有的貴妃死后的葬禮比皇后還要風光，而有的皇后死后的葬禮比貴妃還要簡單;有的皇后死了多年還讓皇帝魂牽夢繞，而有的皇后臨死之際卻得不到皇帝一絲憐憫。乾隆皇帝的第二任皇后烏喇那拉氏就是這樣一個死前遭遇冷落、死后飽受凄涼的女人。堂堂大清國母之所以遭遇如此不幸，僅僅是因為她在陪乾隆南巡途中剪掉了自己的頭發。

據《清史稿·列傳·后妃》記載：“(乾隆)三十年，從上南巡，至杭州，忤上旨，后剪發，上益不懌，令后先還京師。”在滿洲風俗中，女子最忌諱的就是剪發。母儀天下的堂堂大清國母剪掉自己的頭發，無疑是在帶頭敗壞“國俗”，龍顏大怒。皇帝很生氣，后果很嚴重，于是乾隆派人打發她提前回京。兩個月后，乾隆回朝后雖然沒有公開廢后，但還是將其打入冷宮。半年后，憂郁成疾的烏喇那拉氏含恨而終。

那么，是什么事情讓烏喇那拉氏做出“自斷青絲”的雷人舉動呢？有人認為乾隆在南巡杭州期間經常微服私游、縱情聲色，烏喇那拉氏苦諫無效反而倍受斥辱，一氣之下自行剪發。《清鑒輯覽》也持相同觀點：“帝在杭州，嘗深夜微服登岸游，后為諫止，至于淚下。”乾隆是風流皇帝，南巡期間外出“放松”一下算不了什么，皇后不至于如此小心眼，如此大動肝火。筆者認為烏喇那拉氏自斷青絲另有原因。

烏喇那拉氏雖然被冊立為繼皇后，得到過皇帝的寵愛，但她在乾隆心目中卻遠不如前皇后富察氏。其一，烏喇那拉氏所生皇嫡子永璂，一直沒有像富察氏所生的永璉、永琮那樣被乾隆秘密立為儲君，這讓她感到焦慮和不安。其二，乾隆心里一直懷念已經作古多年的富察氏，而烏喇那拉氏卻相對冷淡，這讓她感到傷心和失敗。無論是作為皇后，還是作為女人，烏喇那拉氏一直不被乾隆所重視，造成她內心極不平衡。

而南巡途中發生的另一件事情，終于激起烏喇那拉氏內心積壓多年的怒火。十七年前，富察氏陪同乾隆東巡時，在濟南一病不起，后死于德州。此后，乾隆每次途經濟南時，總是避開這座“傷痕城市”，繞城而行。這一次，乾隆還專門為富察氏作詩：“濟南四度不入城，恐防一入百悲生。春三月昔分偏劇，十七年過恨未平。”正是這首蘊涵對富察氏苦苦相思的抒情詩句，切實刺痛了乾隆身旁烏喇那拉氏那顆極其要強的心。接下來的“斷發”，不過是烏喇那拉氏在情感絕望中一次歇斯底里的爆發。

因為“自斷青絲”，烏喇那拉氏付出了沉重代價，并受到了乾隆的徹底冷落。身處冷宮期間，乾隆沒有去看她一次;生命垂危之際，乾隆還在木蘭游玩;置辦喪葬之時，乾隆“命喪儀視皇貴妃”。烏喇那拉氏，這位堂堂大清國國母，這位在絕望中敢于抗爭的女人，這位死后原本可以享受最高喪葬待遇的皇后，她的不幸遭遇讓人唏噓。話又說回來，古代女子向來把“青絲”看作是自身情感的一種載體，一種寄托，也叫做“情絲”，更是“三千煩惱絲”。愛沒有了，還留著頭發做什么呢？