古人孟子所云：“得其民斯得天下矣”，是總結(jié)夏桀、商紂因失去民心而使“商湯以七十里亡夏、周文王以百里亡商”的歷史，所得出的一個(gè)重要結(jié)論。孟子的這一論斷，又為其后歷代的史實(shí)所一再證明，實(shí)為百代不易之定論。前人的古訓(xùn)流傳至今，已成為世人熟知的常識(shí)：得民心者得天下，失民心者失天下。然而這一“常識(shí)”實(shí)在非同小可，切不可等閑視之。

民心之向背，關(guān)乎國(guó)家興亡、治亂盛衰，歷代明君賢臣對(duì)此多有論列，無(wú)不以為“民心國(guó)之命脈也，國(guó)家之安危系焉”。

早在三千多年前的西周初年，時(shí)去“商紂之亡以民”的殷鑒不遠(yuǎn)，周成王封蔡仲為諸侯時(shí)，就滿懷憂懼地告誡蔡仲：“皇天無(wú)親，惟德是輔;民心無(wú)常，惟惠之懷。”意思是說(shuō)，上天對(duì)于人并沒(méi)有親疏，唯有有德者才能得到上天的輔祐;民心并不是永遠(yuǎn)不變的，只有不斷地給他實(shí)實(shí)在在的好處，才能對(duì)你心懷感念。這是西周早期最高統(tǒng)治者懲前毖后，念念不忘“商亡以民”的前車(chē)之鑒，時(shí)刻牢記“周革商鼎”的成功經(jīng)驗(yàn)，視民心為萬(wàn)世永賴之基。

降及春秋，諸侯之強(qiáng)弱全仰民眾之聚散、民心之向背，已成為有目共睹的不爭(zhēng)之實(shí)。因此，凡欲強(qiáng)其國(guó)、成就霸業(yè)的君王，對(duì)于如何爭(zhēng)得民心就更加關(guān)注。后來(lái)成為春秋五霸之首的齊桓公，曾問(wèn)其謀臣管仲：“王者以何為貴？”管仲回答說(shuō)：“貴天。”齊桓公聽(tīng)后，遂仰而視天。管仲連忙解釋說(shuō)：“所謂天者，非謂蒼蒼莽莽之天也。君人者以百姓為天，百姓與之則安，輔之則強(qiáng)，非之則危，背之則亡。《詩(shī)》云：‘人而無(wú)良，相怨一方。’民怨其上，不遂亡者，未之有也。”齊桓公納其言，遂能九合諸侯，一匡天下。

現(xiàn)今所存諸子百家的著述中，“安民則惠”、“安民而宥宗卿”、“愛(ài)民而已”、“仁民而愛(ài)物”、“恤民為德”、“恤民不倦”一類(lèi)的議論，可謂是俯拾皆是。其中，膾炙人口的就是孟子所說(shuō)的：“民為貴，社稷次之，君為輕。”在整個(gè)封建時(shí)代，孟子此語(yǔ)一直是勵(lì)精圖治者的座右銘。

到了漢朝，“貴民”之說(shuō)又發(fā)展成為“民本”思想。如《淮南子》載：“國(guó)主之有民也，猶城之有基、木之有根，根深則本固，基美則上寧。”將“民”視為國(guó)家的根本。《劉子》“貴農(nóng)篇”載：“衣食者民之本也，民者國(guó)之本也。民恃衣食猶魚(yú)之須水，國(guó)之恃民如人之倚足。魚(yú)無(wú)水則不得而生，人失足必不可以步，國(guó)失民亦不可以治。”生動(dòng)地闡明了國(guó)與民之間的相互依賴關(guān)系。

概括為政之道，賈誼得出結(jié)論說(shuō)：“夫民者，萬(wàn)世之本也。”根據(jù)這個(gè)結(jié)論，賈誼告誡為政者，為政之要，須切記“民不可欺”、“民不可不畏”、“不可與民為敵”，應(yīng)時(shí)刻以“敬士愛(ài)民”為懷。他說(shuō)：“凡居于上位者，簡(jiǎn)士苦民者是謂愚，敬士愛(ài)民者是謂智。夫愚、智，士民命之也。”指明了怎樣做是愚蠢的、怎樣做是聰明的，而且到底是愚蠢，還是聰明，要由百姓說(shuō)了算。最后，賈誼又舉述堯、舜、禹、湯以愛(ài)民治天下的經(jīng)驗(yàn)，桀、紂以虐民失天下的教訓(xùn)，指出：民本不可輕，“輕本不祥，實(shí)為身殃”，并大聲疾呼“戒之哉！戒之哉！”

賈誼身處西漢文、景之治的盛世，而能居安思危，以“民本論”來(lái)發(fā)聾振聵，的確是難能可貴的。賈誼的“民本論”，其說(shuō)不可謂不精，其理不可謂不明，其情不可謂不真，其意不可謂不切。然而，其后的為政者，往往不能信而從之，履而行之。自西漢以后，朝代更迭，江山易姓，多少頂皇冠落地，多少人黃袍加身，歷史將“民乃萬(wàn)世之本”的鏡鑒研磨的更加明亮。

