和珅是乾隆朝時期的權臣，也是歷史上有名的大貪官。和珅為鈕祜祿氏，原名善保，滿洲正紅旗人，字致齋。自號嘉樂堂、十笏園、綠野亭主人，是清朝乾隆年間政治家、商人、詩人。他不僅是權臣，是貪官，還是清朝歷史上的豪商，歷史上資產最多的官員。和珅生于乾隆十五年，父親名常保，祖上是今遼寧清原縣人，清初隨清帝入關，住在北京西直門內驢肉胡同。和珅小時候家里極為貧窮，因此使得和珅對銀錢，有一種不同常人的渴望。因為貧窮，被世人所欺，使得和珅養成這樣一個不正常的世界觀。他認為，只有有了錢，才能被人尊重;只有有了錢，才能做人上人。因此在有了權力和能力之后，和珅開啟了瘋狂斂財模式。據考察，和珅所聚斂的財富，約值八億兩至十一億兩白銀，所擁有的黃金和白銀加上其他古玩、珍寶，超過了清朝政府十五年財政收入的總和。不過能做到清朝最大的貪官，沒有一點點手段，是不可能的。

和珅少時就極有自己的主見愛你，家里的貧窮，給他留下了極為深刻的映像。因此他小的時候就立下志向，一定要出人投地。因此學習的時候，格外刻苦和努力。他的勤奮刻苦得到了回報，他成了一個品學兼優的好學生，這為他日后步入官場打下了堅實的學問基礎。不僅如此，據說和珅身材頎長，面貌清秀，長相出眾，是個標準的美男子。同時又口齒伶俐，擁有超群的語言才華，精通滿、藏、蒙古、漢語。在語言學識出眾的同時，還擁有一定的書法藝術造詣。

如果你說和珅僅僅是憑這幾點和皇帝的喜愛，就成了歷史有名的權臣和大貪官，那你也未免太小瞧和珅和乾隆皇帝了。和珅在重用初期，很是辦成了幾件值得稱贊的好事。在清朝的外交事務擔任重要職位，連英特使馬戛爾尼也對和珅的外交手法十分贊賞。后來查辦云貴總督李侍堯受賄案，在這次案子中，和珅處理得當，依公辦事，給乾隆留下了清正廉潔的印象。

此后乾隆越發重視他，在后來吩咐和珅辦的幾件事，每一件都辦的妥妥帖帖，井井有條。很是解決了乾隆的煩心事，可謂是乾隆的得力小助手，于是從此和珅就開啟了他平步青云、恩寵無比的寵臣之路。到了后來，乾隆帝還將自己最喜愛的幼女，下嫁給和珅長子豐紳殷德，使和珅不僅大權在握，而且成為皇親國戚。由此可見，乾隆對和珅的喜愛。

起先就說過，和珅是一個極怕貧窮的人，當他大權在握時，他能忍受的住各種金錢女色的誘惑，只拿實實在在的朝廷供奉嗎？顯然不可能。隨著權力的增長，和珅的私欲也日益膨脹。他利用職務之便，結黨營私，聚斂錢財。還經營工商業，開設當鋪七十五間，設大小銀號三百多間，且與英國東印度公司、廣東十三行有商業往來。其聚斂錢財的速度實在可怕，歷史少見，成為18世紀的世界首富。錢財的飛速增長，帶來的不僅是和珅的自我滿足，還有其他官員對其做法的憤恨不滿。嘉慶帝、監察御史錢灃、大學士劉墉、翰林院編修范衷、軍機大臣王杰、戶部尚書董誥、禮部侍郎朱圭為代表的朝中清議力量，曾多次彈劾和珅，但由于乾隆帝的袒護，和珅均能化險為夷。乾隆是和珅最安全的防護罩，只要有乾隆在，和珅就能和和美美，心滿意足的過著自己想要的生活。就連當時的皇帝，嘉慶帝也不能奈何他一分。可是當乾隆這個保護神離開后，和珅的好日子就到了頭了。

嘉慶四年正月初三，乾隆帝駕崩。掌握了真正實權的嘉慶帝，自然不會放過，和珅這個一直讓他除之而后快的大貪官。在乾隆離世五日之后，嘉慶帝立即降下旨意將和珅革職下獄。抄家時發現，在和珅當權的二十多年中，其資產包括二千萬至三千萬多兩白銀、兼并全國千百萬頃的土地以及數百處房產。在他的保護之下，他的家奴劉全也成了日擲千金的暴發戶。和珅所聚斂的財富，約值八億兩至十一億兩白銀，所擁有的黃金和白銀加上其他古玩、珍寶，超過了清朝政府十五年財政收入的總和。民間流傳著“和珅跌到，嘉慶吃飽”就是來源于，和珅那巨額的財富。將和珅家產充公后，大清的國庫猶如氣球般，一下子暴漲。乾隆帝死后十五天，嘉慶帝將一條白綾送到了獄中的和珅手上，和珅就用這一條白綾自盡于獄中，這個著名的大貪官就這樣悄然離世。

嘉慶帝對于和珅的處置，不僅充盈了國庫，還穩固了自己的皇權，使得自己的權利更加鞏固。