東晉孝武帝司馬曜又被人稱為“晉孝武帝”，他是東晉簡文帝第三個兒子，原本簡文帝并沒有想過要將皇位傳給仲子司馬曜，但是因為情勢危急，簡文帝在駕崩前夕只能將國家的重擔交付給司馬曜。此時的司馬曜只有十一歲，因而并不能夠真正成為一國之君，在其繼位三年后，才開始真正擁有帝王的權利。東晉孝武帝司馬曜在用人上并沒有很高的遠見，雖然曾經造就了東晉短暫的繁華，但是最終都因其優柔寡斷而付諸東流，最終也被妃妾用被子捂死。

東晉孝武帝司馬曜出生于公元362年，是東晉簡文帝和李陵容的兒子，由于并不是嫡長子，司馬曜的身份略有尷尬。司馬曜在繼位之后，并沒有立即擁有一統天下的政治權利，此時的權利都集中在謝安的手中，謝安也成為司馬曜執政早年的中流砥柱，但是在淝水之戰之后，司馬曜開始剝奪謝安的權利，從而轉嫁給弟弟司馬道子。但是此后，一些列的問題開始涌現，由于司馬曜沉溺酒色，很多社會矛盾一觸即發，同時司馬道子對于皇位也虎視眈眈，司馬曜并不能真正保全東晉王朝的一世長安，反而加劇了東晉王朝衰敗的步伐。

東晉孝武帝司馬曜的一生就是一場悲劇，年少無知的時候開始被立為王，但是權力卻一直被他人所左右。真正擁有權力的時候，卻又開始和親近的人分享權利，逐漸出現危機的時候又開始收斂權利。而最具有戲劇性的卻是東晉武帝的死，司馬曜因為和愛姬開了一句玩笑，便被侍女用被子捂死。東晉孝武帝司馬曜死于公元396年，安葬于南京。縱觀古代皇帝，有病死的，有老死的，有征戰沙場殺死的，有精盡人亡死的等等。其中死的最窩囊的皇帝就是東晉孝武帝司馬曜。那么，司馬曜是怎么死的？

司馬曜是東晉孝武帝，在魏晉南北朝那個動亂時期，司馬曜還算得上是比較有作為的皇帝了。軍事歷史上比較著名的以少勝多戰役——淝水之戰，就是在司馬曜統治期間發生的。因為淝水之戰的勝利，消滅了前秦的嫡系部隊，前秦從此一蹶不振，而因此為東晉迎來了近半個世紀的和平。外患解決后，司馬曜不再專心朝政，夜夜笙歌，過起了醉生夢死的游戲人生。那么，這和司馬曜是怎么死的又有什么關系呢？原來司馬曜平生有兩大愛好：一個是喝酒，一個是開玩笑。不管什么場合，也不管對象是誰。當然作為皇帝，天下都是他的，不論對誰開玩笑都不為過。即便玩笑過分了，群臣也好，妃嬪也好，也只能敢怒不敢言，畢竟皇帝掌握著生殺大權，只能順著皇帝玩笑。但是司馬曜偏偏就是因為開玩笑死了。

這天司馬曜和張貴人飲酒，張貴人不能喝酒，就極力推辭，結果司馬曜發怒了，放下狠話：“要是不陪我喝酒，就給你定罪。而且你也年老色衰了，是時候把貴人位子讓出來了…”。司馬曜說的是玩笑話，喝完酒倒床就睡了。張貴人在那想了許多，又氣又恨的，起了殺心，于是喊來心腹丫鬟，趁著司馬曜熟睡，用被子捂住臉，并搬來重物，堂堂一國之君就這樣被捂死了。所以說司馬曜是歷史上死的最窩囊的皇帝也不為過了。司馬曜的死因非常離奇，而他突然死后，關于誰繼位的問題也曾引起轟動。關于司馬曜后誰繼位這一問題，目前統一的說法是晉安帝司馬德宗繼位。司馬德宗是司馬曜的長子，司馬曜還在人世的時候他就已經貴為皇太子。

可以說司馬曜死后，司馬德宗稱為了繼位的不二人選。雖然司馬曜沉溺酒色，但是他的子嗣并不多，根據相關歷史記載，司馬曜的兒子并不多，其中還有很多年少早殤以及慘遭廢黜的，而司馬曜活下來的兩個小兒子后來都成功地當上了皇帝，并且也都是德皇太后的兒子。因而，可以說司馬曜死后是長子司馬德宗繼位。司馬曜死后，東晉王朝的氣數基本上已經到頭了，此時此刻，司馬曜也沒有明確地立下下一任賢君，就遭到了愛姬的殺害。而此時，司馬曜的兒子只有司馬德宗和司馬德文，雖然司馬德宗十分不濟，但是在司馬曜在位期間卻是皇太子，因此在司馬曜死后，就被人擁護成為了新帝。但是司馬德宗并沒有什么政治才干，甚至是史上最為糊涂的皇帝，但他依然是司馬曜之后的下一任東晉帝王。

司馬德宗接替了司馬曜的皇位之后，也就基本上將東晉王朝的命脈推向了絕望的邊緣，無能的司馬德宗最終讓王朝走向了死亡深淵，最終于37歲駕崩。司馬曜后誰繼位稱帝這個問題之所以一直扣動歷史的命脈，主要是因為在司馬曜死后，東晉王朝只茍延殘喘了兩世就倉促退出了歷史舞臺，這個速度在歷史上還是十分少見的。