西伯侯姬昌，殷商帝辛時期西岐諸侯，治理封地兢兢業業，深受當地百姓擁護愛戴，有一手好算法，禮賢下士，廣招人才。其他諸侯對朝廷不滿，唯一作法就是興兵討伐，姬昌卻是安安心心治理自己的領地，他不是不忠心，沒不是沒有雄心，而是在等，等待人才和時機。

朝廷招四大諸侯進京開會，目的很明了，你們幾個實力太大，諸侯造反是很現實的事，對朝廷已經構成威脅，要給個說法。因為西岐地理位置上的優勢，在朝歌以西，當時西域落后，無力侵犯商，倒是頻頻騷動的諸侯國在東北，因不受占事影響，能夠專心發現經濟。但也正因為這，惹上麻煩，躲過殺身之禍的姬昌被軟禁在羑里。這時姬昌就表現出來超人的忍耐和智慧，本來平時就喜歡研究算命，來的時候就算出有一劫，囑咐家人不要管，更不要去朝歌看望。在被囚的時間啥事不管，但每天要做一件事，就是祈求上天保佑大王龍體安康，至于自己和西岐，從來不過問。這就給人一種假象，姬昌沒有傳說中的宏圖大志，特別是長子伯邑考的盡孝，非但沒用作用，還白白做了試探姬昌的誘餌。姬昌當然能夠算到，但事已至此，唯有保持糊涂懦弱才能騙過朝歌，忍受著巨疼吃了兒子的肉，這賬日后一定得好好算算。七年的蟄伏，依碌碌無能的表現換的得歸返西岐。能忍受悲痛，能看大局，能裝糊涂，何愁不成大事？

個人能力這方面姬昌絕對很強，能躋身四大諸侯之列，又不阿諛奉承，就很不錯了。對自己的領地，人人豐衣足食，治安良好，受人愛戴，光是西伯侯的名號就能壓倒一切。對朝歌的無道，不是急于用兵，這完全是以卵擊石，北海七十二路諸侯不還是被朝廷滅了？發現自身實力，招賢納士，等待時機才是有抱負人該做的。西岐文有散宜生，武有南宮適，府上還有四賢八俊，人才濟濟，但這些人名氣不夠大，尤其是軍事上還不行。得知渭水河邊有個姜子牙，親自禮賢下士，幾番拜請，終得所愿，拜為丞相軍師，操練兵馬。戰爭需要人才，這方面西伯侯做的最好，也具慧眼，求到姜子牙就是求到日后成大事的保障。推到商紂，也需要強大的物質基礎作為后盾，治國方面西伯侯早就是天下聞名。廣施仁政，其他諸侯也都佩服。有了這些，反商除暴，解救黎民只是時間問題了。

姬昌一生遵守禮教，作為臣子，欲救萬民于水火，卻又不想落個欺君謀反的罪名，打敗得寵胡作非為，也是昔日告密差點害死自己的北伯侯崇侯虎，不想再進而攻打商朝，可惜了姬昌一腔抱負未能實現，含恨而終。但已經為兒子姬發的前途大業創造好了條件，他看中姜子牙的能力和忠心，托孤與丞相姜子牙，日后在姜子牙輔佐下姬發聯絡各諸侯出兵推翻殷商，完成了姬昌能做卻又沒做的大業。

整個演義里就只有姬昌和姜子牙這兩個厲害人沒有得到神位，確實令人遺憾。