項羽不是個一般的人物，他是“西楚霸王”，是一個軍隊的主帥，換句話說，他是西楚國的一把手。處于這樣顯赫的地位，又懷抱著稱霸天下的雄心，他有一個重大的任務，就是要善于考察和決定自己手下的哪些人可堪重任。

比如韓信。韓信開始是跟著項梁的，項梁死后歸了項羽，他在項羽手下干過，提過不少建議。他對自己在項羽手下那段生活很傷心。韓信攻占了齊國以后，項羽派人去游說他，勸他叛漢，要么歸楚，要么中立。韓信當時很傷心地說了這么幾句話：“臣事項王，官不過郎中，位不過執戟，言不聽，畫不用。”我韓信在項羽的手下干事，官位最高的不超過郎中，職位只是執戟;言不為項王所聽，計不為項王所用。我的價值得不到體現。所以，韓信跳槽、轉會了。韓信是一位軍事天才。楚漢戰爭所有的軍事將領，能稱得上一流軍事天才的只有兩個人，就是韓信和項羽。劉邦充其量只是個二流。

韓信向項羽提過什么建議我們今天不知道了，但是，據我們對韓信的基本判斷，韓信給項羽的建議不會是毫無價值的。項羽聽不進去，為什么？項羽太自信了。他只相信自己，一個侍從，向他提建議，他能放到眼里嗎？項羽因此而失去了一位軍事天才，而且是決定他自己命運的軍事天才。這就是剛愎自用給項羽帶來的第一個致命傷：失察。

如果我們熟悉楚漢戰爭的歷史的話，就會發現一個非常明顯的現象，劉邦手下謀士特別多，大家可以掰著指頭算算，張良，陳平，蕭何，這是一流的;二流的如酈食其之類就不說了。還有那些草根、草民。反過來看項羽，項羽手下謀士有誰？大家只知道一個，“年七十，好奇計”的范增。所以可以說，劉邦手下人才濟濟，項羽手下人才寥寥。且不說武將，單看文臣謀士，項羽手下基本無人。這個現象大家可以思考一下。為什么項羽手下沒有謀士，只有一個范增？這和項羽的剛愎自用太有關系了。拿我們今天老百姓的話來說，就是項羽這個人的主意太大，主意太大就是他的主觀性太強了。他不需要謀士，什么事情都是自己做主。我們前面講過鴻門宴，決定第二天消滅劉邦的是誰？項羽。決定撤銷第二天軍事行動的是誰？項羽。他和誰商量過？沒有。他召集過會議嗎？沒有。他和他最信任的范增商量過嗎？還是沒有。所以項羽不要謀士。

失態就更明顯了。如果我們翻翻《史記》，有關項羽的記載中用得最多的兩個詞是什么呢？“怒”，“大怒”。項羽一弄就是“怒”，一弄就是“大怒”。我仔細翻檢了《史記》，就找不到項羽的笑。找來找去，整個《項羽本紀》記載項羽的一生，他只有一次笑。什么時候笑的呢？烏江自刎。烏江亭長劃著船叫他過江，說你將來還可以東山再起啊，這個時候他仰天大笑，一笑之后，就自殺了。換句話說，在項羽的一生中間，隨處可見的就是項羽大怒，項王怒，項王大怒。我們不妨作個簡單列舉：項羽大怒，使當陽君等擊關。項羽大怒曰：旦日饗士卒，為擊破沛公軍！項王怒，烹周苛，并殺樅公。項王怒，欲殺之。項王怒，欲一戰，漢王不聽。項王怒，悉令男子年十五已上詣城東，欲阬之。項王大怒，乃自被甲持戟挑戰。

如此多的“怒”“大怒”，大多是由于項羽的自尊受到了傷害。項羽是個極其自尊的人，一旦傷了他的自尊，馬上就勃然大怒。看看我們日常生活中間那些最愛生氣的人，氣性大，愛大怒的人，也都是最自尊的人，在某種程度上，多多少少都是剛愎自用之人。別人做得不順心，別人說得不順心，馬上就發火。項羽是要打天下的，他是要用人的，為什么卻如此剛愎自用呢？他為什么不能夠把握自信的度，而自信得過了頭？