湯若望，字“道未”(出典于《孟子》的“望道而未見之”)，生于1592年(壬辰年)5月1日——1666年8月15日逝世，德國人，羅馬帝國的耶穌會(huì)傳教士，天主教耶穌會(huì)修士、神父、學(xué)者。在中國生活47年，歷經(jīng)明、清兩個(gè)朝代。逝世后安葬于北京利馬竇墓左側(cè)，康熙朝封為“光祿大夫，官至一品(一級(jí)正品)。在科隆有他的故居，塑有雕像。

湯若望在中西文化交流史、中國基督教史和中國科技史上是一位不可忽視的人物。他以虔誠的信仰，淵博的知識(shí)，出眾的才能，奠定了他在中西文化交流史上的重要地位。

他繼承了利馬竇通過科學(xué)傳教的策略，在明清朝廷歷法修訂以及火炮制造等方面多有貢獻(xiàn)，中國今天的農(nóng)歷是湯若望在明朝前沿用的農(nóng)歷基礎(chǔ)上加以修改而成的”現(xiàn)代農(nóng)歷“。他還著有《主制群徵》、《主教緣起》等宗教著述。他以孜孜不倦的努力，在西學(xué)東漸之中成就了一番不可磨滅的成績。

對于清政府來說，老湯背景特別復(fù)雜，首先他是個(gè)異教徒，清廷對基督教并不感冒，態(tài)度上敬而遠(yuǎn)之。其次，他有嚴(yán)重的歷史問題。1630(崇禎三年)，由禮部尚書徐光啟疏薦，回京供職于欽天監(jiān)，譯著歷書，推步天文，制作儀器。1634(崇禎七年)，協(xié)助徐光啟、李天經(jīng)編成《崇禎歷書》一百三十七卷。又受明廷之命以西法督造戰(zhàn)炮，并口述有關(guān)大炮冶鑄、制造、保管、運(yùn)輸、演放以及火藥配制、炮彈制造等原理和技術(shù)，由焦勖整理成《火攻挈要》二卷和《火攻秘要》一卷，為當(dāng)時(shí)介紹西洋火槍技術(shù)的權(quán)威著作。1636(崇禎九年)，湯奉旨設(shè)廠鑄炮，兩年中鑄造大炮20門。這第二點(diǎn)問題嚴(yán)重，曾經(jīng)事敵，并且鑄大炮20門，打誰呢？當(dāng)然是要用來打清人的。

然而，當(dāng)湯若望踏著明朝廢墟走進(jìn)清朝大殿的時(shí)候，他卻受到了非凡的禮遇，順治帝居然放下九五之尊，稱他為老師，甚至稱他為”瑪法“滿語”祖父“之意，并且授他二品高官，并請他參政議政，甚至可以批評(píng)教育自己，逝世后追贈(zèng)一品。這難道還厲害嗎？

年輕的順治皇帝勤奮好學(xué)，也是造就湯若望特殊地位的原因之一。順治14歲親政，在他看來，湯若望無疑是一位值得格外敬重的老人，不但”上知天文，下曉地理，精通歷算，身懷絕技“，而且身為一名外國傳教士卻能熟諳中國文化。對于湯若望介紹給他的西方科學(xué)和文化，順治感到非常新奇，就連湯若望的生活方式也使他好奇，為此他曾派人暗查湯若望的生活起居。

順治尊稱湯若望為”瑪法“，即滿語中”爺爺“之意。事實(shí)上，順治和湯若望的關(guān)系，不僅是一定意義上的”祖孫“關(guān)系，更像師生關(guān)系。順治免除了湯若望進(jìn)宮的所有繁縟禮節(jié)，湯若望就座時(shí)，他把自己的貂皮褥子給湯若望當(dāng)坐墊，并多次將湯若望接到宮中暢談，甚至晚上入睡前也要讓湯若望陪他談話。一年之中，順治竟有24次到訪湯若望的教堂。

順治帝對湯若望的信任、尊重和寵愛是中國歷史上少有的，這突出表現(xiàn)在對湯若望的官爵加封上。順治八年(1652)，順治在一天之內(nèi)加封湯若望能議大夫、太仆寺卿、太常寺卿三個(gè)官銜，使他從原來的四品晉升為三品。順治十年(1654)三月，因湯若望完成了《大清時(shí)憲歷》，順治特賜湯若望”通玄教師“。次年三月，湯若望希望將利瑪竇墓旁的地賞予他作為將來的墓地，順治同意。順治十四年(1658)二月，順治在城中巡視路經(jīng)宣武門湯若望的天主堂時(shí)，賞賜親筆所寫”通玄佳境“堂額一方和御制《天主堂碑記》一篇。次年，湯若望任職到時(shí)，吏部認(rèn)為他是二品官，可考慮誥贈(zèng)其兩代，湯若望認(rèn)為自己已經(jīng)是”二品頂帶加一級(jí)“，希望能按一品的待遇對待，贈(zèng)及三代。他的這一要求獲順治恩準(zhǔn)，但這個(gè)誥命到康熙元年(1662)才正式頒賜。”湯若望在此一誥命中獲授光祿大夫階，其曾祖篤瑑、祖父玉函以及父親利因亦因此被贈(zèng)為光祿大夫、通政使司通政使，用二品頂帶加一級(jí)，曾祖母趙氏、祖母郎氏以及母親謝氏則均獲贈(zèng)為一品夫人。“這樣，湯若望成為在中國歷史上擔(dān)任官銜最高的歐洲人之一。

