在皇帝——權(quán)力——大臣的政治格局中，權(quán)力就像是一臺(tái)天平的指針。指針偏左，可能會(huì)出現(xiàn)獨(dú)裁皇帝;指針偏右，多半要產(chǎn)生傀儡皇帝。因?yàn)橛忻鼰o運(yùn)、有名無實(shí)、有位無權(quán)，所以，傀儡皇帝大都被權(quán)臣搞得很郁悶，很狼狽。在歷代傀儡皇帝中，被人挾持的有之，被人廢黜的有之，被人幽禁的有之，被人砍頭的有之;但是，被人當(dāng)眾警告，當(dāng)眾臭罵，當(dāng)眾毆打，甚至被人當(dāng)眾指責(zé)“謀反”的，恐怕也只有東魏的孝靜帝了。

孝靜帝(524-551)，名叫元善見，祖父是北魏孝文帝拓跋宏(元宏)，父親是清河王元亶。北魏末年，高歡操控了生殺予奪大權(quán)。永熙三年(534年)，孝武帝元修與高歡決裂，于是逃離洛陽，投奔了宇文泰。元修走后，高歡任命清河王元亶為大司馬，全權(quán)處理國家政務(wù)。元亶還沒即位，就“出入已稱警蹕”，而且剛愎自用，惟我獨(dú)尊，不把高歡放在眼里。鑒于此，高歡把元亶趕下臺(tái)，另立元亶的世子元善見為帝，改元天平。這樣以來，北魏同時(shí)出現(xiàn)了元善見和元修兩位皇帝，從而分裂為東魏和西魏。

東魏初期，時(shí)局動(dòng)蕩，烽煙四起。東面兗州、青州的起兵，西面西魏的宼掠，南面蕭梁的進(jìn)攻，這種復(fù)雜的局勢，是十一歲的孝靜帝所無力應(yīng)付的。再者，父親的廢立遭遇，也讓他學(xué)會(huì)了隱忍，一切惟高歡之命是從。不久，東魏都城從洛陽遷到了鄴城。當(dāng)時(shí)，鄴城出現(xiàn)了一首童謠：“可憐青雀子，飛來鄴城里。羽翮垂欲成，化作鸚鵡子。”青雀，暗指孝靜帝;鸚鵡，暗指高歡。這首童謠，形象地道出了北魏皇權(quán)的一敗涂地和少年天子的艱險(xiǎn)處境。孝靜帝從即位的那一天起，就注定無法擺脫傀儡皇帝的屈辱命運(yùn)。

高歡的野心很大，但他是靠討伐叛逆、復(fù)辟君位起家的，所以不敢輕易篡位稱君。孝靜帝自幼聰明，幾年的傀儡生涯使他更懂得人情世故。為了拉近與高歡的距離，天平四年(538)，孝靜帝主動(dòng)提出立高歡的二女兒為皇后。對此，高歡“前后固辭”，孝靜帝死纏硬磨。直到興和元年(539)五月，孝靜帝才如愿以償?shù)爻蔀楦邭g的女婿。此后，高歡表面上對孝靜帝還算恭謙，孝靜帝也成長得有膽有謀，文武雙全，《魏書》稱他“好文學(xué)，力能挾石獅子以逾墻，射無不中”，大有“孝文之風(fēng)”。

武定五年(547)，高歡去世，高澄承襲父職，繼續(xù)把持著東魏朝政。如果說高歡還算有點(diǎn)良知的話，那么，高澄簡直就是蠻夫，就是野獸。在高澄看來，東魏的江山是高家打下來的，皇帝也應(yīng)該姓高。高澄的目的，就是要取而代之，自己當(dāng)皇帝。為了控制孝靜帝，高澄提拔心腹崔季舒當(dāng)黃門侍郎，監(jiān)視孝靜帝的一舉一動(dòng)，并隨時(shí)匯報(bào)。有一次，高澄寫信問崔季舒：“癡人比復(fù)何似？癡勢小差未？宜用心檢校！”意思是說，皇帝比以前如何？癡癲情況好些了沒？你可得給我用心盯著！此后，孝靜帝處處受高澄掣肘。

武定七年(549)四月，高澄趁“侯景之亂”，攻陷了蕭梁不少城池，孝靜帝被迫封高澄為“相國，封齊王，贊拜不名，入朝不趨，劍履上殿”。有了功勛，有了高位，高澄的篡逆之心更加膨脹，對孝靜帝的欺辱、羞辱和侮辱也變得肆無忌憚。據(jù)《資治通鑒》記載：“帝嘗獵于鄴東，馳逐如飛，監(jiān)衛(wèi)都督烏那羅受工伐從后呼曰：‘天子勿走馬，大將軍嗔！’澄嘗侍飲酒，舉大觴屬帝曰：‘臣澄勸陛下酒。’帝不勝忿，曰：‘自古無不亡之國，朕亦何用此生為！’澄怒曰：‘朕，朕，狗腳朕！’使崔季舒毆帝三拳，奮衣而出。”

