秦漢時(shí)期，中央政府建立相應(yīng)的沿途接待制度，由各地的地方官府設(shè)立“驛站”，負(fù)責(zé)過往官員的接待。驛站所需物資、經(jīng)費(fèi)由中央或地方政府負(fù)擔(dān)。

驛站在提供方便的同時(shí)，又免費(fèi)又可以獲得土特產(chǎn)。當(dāng)然也是有等級(jí)的，但不影響官員的使用。這樣的好事，得經(jīng)過批準(zhǔn)，有相關(guān)的證件才行。利益在前，自然有人會(huì)鉆空子。

明朝初年，明太祖朱元璋，吸取元末“給驛泛濫”導(dǎo)致官吏腐敗、民怨沸騰的教訓(xùn)，從洪武元年就頒布法令對(duì)某些特權(quán)者進(jìn)行了限制。

他命令“非軍國重事不許給驛”，明示大小官員“不得擅乘驛傳船馬，違者罪之”。朱元璋還注重理論實(shí)踐相結(jié)合，拿自己的親屬“先正綱紀(jì)”，殺雞給猴看。

洪武三十年(1397年)，駙馬歐陽倫擅自動(dòng)用驛館的數(shù)十輛馬車走私茶葉出境。歐陽倫娶的是安慶公主，明太祖朱元璋和馬皇后的女兒。當(dāng)時(shí)茶禁非常嚴(yán)，但歐陽倫頂風(fēng)作案，不但派人販茶出境，到了繹站還捶打侮辱辦事小吏。辦事小吏實(shí)在無法忍受，報(bào)告朝廷。朱元璋大怒，公主替夫頂罪，她以為父親不會(huì)再追究，結(jié)果安慶公主被依法斬首，朱元璋發(fā)覺真相，又殺了歐陽倫。由于朱元璋用嚴(yán)刑峻法治理驛政，明初出現(xiàn)了“驛遞清樂，而里甲不擾”的久違局面。

然而到了明中葉以后，由于朝政腐敗，驛館泛濫，管理混亂，各地政府不堪重負(fù)。部分地方官員乘機(jī)欺上瞞下，橫征暴斂搜括驛銀，敲詐勒索支應(yīng)驛差，貪贓枉法累害于庶民百姓。

為了取悅、奉承來往官員，很多驛館還建有樓臺(tái)亭閣，或因山就水，或鑿池植樹，營建有四時(shí)美景的內(nèi)部景觀，以致朝野“清郵傳以疏民困”的呼聲四起，迫使明朝政府三次對(duì)驛館管理進(jìn)行了較大規(guī)模的改革。

被百姓譽(yù)為“海青天”的海瑞擔(dān)任淳安知縣期間也處理過類似的事情。一次，兵部尚書胡宗憲的公子路過淳安，因?qū)Υ景搀A丞的簡(jiǎn)樸接待不滿，把驛丞吊起來就打。海瑞下令將胡公子關(guān)押起來，并上報(bào)胡宗憲：“您曾明確指示不許大操大辦地搞接待，現(xiàn)在卻有人膽敢冒充您的公子招搖撞騙，我特向您請(qǐng)示如何處理?！濒[得胡宗憲啞巴吃黃連。

畢竟海瑞太少，驛館接待制度產(chǎn)生了許多弊端，超范圍、超標(biāo)準(zhǔn)接待十分普遍，成為明朝吏治腐敗的一個(gè)重要方面。巨大的接待費(fèi)用，造成了中央政府沉重的財(cái)政負(fù)擔(dān)。