眇眇兮愁予”。

同盟內如此，敵人更是不會放過。因為這也是心理戰術的一種，不戰而勝是高招。王偉曾是侯景的軍師，侯景失敗后，蕭繹很想把他拉籠過來。但是最后還是沒成，因為有人把王偉以前的大作找了出來，上面寫有：“項羽重瞳，尤有烏江之敗;湘東眇目，寧為赤縣所歸？”蕭繹自然大怒，你可以罵我祖宗十八代，我也不帶生氣，因為罵得都是死人，但你把眇目二字寫得這么明白，這比挖祖墳還要生氣，于是，他派人把王偉的舌頭拔出來釘在柱子上，并把他的腸子從肚子里挖出來，與他有關系的周石珍、嚴亶等也夷滅三族。真真是檄文不能亂寫啊，人不能亂罵啊。

蕭繹這只"眇目"讓他唯一高興的一次，就是某段時間有傳言："獨梁之下有瞎天子。"他剛高興了兩天，就發現手下的杜嶷也是個獨眼龍，而且瞎得比自己還嚴重。他疑心頓起，懷疑瞎眼天子會不會是杜嶷，索性叫人摸黑刨了人家的祖墳，破壞了風水。巧合的是，杜嶷一家后來差不多都死在戰亂中。事實證明，他的確成了天子，只是沒想到，這個天子是瞎的，瞎了大梁江山。

男人們笑笑，可以理解。但是就連靠他為生的后妃，也有人敢公開地肆無忌憚地笑他獨眼。他還在當湘東王的時候，梁朝侍中信武將軍徐緄的女兒徐昭佩成為他的正妻，也生了一兒一女。但是政治婚姻沒什么特別感情而言，而且徐昭佩是烈性女子，估計在蕭繹繼位前也沒少給他氣受，所以蕭繹繼位后，即使后位空懸，也不立她做皇后。徐昭佩自然懷恨在心，在后宮殺懷孕宮女，甚至還給他戴綠帽子。蕭繹也當做不知道，有一次前往徐昭佩的宮殿，結果徐昭佩一點也不開心，故意磨磨蹭蹭，好半天畫了個半面妝，那半邊臉完全是素顏，不就是說他反正只有一只眼看得見，那就畫半邊給他看好了，傻子都明白。后人有詩諷刺元帝：“休夸此地分天下，只得徐妃半面妝?！笔捓[再獨眼，那也是皇上，當即龍顏大怒，拂袖而去。

他的生理殘缺，最終造成心理扭曲。