經歷了人生的起起落落，劉皇叔終于得到了一塊地盤，194年，劉備被封為徐州牧，但是對于想干大事的劉備而言，徐州雖好卻不容易消化，這里戰略位置重要，誰都想來插一腳，而劉備來徐州只有一年，跟空降的CEO沒什么兩樣，根基不深。如何控制一州一縣在古代，當官的和普通老百姓之間，是隔著鄉紳這個強大階層的，鄉紳與行政首腦的關系，才是對這個區域控制的晴雨表。如果得不到這群人的支持，想要征兵或者納糧，阻礙將非常大，而控制鄉紳有兩種方法，要么好酒好菜的去拉攏，建成利益共同體，要么直接滅掉，重新建立一個新的次序，比如游牧民族的入侵。

要使鄉紳們，真心的依附你，唯一的辦法就是實力，社會很現實，誰的拳頭大，能保證自己的利益，誰就是老大，當時，整個河北都面臨一個選擇題，袁術和袁紹兩兄弟，站哪邊利益更大？很明顯，陶謙選擇了袁家正統，袁術，這也是為什么曹操作為袁紹的小弟，不斷進攻陶謙的原因，只是曹操打的算盤更精明而已。

當初曹老大和陶謙打架，借著老爹被殺的由頭，打到徐州城，殺了很多人，其最主要的目的，還是希望滅了徐州當地的豪門，曹老大才可以在最短的時間內，建立真正屬于自己的地盤。兗州不好嗎，當初曹老大在兗州，最好的知己和戰友，是濟北相鮑信，可惜戰死了，現在的勢力分布是：兗州本地鄉紳、曹操、還有袁紹勢力。

雖然袁紹比曹操要差那么一點，但是差距也沒那么明顯，本身也是一位很了不起的政治家，對于曹操殺光徐州城的目的，袁紹很清楚，后來劉備救援徐州、升任徐州牧，還有張邈、呂布占領兗州，背后都有袁紹的影子，所謂的斗爭，遠比想象中的更殘酷。

荀彧對曹操為什么這么重要

曹操從徐州撤軍后，希望返回自己的大本營兗州，于是拉開架勢，開始和呂布打群架，呂布或者說，張邈，很明顯，準備充分，曹老大一直沒攻下來，這是曹操組織義軍以來，遭遇到的又一個低潮期，徐州沒拿下來、兗州又回不去，部隊這么多人，眼看就快沒飯吃，要叛亂了。

這時候，一個對曹操來說很重要，甚至影響了整個東漢格局的人物出現了，他叫荀彧，是曹操早期的軍師，荀彧出生于潁川的大家族，曾經也在袁紹的帳下待過，因為袁紹的勢力主要由河北大族組成，荀彧的潁川勢力插不進去，才決定跟了曹操。

這似乎也可以理解，為什么評價袁紹的時候，總是說他不會知人善用，最重要原因的就是，袁紹帳下的各利益集團，大部分被河北大族把持，誰愿意把到手的利益拱手讓人，而古代優秀人才的投誠，從來都不是孤身一人，他代表的往往都是整個家族，比如荀彧。

在曹操最困難的時候，荀彧代表的潁川鄉紳，表達了對曹操的支持，“我家大門常打開開放懷抱來等你”，讓他繼續有實力可以和呂布、張邈作戰，一年后，呂布失敗，逃往徐州，而曹操在荀彧的建議下，迎接漢獻帝入許昌，許昌在哪，潁川境內。

呂布怎么就奪了徐州

作為袁紹陣營中的一員，劉備顯然明白，呂布和曹操的這場爭斗，幕后老板就是袁紹，所以劉備善待了，兵敗來投靠的呂布，將他安置在小沛，就是劉備到徐州后，曾經待過的地方。為什么這地方如此吃香，一下就變成了招待所，其實很簡單，小沛的位置剛好位于曹操陣營的前沿，如果曹操打過來，小沛就是前線。誰都不愿意成為炮灰，特別是呂布，作為四次求職失敗的三國第一武將，呂布對自己的心理定位是：溫侯，簡單點理解就是天下兵馬大元帥，所以在呂布眼里，誰都看不上，兵敗來到徐州，見面對著劉備就叫賢弟，對于劉備安排自己守前線，呂布一百個不愿意，不愿意咋辦呢？奪權！因為徐州上任老大陶謙，屬于袁術陣營的，現在徐州卻兵不血刃就歸了袁紹，袁氏大公子肯定不樂意，建安元年，也就是公元196年，時間很緊湊，劉備當上徐州牧還不到一年，袁術就帶著大隊人馬進攻了。曹操、袁紹都可以算是人杰，能有一番成就，完全是自己奮斗的結果，但是袁術基本上依靠的，就是祖宗留下來的那點人望和基業。

于是，劉備和袁術在淮陰一帶，打了一個多月，沒分出勝負，對于內部有分歧的軍隊，如果一味壓迫，反而會拋開分歧，一致對外，此時最好的辦法，就是從內部突破，要么直接策反，要么使內部矛盾激化，曹操消滅袁紹的倆兒子，袁譚和袁尚，用的就是后面一種方法，而袁術對付劉備，用的是第一種，策反。

呂布自視甚高，肯定不會愿意，長期在劉備手下打工，于是和袁術里應外合，趁劉備孤軍在外，直接把徐州城給占了。

劉備是上任老板陶謙親自任命的CEO，呂布一個外來戶，為啥這么容易就把徐州城給占了呢，三國演義里，說是張飛喝酒誤事，打了曹豹，重要的不是曹豹，而是他背后所代表的曹氏家族，當時曹氏在徐州也是大家族，正因為有了曹氏家族的支持，呂布才能如此輕松就取了徐州。

劉備為什么建議殺了呂布

現在劉備就遇到了曹操在195年遇到的問題，前方仗沒打贏，大本營卻丟了，相同的是，劉備也遇到了一個人，他叫糜竺。糜竺是徐州富商，做生意的，眼光獨到，講究的放長線，在劉備最潦倒的時候，糜竺不僅把自家妹子嫁給了劉備做老婆，還送了很多銀子。歷史證明，無論是荀彧還是糜竺，都押對了，荀彧官拜尚書，而糜竺在劉備那，也一直都是大官，甚至后來麋芳舉城投降孫權而害死關羽，糜竺也沒受牽連。當然，劉備和曹操還是有所不同，曹操遇到的荀彧，不僅給錢，主業就是軍師，出謀劃策，為曹操挾天子以令諸侯，而劉備的軍師還在山野里，看星星數月亮呢。于是，走投無路的劉備，來到許昌，投靠了曹操。

劉備和關羽，曹操認為是自己內心中另一個自己，還記得那個憤青曹操嗎，那個希望為漢朝建功立業，那個漢征西將軍曹侯...于是厚待禮遇劉備，封其為豫州牧、左將軍，公元198年，曹操和劉備聯合出兵，進攻呂布。

關于戰爭的結局，史書上或者說三國演義里，寫的很清楚，曹操水淹下邳、呂布四面楚歌，戰敗被殺。

呂布死了，那徐州就重新歸了劉備嗎，曹操當然沒那么傻，公元198年，劉備跟曹操再次回到了許昌，而曹操舉薦了車胄作為徐州刺史，此后袁術被曹操打的七零八落，想要投奔他的哥哥袁紹，曹操派劉備和朱靈一起攔截袁術，沒想到，劉備到了徐州，就不走了，殺死徐州刺史車胄，關羽守下邳，劉備住小沛，繼續自己的老大夢。