馬騎快了，就要受到警告;敬酒不吃，就要挨罵遭打。拓跋珪當(dāng)年的雄姿，拓跋宏昔日的風(fēng)采，隨著北魏皇權(quán)的旁落，如今已是蕩然無存。但是，孝靜帝絕不是懦夫。盡管他身為傀儡，盡管他無力抗?fàn)帲白怨艧o不亡之國，朕亦何用此生為！”的這句話，就足以看出孝靜帝秉持著寧肯亡國，也不接受小人擺布的決心和勇氣。“韓亡子房奮，秦帝魯連恥。本自江海人，忠義感君子。”此時(shí)此境，孝靜帝詠頌謝靈運(yùn)的這首詩，不僅僅是受辱后的自我解嘲，同時(shí)也是反擊前的振臂高呼。不在屈辱中沉默，就在屈辱中爆發(fā)！

這首《抒懷》，是當(dāng)年謝靈運(yùn)起兵前的戰(zhàn)斗檄文。韓亡子房奮，是說張良行雇人錘擊秦始皇，立志為國報(bào)仇;秦帝魯連恥，是說魯連以魏國屈從于秦昭王為恥，主張聯(lián)合抗秦。侍講大臣荀濟(jì)，顯然聽出了孝靜帝的心聲，于是與元瑾、劉思逸等人密謀討伐高澄，以解皇帝之危。由于朝中盡是高澄的耳目，他們便選擇了“地道戰(zhàn)術(shù)”，即在皇宮日夜挖掘通往城外的秘密通道，計(jì)劃與孝靜帝逃出皇宮后，組織天下兵馬，與高澄決一死戰(zhàn)。可是，當(dāng)?shù)氐劳诘匠情T附近時(shí)，守門軍官聽到地下有響聲，便上報(bào)了高澄，荀濟(jì)等人被抓。

“陛下為什么要謀反？”高澄帶兵入宮，逼問孝靜帝。“我們父子兩代為國家忠心耿耿，有什么地方對不起陛下呢？這一定是你身邊的侍衛(wèi)和嬪妃慫恿你這么干的！”高澄說罷，便示意左右捕殺胡夫人和李嬪。孝靜帝義正詞嚴(yán)的說：“自古以來，只聽說臣子反叛君王，沒聽說君王反叛臣子。你自己要謀反，又何必指責(zé)我呢！殺了你，社稷就會(huì)安定！不殺，國家就會(huì)滅亡。我已將生死置之度外，何況是嬪妃！想弒君叛逆，看你的時(shí)間！”(《資治通鑒》)高澄被孝靜帝駁斥得啞口無言，連忙磕頭，大哭有罪，并連夜擺酒謝罪。

孝靜帝的話雖然很經(jīng)典，卻無法阻擋高澄的篡位步伐。畢竟，大權(quán)在高澄手里。三天后，高澄把孝靜帝囚禁在含章堂，“烹(荀)濟(jì)等于市”。然而，在準(zhǔn)備殺死孝靜帝時(shí)，高澄被廚師蘭京刺死。得知高澄被殺，孝靜帝高興的對左右說：“高澄之死真是天意，是朕該掌權(quán)的時(shí)候了。”然而，他的話音剛落，高澄的弟弟高洋就殺了出來。比起高澄，高洋更加兇殘，更難對付。單看這八千士兵和數(shù)百刀斧手的陣勢，孝靜帝就知道自己連傀儡皇帝也做不成了。武定八年(550)五月，在十萬精兵的逼迫下，孝靜帝禪位于高洋。

高洋即位之初，對孝靜帝還算優(yōu)待，封他為中山王，食邑一萬戶。在封地，孝靜帝可以懸掛天子旌旗，用天子年號，文書可以不稱臣，三個(gè)兒子也都封官食邑。孝靜帝沒事可干，整日和妻子飲酒、賦詩，聊以解愁，日子倒也安定。然而，這一切只是暫時(shí)的，都是高洋為贏得支持而做的政治文章。一年后，北齊政權(quán)的根基已經(jīng)相當(dāng)牢固，孝靜帝自然也就變成了毫無必要的累贅。天保二年(551)十二月，高洋設(shè)宴款待孝靜帝時(shí)，偷偷在杯中下了毒，孝靜帝沒有防備，結(jié)果中毒而死。隨后，他的三個(gè)兒子也被高洋殺害。

十一歲即位，二十七歲禪位，二十八歲被殺，孝靜帝在悲憤中走完了屈辱的一生。孝靜帝的第一個(gè)年號是“天平”，但象征權(quán)力的指針卻始終沒有青睞過他。在專制主義社會(huì)里，權(quán)力只能偏向于一方，要么大臣遭殃，要么權(quán)臣跋扈。從建國，到禪讓，到滅亡，東魏的政權(quán)被高歡父子控制，孝靜帝只有任人宰割的份。活著的時(shí)候，被人稱作“癡人”，罵作“狗腳”，指責(zé)“謀反”;死后，這些遭際竟然還要白紙黑字的錄入正史。與漢獻(xiàn)帝劉協(xié)、宣統(tǒng)帝溥儀等人相比，孝靜帝元善見堪稱中國歷史上最屈辱的傀儡皇帝。