黃州的東坡居士雖然經受著物質與精神生活的煎熬，但他對黃州赤壁的三次詠唱卻帶給我們美的享受、真的思考與善的情懷。

被貶黃州是蘇軾政治生涯中的一個低谷，卻也是他精神歷程中的一次升華。在這座遠離政治中心東京(今河南開封)的江邊小城里，蘇軾一方面積極解決生活中的困難，一方面認真反思性格上的弱點，閉塞的環境反而成就了偉大的心靈，黃州也成為蘇軾文學創作的一個圣地。面對滾滾東逝的長江水，回想世事變遷、宦海沉浮的人生歷程，蘇軾把對歷史和人生的感悟都凝聚在了長江邊的赤壁，發出了響徹千古的天籟之音。東坡、雪堂、赤壁是蘇軾在黃州的三個精神象征，東坡代表蘇軾自耕自給的務實精神，雪堂代表蘇軾勤奮著述的思想境界，而赤壁則代表他超逸灑脫的文學風采。

蘇軾在黃州的所言所思、所作所為，都會令我們情不自禁地思考這樣一個問題：黃州的蘇軾到底瀟灑在何處？他耕種莊稼、走進廚房、廣交朋友、慈悲為懷;他撰寫著作、勤奮讀書、強身健體、反躬自省。黃州的蘇軾沒有頹廢，沒有消沉，更沒有在黑暗的角落里獨自咬牙切齒，而是盡可能地反思自己的過去，充分理解現實的處境，努力創造生活的樂趣，積極探求生命的意義與價值，他要努力使自己成為艱苦生活的主人而不是奴隸，這也許就是我們所說的黃州蘇軾的瀟灑與成熟。

也正因為如此，從元豐五年(1082)七月到十月，蘇軾在黃州赤壁的三次歌詠，才能夠成為流傳千古的絕唱，因為它代表著四十七歲的蘇東坡已經走向成熟與圓融的人生境界：

壬戌之秋，七月既望，蘇子與客泛舟，游于赤壁之下。清風徐來，水波不興。舉酒屬客，誦“明月”之詩，歌《窈窕》之章。少焉，月出于東山之上，徘徊于斗牛之間。白露橫江，水光接天。縱一葦之所如，凌萬頃之茫然。浩浩乎如馮虛御風，而不知其所止;飄飄乎如遺世獨立，羽化而登仙。

于是飲酒樂甚，扣舷而歌之。歌曰：“桂棹兮蘭槳，擊空明兮溯流光。渺渺兮予懷，望美人兮天一方。”客有吹洞簫者，倚歌而和之，其聲嗚嗚然，如怨如慕，如泣如訴。余音裊裊，不絕如縷。舞幽壑之潛蛟，泣孤舟之嫠婦。

蘇子愀然，正襟危坐，而問客曰：“何為其然也？”客曰：“‘月明星稀，烏鵲南飛。’此非曹孟德之詩乎？西望夏口，東望武昌，山川相繆，郁乎蒼蒼。此非孟德之困于周郎者乎？方其破荊州，下江陵，順流而東也，舳艫千里，旌旗蔽空，釃酒臨江，橫槊賦詩，固一世之雄也，而今安在哉？況吾與子漁樵于江渚之上，侶魚蝦而友麋鹿。駕一葉之扁舟，舉匏尊以相屬。寄蜉蝣于天地，渺滄海之一粟。哀吾生之須臾，羨長江之無窮。挾飛仙以遨游，抱明月而長終。知不可乎驟得，托遺響于悲風。”

蘇子曰：“客亦知夫水與月乎？逝者如斯，而未嘗往也。盈虛者如彼，而卒莫消長也。蓋將自其變者而觀之，則天地曾不能以一瞬;自其不變者而觀之，則物與我皆無盡也，而又何羨乎？且夫天地之間，物各有主，茍非吾之所有，雖一毫而莫取。惟江上之清風，與山間之明月，耳得之而為聲，目遇之而成色，取之無禁，用之不竭，是造物者之無盡藏也，而吾與子之所共食。”

客喜而笑，洗盞更酌。肴核既盡，杯盤狼藉。相與枕藉乎舟中，不知東方之既白。(《赤壁賦》)

