明太祖朱元璋治國向來嚴(yán)苛，以重典治天下，通過一系列大案要案，屠戮功臣勛貴數(shù)萬人，已經(jīng)到了無臣可殺的地步，后世都說朱元璋治國太暴戮。他的兒子朱棣很像乃父，靖難之役后，從侄子手中奪得了江山，對(duì)建文時(shí)期贊成削藩的舊臣，趕盡殺絕，齊泰被誅九族，黃子澄砍去雙手雙腳，然后處死。方孝孺破了誅族的吉尼斯記錄，十族被誅。

除了上面講的這些知名的人物以外，其實(shí)還有很多官員都死在了朱棣的手上，有的大家不是特別熟悉，他們的結(jié)局比方孝孺更為慘烈。且以景清和鐵鉉為例，可見一斑。

景清是洪武二十七年的(1394)的進(jìn)士，會(huì)試時(shí)列為第三名，廷試時(shí)皇帝賜予第二名。建文初年，以都察院左都御史的身份，任北平參議，顯然朱元璋是派景清去察看朱棣的，風(fēng)流倜儻的景清到了北京以后，與朱棣相處的非常融洽，朱棣對(duì)景清的才華大加贊賞。

南京城被朱棣攻破以后，建文朝大批官員被殺，景清當(dāng)年曾經(jīng)參與密謀削藩，自然也是在劫難逃，他與方孝孺等相約，準(zhǔn)備以身殉國。令人感到不解的是，當(dāng)許多舊臣紛紛殉國之時(shí)，這哥們卻向剛剛登上皇帝寶座的朱棣投誠歸附。

由于和朱棣有私交，也為了表示新皇帝的大度，對(duì)景清沒有處理，官復(fù)原職仍舊擔(dān)任都察院左都御史。景清從建文朝的舊臣搖身一變成為了永樂朝的新貴，景清此舉背后遭到了遺老遺少的非議，說他“言不顧行，貪生怕死”。

其實(shí)景清歸附朱棣，是有他的目的的，他是在等待時(shí)機(jī)，伺機(jī)而動(dòng)，準(zhǔn)備為建文皇帝報(bào)仇。有一天上朝，景清身穿紅衣，暗藏利器，準(zhǔn)備行刺朱棣。說來也巧，此時(shí)監(jiān)管欽天監(jiān)的官員來報(bào)說：“異星赤色，犯帝座甚急”。剛好朱棣也對(duì)景清有所懷疑，加上當(dāng)天又穿著紅衣服，經(jīng)過一番搜查，真相畢露。

朱棣下令將景清拘捕，景清反抗之余大聲喊道要為建文帝報(bào)仇，將朱棣一頓暴罵，錦衣衛(wèi)拔掉了景清的牙齒，景清仍罵聲不停，口中鮮血吐向朱棣，氣急敗壞的朱棣下令將景清當(dāng)場(chǎng)打死，并且把他的皮剝下來，塞進(jìn)稻草，懸掛于午門示眾。

一天朱棣在午睡，夢(mèng)見景清手持利刃追殺過來，頓時(shí)嚇出一身冷汗。驚醒之后感嘆道：想不到景清死了之后還這么厲害！隨即下旨株連九族，連他的鄉(xiāng)親也不放過，錦衣衛(wèi)將景清老家所住的村莊，全部夷為平地，一個(gè)活口也沒有留下。幾百人為此命喪黃泉，這就是歷史上臭名昭著的“瓜蔓抄”。

另一個(gè)政敵鐵鉉的下場(chǎng)，更加讓人驚嘆。

建文初年，鐵鉉任山東參政，靖難之役時(shí)期，李景隆率大軍北伐，鐵鉉負(fù)責(zé)糧草督運(yùn)。李景隆兵敗白溝河，退至濟(jì)南，朱棣連續(xù)攻城三個(gè)月，濟(jì)南紋絲不動(dòng)，無奈之下，朱棣決定掘開黃河大堤，水淹濟(jì)南。鐵鉉反其道而行之，使用詐降計(jì)引朱棣進(jìn)城。

朱棣以為是真心投降，沒有防范，騎著高頭大馬就往濟(jì)南城門而來，剛到了城門口，城上的鐵閘門急速落下，砸中了朱棣的馬頭，如果稍微慢幾秒，朱棣必將砸成肉餅。遭受此番羞辱，朱棣便和鐵鉉結(jié)下了梁子，如今朱棣當(dāng)了皇帝，該是清賬的時(shí)候了。

京師陷落，鐵鉉被俘，押解到了朱棣的面前。鐵鉉不愿面對(duì)亂臣賊子，始終背對(duì)著朱棣，口中罵聲不絕。朱棣想看他一眼而不得見，于是命令割去他的鼻子、耳朵，鐵鉉依然不屈服。衛(wèi)士奉命割他身上的肉，塞到鐵鉉嘴里，問他甜不甜？鐵鉉厲聲答道：忠臣孝子的肉當(dāng)然是甜的。

面對(duì)這樣寧死不屈的鐵鉉，朱棣是一點(diǎn)轍都沒有，下旨凌遲處死，整個(gè)行刑過程中，鐵鉉一直大聲厲罵朱棣。惱羞成怒的朱棣命人抬上一口滾燙的油鍋，將鐵鉉投入鍋中，頃刻間鐵鉉化為焦炭。衛(wèi)士們將鐵鉉的軀體撈出來，讓他面向朱棣，然而就是辦不到。朱棣大怒，讓身邊太監(jiān)用棍子夾持，使他面向北方，此時(shí)的朱棣感到十分有成就感，沒成想，鐵鉉身上的沸油突然飛濺，太監(jiān)剛忙躲避，鐵鉉的尸體依然背對(duì)著朱棣。

鐵鉉死的時(shí)候年僅三十七歲。兩個(gè)兒子被處死。妻子和兩個(gè)女兒，發(fā)配到教坊司為娼。

相比朱元璋，朱棣顯得更加殘忍，對(duì)那些反對(duì)他的人無所不用其極，后世的明朝皇帝一直在模仿，但是從來未超越。