漢代以降迄于隋唐，其間，雖有三國(guó)時(shí)駱統(tǒng)所言“財(cái)須民生，強(qiáng)賴民力，威恃民勢(shì)，福由民殖”;謝淵、謝宏等所陳“國(guó)以民為本”;陸凱所論“民者國(guó)之根也”;唐貞觀時(shí)，太宗君臣有四次舟水之論，引古語(yǔ)“君者舟也，庶人者水也，水則載舟，水則覆舟”，來(lái)規(guī)誡警醒自己。然而，多是蹈襲前人舊語(yǔ)，并未有所發(fā)明。

直至北宋仁宗時(shí)期，去漢朝文、景之治一千一百多年以后，名臣石介目睹當(dāng)時(shí)的內(nèi)憂外患，追考?xì)v代史實(shí)，再次對(duì)“民本”思想作了系統(tǒng)的闡發(fā)。

石介在其給宋仁宗所上《論根本策》的奏議中，開(kāi)宗明義地指出：“善為天下者，不視其治亂，視民而已。民者，國(guó)之根本也。天下雖亂，民心未離，不足憂也。天下雖治，民心離，可憂也。”揭示了民心之離否，與天下治亂的關(guān)系。然后，又深刻地分析了“天下國(guó)家”的本質(zhì)。他說(shuō)：“人皆曰天下國(guó)家，孰為天下？孰為國(guó)家？民而已。有民則有天下、有國(guó)家，無(wú)民則天下空虛矣，國(guó)家名號(hào)矣。空虛不可居，名號(hào)不足守。”

進(jìn)而他又對(duì)民與天下存亡、國(guó)家盛衰的關(guān)系，進(jìn)行了闡述：“自古四夷不能亡國(guó)，大臣不能亡國(guó)，惟民能亡國(guó)。”因?yàn)椋懊瘢瑖?guó)之根本也，未有根本亡而枝葉存者”。他列舉歷史上的教訓(xùn)：“桀之亡以民也，紂之亡亦以民也，秦之亡亦以民也。”怒斥以往的“昏君庸主，不知民為天下國(guó)家之根本，以草莽視民，以鹿豕視民”，最終招致民眾離叛、天下國(guó)家傾喪的惡果。同時(shí)，他還舉示了民心可賴的歷史經(jīng)驗(yàn)。雖然，“漢有平城之危、諸呂之難、七國(guó)之反、王莽之奪”，但是“漢終不亡”，因?yàn)椤懊裥奈慈ヒ病薄１M管“唐有武氏之變、祿山之禍”、“諸侯之叛”，而“唐終不亡”，原因也在于“民心未去也”。他究其根由說(shuō)：“四夷、大臣非不能亡國(guó)，民心尚在也。”由于“漢高祖、文、景，唐太宗，其有以結(jié)民心之固”，即漢、唐之初都有一套得民心的政策，雖王莽篡漢，而民思漢恩未已，所以“光武乘之中興”;唐朝武氏、安祿山、諸侯之亂，“唐已亡矣，而民尚思唐德未已”，所以唐朝終于支撐了近三百年。

綜合歷史上正、反兩方面的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，石介得出了以下結(jié)論：“民之未叛也，雖四夷之強(qiáng)、諸侯之位、大臣之勢(shì)，足以移國(guó)、足傾天下，而終不能亡也”;“民之叛也，雖以百里、雖以匹夫，猶能亡國(guó)”。

據(jù)此，石介誡勸宋朝最高統(tǒng)治者，“不敢侮于鰥寡，不可以匹夫待民”，希望宋仁宗洞察歷史明鑒，深曉“民乃根本”之理，永存“養(yǎng)民”之“愛(ài)心”，采取“擇郡縣守令”、“省差役、罷支移、停貢獻(xiàn)”，“抑兼并、斥游惰”等政策，以“息民之困”來(lái)鞏固民心，從而實(shí)現(xiàn)天下國(guó)家的長(zhǎng)治久安。

石介的這篇《論根本策》，在中國(guó)古代思想史上，可以說(shuō)是前越古人、后無(wú)來(lái)者的精彩篇章。在石介之后，南宋及元、明、清三代，將近八百年的時(shí)間里，凡論及“民本”的文章，多是只言片語(yǔ)、支離破碎，無(wú)一可取，而沒(méi)能出其右者。雖然亦有人曾經(jīng)尖銳地指出：“人心有神，非可文欺。真德實(shí)義可以系其心，而非虛詞矯情所能誘;深仁厚澤可以感其心，而非小術(shù)淺惠所能留。”但是，遠(yuǎn)不及石介《論根本策》系統(tǒng)、完整。

在漫長(zhǎng)的封建社會(huì)，雖然有孟子、賈誼、石介等有識(shí)之士，對(duì)“民本”思想作了精辟的闡述，雖然也有一些明君賢臣十分重視“民本”與“民心”，“民本”思想亦可謂是源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，但是，歷代最高統(tǒng)治者中，時(shí)常會(huì)有人將孟子、賈誼、石介等有識(shí)之士的議論置若罔聞，皇帝終歸是皇帝，庶民終歸是庶民，天子總是萬(wàn)歲，百姓只能山呼，其結(jié)果總是不以前車(chē)為鑒、重蹈覆車(chē)之轍，總是一朝一代地讓后人哀之。

以史為鑒可以知興替，時(shí)至今日，中國(guó)古代“以民為本”的思想并沒(méi)有過(guò)時(shí)，而且永遠(yuǎn)也不會(huì)過(guò)時(shí)，因此，回顧并以便繼承與發(fā)揚(yáng)古人的思想精華，仍然是一件很有現(xiàn)實(shí)意義的事情