朱權(quán)是明太祖朱元璋的第十七個(gè)兒子，13歲時(shí)被封為寧王，就藩大寧(今喜峰口外至錦州、遼河、沈陽等遼東一帶)。大寧是個(gè)好地方，地處北方戰(zhàn)略要地，部署著“帶甲八萬，革車六千”的強(qiáng)大軍事力量，在當(dāng)時(shí)頗受朝廷倚重。更難得的是，受寧王統(tǒng)轄的這支邊防部隊(duì)，由泰寧、朵顏、福余三衛(wèi)組成，俱是驍勇善戰(zhàn)的騎兵部隊(duì)，擁有一流的戰(zhàn)斗力，其實(shí)力不可小覷。而寧王朱權(quán)也非一般人物，精明強(qiáng)干，野心勃勃，當(dāng)時(shí)在邊區(qū)多次舉行的軍事演習(xí)中，他的表現(xiàn)，在帶兵的諸王子中，每次都顯得出類拔萃，并以“善謀”著稱。

建文元年(1399年)七月，與寧王朱權(quán)藩地相鄰的燕王朱棣起兵造反。建文帝怕同樣擁有重兵的寧王朱權(quán)也跟著一起造反，便召朱權(quán)入朝覲見。雖然朱權(quán)當(dāng)時(shí)只有24歲，可政治頭腦頗為清醒，竟抗旨不從。因?yàn)樗肋@位和他差不多同齡的皇侄，就是因?yàn)橄鞒醯氖侄翁碧荩疟频盟幕适逯扉υ旆础Ｋ媸钱?dāng)個(gè)乖乖叔，遵旨去了京城，恐怕就會(huì)丟了項(xiàng)上的腦袋。他不去，建文帝也奈何不得，只能給個(gè)“坐削三護(hù)衛(wèi)”的口頭懲罰。擁有“槍桿子”的朱權(quán)，對(duì)此毫不在意，他要靜觀其變，等待時(shí)機(jī)。

在這場(chǎng)政治博弈中，自信滿滿的朱權(quán)自以為是“螳螂捕蟬，黃雀在后”的那只黃雀。不想，朱棣這只已經(jīng)修煉成精的大螳螂?yún)s比他狡猾得多，也強(qiáng)大得多，不經(jīng)意間，就把朱權(quán)這只“肥雀”一口吞掉。這年九月，建文帝派兵攻打永平，燕王朱棣親自領(lǐng)兵援救，并得勝。對(duì)于這樣的戰(zhàn)果，朱棣并不滿意，他要借用這個(gè)時(shí)機(jī)，實(shí)施一個(gè)預(yù)謀已久的計(jì)策。在打退“政府軍”的進(jìn)攻后，他領(lǐng)了一部分人馬，跑到大寧城下，佯稱自己兵敗，前來求救。朱權(quán)倒是小心，只請(qǐng)燕王一人單騎入城。

一流的政治家，都是一流的演員，朱棣也不例外。他一見朱權(quán)這位小老弟，便拉著手大哭，一把鼻涕一把淚，痛說自己是不得已而起兵，如今兵敗身辱，小老弟你文采好、書法好、就替兄長(zhǎng)寫一份謝罪的悔過書吧。朱棣這樣做，目的只有一個(gè)，那就是要讓朱權(quán)放松警惕。七天后，朱棣辭別，朱權(quán)情重，講義氣，準(zhǔn)備在郊外設(shè)宴為兄長(zhǎng)餞行。不料這一客氣的送別，竟把大寧城，包括他自己，都一并送給了不客氣的朱棣。

原來，朱棣早就看上了朱權(quán)的地盤和兵馬，搞定了朱權(quán)，不但可以穩(wěn)固后防，免去他的后顧之憂，而且可以增添一支強(qiáng)大的騎兵部隊(duì)助戰(zhàn)，如此這般，自然“大事濟(jì)矣”。朱權(quán)送他時(shí)，他早已派人做好了準(zhǔn)備，不但在郊外埋有伏兵，而且在城里也悄悄安插好人馬，最要命的是，他早已暗中收賣了朱權(quán)掌控部隊(duì)的衛(wèi)隊(duì)將官和士兵。于是，朱權(quán)剛一出城，立馬就被體面地綁架了。剎那間，城就不是自己的，兵也不是自己的，便是自己一家老小，也不是自己的了，都被朱棣“一鍋端”，強(qiáng)行“打包”，一并送至北平城。從此，朱權(quán)就心不甘、情不愿地成了朱棣的附庸。為了安撫朱權(quán)，朱棣安排他做自己的秘書長(zhǎng)，并信誓旦旦地說，兄弟放心，以后取得天下，咱倆一人一半。

朱權(quán)雖然年輕，可好歹也是搞政治的，對(duì)于“中分天下”這樣誘人的政治保票，他自然是不會(huì)信的。不過，他認(rèn)為自己白送給四皇兄一支強(qiáng)大的軍隊(duì)，又背負(fù)著“逆賊”的惡名，和四皇兄捆綁在一起共榮辱，到最后四皇兄也不至于太虧待他。因此，等朱棣坐穩(wěn)江山后，朱權(quán)便很有信心地請(qǐng)封蘇州給他。可朱棣說蘇州離南京太近，屬京城的轄地，不能給。朱權(quán)又請(qǐng)封錢塘，朱棣還是不給，因?yàn)槟鞘秦?cái)賦重地。最后，朱棣只讓他在重慶、荊州、東昌等這些不尷不尬的領(lǐng)地做個(gè)選擇。可出乎朱權(quán)意料的是，一再食言的朱棣還是不放心，思來想去，最后竟把他這位立了很大功勞的皇弟改封到南昌，南昌距南京1500里，距京師(北京)3500里，遙遠(yuǎn)得朱權(quán)已經(jīng)找不著北了，更何談平分天下呢？