武則天之母楊氏(579-670)，號(hào)太貞夫人，出身于關(guān)隴望族，系隋朝宰相楊達(dá)之女。她是在武士彟的原配夫人去世后，由李淵作主、桂陽(yáng)公主(楊氏的堂嫂)撮合，以近40多歲的年齡嫁到武家的，生有三女，長(zhǎng)女嫁給了賀蘭越石，三女嫁給了郭姓，次女就是武則天。母以女貴，楊氏生前先后被封為代國(guó)、榮國(guó)、鄭國(guó)夫人等，享盡榮華富貴。咸亨元年八月二日，崩于九成宮之山第，春秋九十有二。

楊牡丹隨著女兒武則天地位的不斷提高，生活待遇也越來(lái)越高，而且，她似乎也非常有權(quán)勢(shì)，雖然沒(méi)有見(jiàn)到明確記載她弄權(quán)的具體事例，但是，從賀蘭敏之的事件，可以看出一些端倪。

賀蘭敏之(？-671年)，字常住。父親為賀蘭安石，母親武順。唐高宗皇后武則天的外甥。其姐妹賀蘭氏被唐高宗李治所寵幸。關(guān)于賀蘭敏之之死，歷史資料有不同說(shuō)法。

《舊唐書(shū)》五十八《武士彟傳》及同書(shū)一八三《外戚傳·武承嗣傳》條云：“敏之韶秀自喜，蒸于榮國(guó)，挾所愛(ài)，佻橫多過(guò)失。”

唐書(shū)無(wú)詳傳。根據(jù)墓志以及其他史傳的材料，可知賀蘭敏之字常住，河南洛陽(yáng)人，其先祖在后魏、隋均居高官。父賀蘭安石，襲爵應(yīng)山縣開(kāi)國(guó)男，贈(zèng)衛(wèi)尉卿、戶部尚書(shū)、駙馬都尉、韓國(guó)公。其母是楊牡丹的長(zhǎng)女、武則天的親姐姐，生有一男一女，男即賀蘭敏之，女即前文提到的魏國(guó)夫人。安石病故，其妻年輕守寡。因妹妹武則天當(dāng)了皇后，她住在宮中，與高宗來(lái)往甚密，被封為鄭國(guó)夫人。有的說(shuō)其夫是賀蘭越石，妻封為鄭國(guó)夫人(一說(shuō)為韓國(guó)夫人)。號(hào)稱(chēng)是武則天二兒子的李賢實(shí)際上是武則天姐姐的兒子，為了遮丑，才假托是武則天生育的。

武則天可能是為了給母親解除寂寞，就把姐姐的兒子——賀蘭敏之也接到宮中來(lái)，陪伴母親楊牡丹，同時(shí)，也讓賀蘭敏之改為武姓，承嗣父親宗族。此時(shí)的楊牡丹的封號(hào)是榮國(guó)夫人，年近八十。她和漂亮的外孫一起居住，后來(lái)就發(fā)生了亂倫的茍且之事。當(dāng)然，這絕對(duì)不是因?yàn)橛懈星槎l(fā)的性行為，只是男女之間的快感特別是終日閑著無(wú)事的榮國(guó)夫人的需要。為此，她對(duì)賀蘭敏之倍加寵愛(ài)。賀蘭敏之依仗楊牡丹對(duì)他的寵愛(ài)，佻橫不法，過(guò)失不斷。見(jiàn)于史書(shū)記載的主要有四件：

《新唐書(shū)》卷二0六《外戚傳·武士彟》：“后(武則天)取賀蘭敏之為士彟后，賜氏武。襲封。敏之韶秀自喜，蒸于榮國(guó)，挾所愛(ài)，佻橫多過(guò)失。榮國(guó)卒，后出珍幣，建佛廬徼福，敏之于匿自用。司衛(wèi)少卿楊思儉女選為太子妃，告婚期矣，敏之聞其美，強(qiáng)私焉。楊喪未畢，褫衰粗，奏音樂(lè)。太平公主往來(lái)外家，宮人從者悉逼亂之。后疊數(shù)怒，至此暴其惡，流雷州，表復(fù)故姓，道中自經(jīng)死。”

第一件，在楊牡丹死后，武則天出資準(zhǔn)備為母親建一個(gè)佛堂，事情交給賀蘭敏之辦，賀蘭敏之沒(méi)有把這些錢(qián)用于建佛堂，而是自己揮霍了。

第二件，有一貴族楊姓女子生的非常漂亮，已經(jīng)預(yù)備選為太子妃，并且準(zhǔn)備大婚了。賀蘭敏之聽(tīng)說(shuō)后，竟然竄到楊家，將即將大婚的女孩子給強(qiáng)奸了。

第三件，當(dāng)楊牡丹去世后，賀蘭敏之應(yīng)該在整個(gè)治喪期間披麻戴孝，可是，他還沒(méi)有等辦完喪事就把喪服脫掉，甚至演奏音樂(lè)娛樂(lè)起來(lái)。

第四件，就是當(dāng)時(shí)楊牡丹的外孫女太平公主經(jīng)常來(lái)看望外婆，跟從太平公主的婢女中有漂亮的，他就逼奸。

《全唐文》卷二三九《賀蘭敏之》條僅71字，云：“敏之，武后姊韓國(guó)夫人子也。武后既誅惟良、懷運(yùn)，乃以敏之為其父武士彟之嗣，累拜左侍極蘭臺(tái)太史，襲周?chē)?guó)公。改姓武氏。敏之挾愛(ài)佻橫，多過(guò)失，后暴其惡，流雷州，中道以馬韁自縊死。”

《全唐文》收入的都是當(dāng)時(shí)人寫(xiě)的文章，和《新唐書(shū)》對(duì)照，是一致的。那么賀蘭敏之之所以有這些變態(tài)的惡行，就是因?yàn)闂钅档さ膶檺?ài)以及年紀(jì)輕輕非要和垂老將死的老太太發(fā)生性關(guān)系所致。

有人認(rèn)為從年齡上看，兩人應(yīng)該不會(huì)發(fā)生這樣的事情。實(shí)際上，年齡根本不是問(wèn)題，看后來(lái)武則天和二張的關(guān)系也是如此。當(dāng)時(shí)，張宗昌、張易之兄弟也是二十歲左右，武則天也是八十多了，一樣的倍受寵愛(ài)，乃至朝政都交給了兩人。關(guān)于賀蘭敏之“蒸”于榮國(guó)夫人的事情，武則天并沒(méi)有將其算作過(guò)失。而依仗楊牡丹權(quán)勢(shì)，干的那些過(guò)格的事，才是導(dǎo)致武則天置他于死地的原因。