元豐五年七月十六日的夜晚，蘇軾與幾位要好的朋友，泛一葉小舟，在赤壁之下飲酒賞月。

那時節，江上清風習習吹來，水波泛起陣陣漣漪，大家一邊開懷暢飲，一邊情不自禁地吟唱起《詩經》中那首美麗的《月出》詩篇：“明月出來是多么的明亮(月出皎兮)，美人的容貌是多么的俊俏(佼人僚兮)！她的身材如此的窈窕(舒窈糾兮)，止不住的相思啊令我煩惱(勞心悄兮)！”不一會兒，皎潔的明月從東山那邊緩緩升起，徘徊在閃爍的南斗和牽牛兩個星座之間。舉目一望，但見一派茫茫的霧氣橫越大江，水色與天光交相輝映，好一派縹緲如仙的景象！于是，大家任由這小舟在浩淼蒼茫的江上隨意漂流，船兒好像在空中騰云駕霧，不知道要去向何方;又好似離開了喧囂的塵世，飄飄然飛上天空化作了神仙！這樣的境界真是妙不可言！

東坡居士止不住邊飲酒邊敲擊著船舷唱起歌來，他唱道：“揚起手中的船槳啊，拍打著清澈的江水;船兒溯流而上啊，月光多么明亮;我的心兒早已飄向遠方啊，美人多么令人向往！”聽著這感傷而動人的歌聲，朋友中一位名叫楊世昌的道士和著歌聲吹起了洞簫，那嗚嗚的簫聲如怨如慕，如泣如訴，一曲終了，余音裊裊，不絕如縷。真要使潛藏在深淵中的蛟龍開始翻滾亂舞，又要使孤舟上的寡婦傷心落淚。

這簫聲令東坡居士神情憂郁哀愁，他不禁整了整衣襟，端坐起來，問楊道士：“您的簫聲為何如此悲傷呢？”東坡的一句問話不想卻引出了楊道士的一番大道理來。楊道士說：“‘月明星稀，烏鵲南飛。’這不正是曹操曹孟德的詩句嗎？從赤壁向西望去是赫赫有名的夏口(今湖北漢口)，向東望去則是聞名遐邇的武昌(今湖北鄂城市)，其間山川河流繚繞、林木郁郁蒼蒼，不正是當年周瑜周公瑾圍困曹操的地方嗎？想當初曹操剛剛攻破荊州，收取江陵，大軍順流東下，雄偉的戰船連綿千里，鮮艷的旌旗遮住了天空，曹操舉起酒杯面對浩浩的江水，握著長矛寫下慷慨激昂的詩篇，真不愧是蓋世的英雄！可現在他又身在何處呢？

曹操這樣偉大的人物尚且如此，我們這些凡夫俗子整日不過在沙洲上捕魚打柴，終日與魚蝦麋鹿為伴，駕著小船，舉起酒杯相互敬酒，真好比朝生暮死的蜉蝣，不過是滄海中的一粒小米罷了！我感慨生命的短暫，羨慕長江的永恒，想要如神仙一樣遨游無窮，與明月一樣永生不滅，但是又知道這并非輕而易舉的事情，所以將這悲傷的簫聲寄托在秋風中。”

聽罷楊道士的這一番道理，東坡微微笑著說：“您了解江水與月光么？江水日夜流逝，但沒有一份減少;月光由圓而缺，但沒有一點增損。生與死不過是生命的不同存在形式。由生到死，就像流水由西到東，明月由盈而缺，生命本身其實并無變化。要說變化，天地萬物每一秒鐘都在變，要說不變，天地萬物從來都不曾消失。天地萬物，各有其主，不是自己的，一分一毫也無法獲取。只要我們愉快地享受這江上清風，山間明月，不就是與自然一起變化嗎？又何必擔憂生命的短暫，羨慕江水的永恒呢？”

顯然，楊道士對時間、生命的領悟還僅僅局限在個人始終的小天地里，因此當他面對大自然無窮無盡的生命力時，便自然發出悲觀哀傷的嘆息;蘇軾則不同，在他看來，人與自然是一體的，人本來就是自然的一分子，自然無所謂生與死，生與死都只不過是生命的不同形式罷了。而時間的長與短、永恒與變化也是相對的，只要能夠將自己的生命都融于清風當中、明月當中、江水當中，將自己的每一分有限都投入到自然界無限的境界當中去，享受每一分生命、月光、清風，就是永生、永恒。

蘇軾的一番妙語使朋友們豁然開朗，大家重新開始高高興興地吃吃喝喝，不知不覺，橫七豎八地睡在船上，直到天光大亮。

其實，《赤壁賦》中的這一番主客對話，就是蘇軾內心的獨白與對話，是過去之蘇軾與如今之蘇軾的對話，是舊我與新我的對話，從某種意義上來說，它代表著蘇軾對生命的反省與超越。