湯若望和順治帝有如此密切的關(guān)系，又被加封如此高的官爵，他對順治的影響到何種程度呢？這是一個(gè)很值得關(guān)注的問題。

由于順治帝對湯若望的信任，當(dāng)時(shí)吏部等部門對于湯若望的建議一般都會(huì)采納。據(jù)《湯若望傳》的作者德國人魏特(AlfonsVathSJ)研究，湯若望曾多次寫奏疏希望給欽天監(jiān)的監(jiān)生們增加薪俸。1652年，湯若望奏請將監(jiān)生們的薪俸從二百零八兩八錢增加到四百一十七兩六錢，提高一倍，吏部照準(zhǔn)。1655年，他又上奏吏部，認(rèn)為觀象臺(tái)上只有4名觀察人員，編制太少，他希望加到16名，經(jīng)過多次協(xié)商，吏部也同意了這個(gè)意見。后來他又要求給在觀象臺(tái)工作的觀察人員每人加件羊皮大衣，以便晚上御寒，也得到了批準(zhǔn)。從這些材料中，不僅能看出湯若望對下屬的體貼，也可以看出他在朝中的影響。

湯若望和順治帝的關(guān)系十分特殊。順治結(jié)婚以前，做了一件不好的事，湯若望得知后當(dāng)面批評(píng)了他。順治惱怒起來，但片刻之后，就向湯若望道歉，并希望湯若望繼續(xù)對他進(jìn)諫。1655年，因京城鬧瘟疫，順治較長時(shí)間住在城外，他半夜派騎兵將湯若望從教堂接到他的住處，讓湯如實(shí)向他反映城中的各種情況，由此可見順治對湯若望的信任。

正是由于順治的信任，湯若望敢于在順治面前直言進(jìn)諫，當(dāng)時(shí)在朝中敢這親說真話和對順治有如此影響力的也只有湯若望。

1652年，一位親王戰(zhàn)死疆場，但他的部下卻打了勝仗，按清入關(guān)前定下的規(guī)矩，二百多名部下都將被處死。湯若望大膽上疏，希望皇帝寬恕他們。順治對這種舊規(guī)也不太滿意，有了湯若望的奏疏，他便可以放心施恩，免除這些人的死罪了。1654年，順治想歸省祭祖謁陵。當(dāng)時(shí)清剛?cè)腙P(guān)，全國局勢不穩(wěn)，又逢災(zāi)荒，顯然此時(shí)歸省不是時(shí)機(jī)。但年輕氣盛的順治執(zhí)意要去，此時(shí)，又是湯若望出面加以勸阻，最終順治聽從了”湯瑪法“的意見，放棄了原定的東北之行。

順治任性鬧得最厲害的一次是在1659年。當(dāng)時(shí)鄭成功(1624—1662)反清大獲全勝，幾十尤人馬北伐，順治坐不住了，他要親自率兵往前線征討鄭成功。從大局來看，這顯然是盲動(dòng)的行為，但順治性格倔強(qiáng)，一旦發(fā)起脾氣無人可擋。當(dāng)眾臣勸他冷靜從事，萬不可冒險(xiǎn)時(shí)，他竟拔出寶劍，劈下御座一角，聲稱如果誰再阻攔，他就將誰刺死。大臣們找來孝莊皇太后，仍然沒有效果。在這種局面下，大家想起了湯若望，認(rèn)為只有他可以勸服順治。湯若望趕到宮中，苦心勸說，并說自己寧可粉身碎骨，也不愿放棄職守，有所見而不言，使國家陷于危險(xiǎn)。湯若望的赤誠打動(dòng)了順治，他終于冷靜下來，宣布不再率兵親往前線。

湯若望對清朝的忠心，對順治的關(guān)懷，使順治深為感動(dòng)。他把湯若望的奏疏編輯成冊，帶在身邊，經(jīng)常閱讀。他甚至說，讀了湯若望的奏疏稟貼，自己會(huì)被感動(dòng)得幾乎要流淚。

歷史學(xué)家陳垣(1880—1971)認(rèn)為，湯若望和順治帝的關(guān)系，猶如唐朝(618—907)勇于直諫的名牙魏征(580—642)和善于納諫的唐太宗(627—649在位)。湯若望對順治朝的貢獻(xiàn)，正如湯七十大壽時(shí)，文人龔鼎孽在賀文中所說，”睹時(shí)政之得失，必手疏以秘陳。于凡修身事天，展親篤舊，恤兵勤民，用賢納諫。下寬大之令，慎刑獄之威。磐固人心，鏃厲士氣，隨時(shí)匡建，知無不言。“

應(yīng)該說，無論是順治從統(tǒng)治的角度，還是湯若望從傳教的角度，他們所遵守的這種君臣關(guān)系原則，給雙方都帶來了好處。湯若望以老臣的身份參與順治朝的政治事務(wù)，對于幫助順治治理國家起到了一定的作用。同時(shí)，順治對湯若望的褒獎(jiǎng)，也在一定程度上擴(kuò)大了天主教在華的影響。