孔明回到漢中，發現只有趙云這一軍，不折一人一騎，盛贊“真將軍也”，贈興黃金五十斤，以示獎賞。趙云請寄庫存，要用時再拿，令大家倍覺欽敬！

馬謖和王平來見，孔明先喚王平入帳，責罵他不盡勸諫的責任。王平說明馬謖固執已見，堅持不聽。孔明叫他出去，再喚馬謖入帳。馬謖把自己捆綁起來，跪于帳前。孔明說依軍法當斬，家小將按月給與祿糧，不必掛心。馬謖哭著說：“丞相視某如子，某以丞相為父。某之死罪，實已難逃，雖死也無恨！”孔明揮淚，令左右推出轅門斬首。參軍蔣琬，剛好從成都來。高喊刀下留人，已來不及。武士獻馬謖首級于陛下，孔明大哭。說先帝面囑，馬謖言過其實，不可大用，今果嘗此言。于是自作表文，請蔣琬申奏劉禪，自貶丞相之職。

孔明自己承認用人不當，所以自請處罰。劉備死后，孔明一直以馬謖為知心的參謀。這一次的失誤，對他的打擊非常大。按理說勝負乃兵家常事，并不是打敗仗便應該殺頭。但是事先再三交代，此事非同小可。犯了重大的過錯，還不能將功補過，及時做出一些調整。至少也要以最大的勇氣和毅力，便傷亡減到最低。怎么可以臨事而懼，致令軍士驚慌失措，造成這么慘的潰敗？如果馬謖戰死沙場，孔明還多少有一些交代。現在活著回來，竟然自行縛綁，難道還想活命嗎？他不能力戰而后敗，才是孔明下令斬首的主要原因。然而，自己用錯人，至少要給馬謖一些同情。所以揮淚，而且承諾照顧他的家小。

馬謖失街亭，同仁認為勝負乃兵家常事，馬謖罪不及死。請孔明給予載罪立功的機會，下次再斬就是。孔明堅持處死，蔣琬是孔明看重的人，求情也沒有用。

現在孔明自請處罰，劉禪也是同樣的想法。勝負乃兵家常事，丞相何必如此？費祎是孔明特別推薦給劉禪的人，希望他多貢獻一些忠言。現在任職侍中，則認為丞相應該自行貶降，才能服人。劉禪這才詔貶孔明為右將軍，行丞相事，照舊總督軍馬。

他這樣裁定，表示劉禪并非一般人所說，是扶不起的阿斗。因為他完全拒絕孔明的請求，不予批準。表面上看十分尊重孔明，實際上使孔明很難做人。大家很可能認為孔明虛偽，口頭說說，書面上寫寫。反正不了了之，大家也無可奈何。他若是立即照準，孔明的面子難看。大家也可能猜疑，他對孔明表面上尊重，內心頗為不滿。否則為什么不推拖一下，給孔明面子上好看一點呢？

他先說不必，給孔明面子。然后采納費祎的建議，同樣是給孔明面子。因為再怎么說，費祎是孔明所器重的人，不可能是反對孔明，對孔明有成見，甚至于希望孔明再罰得重一些的人。如果換成李嚴，那就完全不一樣了。所以要提建議，也都應該多想一想自己和當事人的關系，以免使領導者為難，也使同仁多心。用不了多久，劉禪找一個合適的機會，恢復孔明的原職，更是給孔明很大的面子。費祎和孔明的關系夠，有資格居中策應。讓劉禪和孔明雙方面，都能夠獲得合理的表現。他的貢獻實在很大，值得表揚！