選擇皇位繼承人是除了末代帝王外，每個皇帝都必須要做的一件事。從皇位繼承人的選擇和身后政局布置來看，漢武帝明顯要比秦始皇和唐太宗高一個層次。

毛主席在《沁園春·雪》里，列出了中國歷代最有成就的五個帝王——秦始皇、漢武帝、唐太宗、宋太祖、成吉思汗。

然而宋太祖死因不明，其死后的皇位繼承至今還是歷史疑案。成吉思汗死后，大漢之位3年都沒有確定下來，因此這兩位帝王在皇位繼承上毫無作為，首先予以排除。

剩下的3個皇帝秦始皇、漢武帝、唐太宗，可謂是皇帝中的戰斗機，帝王中的VIP，個個都是雄才大略，建立了萬世敬仰的功業。今天我們就來談論一下3位皇帝在皇位繼承這件事上的得失。當然要明確的是，關于他們其它的事情我們不談論，也不是對三位皇帝的功績進行排名。

秦始皇未明確皇位繼承人，客觀上加快了秦朝的滅亡

首先來說秦始皇，秦始皇晚年一心追求長生不老，沒有對自己身后的皇位繼承做出合理安排。在外出巡時，身患重病，這才想起安排身后事。

跟隨在秦始皇身邊的，是秦始皇十分寵愛的十八子胡亥，遠在上郡(今陜西榆林東南)蒙恬軍中的是長子扶蘇。這兩個兒子是秦始皇最看重的，無疑秦始皇會在扶蘇和胡亥之間，選出一位繼承人。

多人以為秦始皇臨死前留下遺詔，讓扶蘇繼承皇位。其實這是誤解。秦始皇臨死前下發的詔書，只是說“讓扶蘇會咸陽主持葬禮”(與喪會咸陽而葬)，并沒有明確說讓扶蘇繼位。

不過既然讓扶蘇主持葬禮，秦始皇內心的意思應該就是讓扶蘇繼位。但秦始皇的這一模糊安排就留下了隱患，讓奸詐的趙高有了纂改詔書的機會，把花花公子胡亥推上了皇位。胡亥當上皇帝后，只知道享樂，完全無心也沒有能力治理國家，結果僅僅過了3年，曾經強大無比的秦王朝就被推翻了。

如果秦始皇要立扶蘇，為何不在詔書里，明確說明由扶蘇繼位，并把詔書向身邊的大臣公布呢？如果是這樣，趙高還有機會篡改詔書嗎？這無疑是秦始皇的失誤之處。

后來的皇帝為了避免類似情況的出現，一般都會在臨死前，將大臣召來，當眾宣布皇位繼承人，以免造成眾人爭奪皇位的情況。

李世民留下長孫無忌，就等于布下了一場權力大戰

再來說唐太宗李世民，在立太子的問題上，李世民也是接連犯錯。最早立長子李承乾為太子，但李承乾胡作非為，完全不是一個合格的皇位繼承人，可以說，如果李承乾繼位，他不會比胡亥好到那里。

李承乾被廢后，李世民在立太子的問題上，或明或暗，始終受到長孫無忌的影響。長孫無忌一心要把自己的親外甥送上皇位。作為一名希望永保權力的大臣，長孫無忌的想法本沒什么錯。但是作為皇帝，李世民應該看出唐王朝面臨的政治危機。

李承乾被廢之后，李泰和李治作為長孫皇后的親生兒子，是皇位最有力的競爭者。此外還有李恪，李恪非長孫皇后親生，而是隋煬帝的外孫，這使他皇位爭奪戰中處于劣勢，但李恪無疑是李世民諸多兒子中最有才能的一位。如果按照選賢而立的原則，無疑太子非李恪莫屬。

但長孫無忌竭力阻止李世民立李恪為太子，而是想方設法使李泰或李治成為太子。唐王朝當時最大的問題，不是立誰為太子，而是長孫無忌權勢太大。

因此，無論是李泰，還是李恪當了皇帝，以這兩位皇子的才能，一旦當了皇帝，和長孫無忌之間，必然有一場權力之戰。以歷史的規律來看，長孫無忌失敗的可能性更大些，失敗就意味著死亡。

如果是李治繼承皇位，無疑對長孫無忌來說是最合適不過的。李治性情柔弱，長孫無忌可以繼續大權獨攬，即便李治有所不滿，也不大可能置自己的親舅舅長孫無忌于死地。

不過即便李治不與長孫無忌進行血腥的權力大戰，但長孫家族和李治的繼任者之間，也必將有一場血戰，這是逃不掉的。選李治當皇帝，不過時暫時將這場血戰往后推遲，而不是完全化解。

但長孫無忌運氣不好，遇到了武則天，將本該是長孫無忌或其子孫與李治繼任者之間的權力之戰，提前演變成了長孫無忌與武則天之間的血戰。

換句話說，即便沒有武則天，長孫家族和李治的繼任者之間，也必將有一場權力大戰，長孫家族也必將走向覆滅。

武則天是個十分精明的政治家，在武則天面前，長孫無忌落得被逼自殺的下場，一點也不奇怪，這原本就應該是他的結局。

長孫皇后臨死前，已經看出長孫家族權勢太盛，即將大禍臨頭，因而請求李世民不要再任命長孫家族的人，讓他們擔任顯赫的官職。然而長孫無忌卻似乎并沒有意識到危險的來臨，就連李世民只是憂慮武將李績會威脅李治的皇位，卻對長孫無忌的權勢視而不見。

從唐朝當時的情形來看，立李恪為太子，適當削弱長孫家族的權力，無疑是保持唐王朝持長治久安的最好辦法，可惜李世民晚年被長孫無忌左右，親手將唐朝推向了不穩定的政治格局中。

漢武帝十分清楚漢朝當時的處境，如果下一任皇帝，繼續按照漢武帝那樣的執政方針來治國，那漢朝也必將和秦朝一樣，很快走向滅亡。

漢武帝下了一道詔書，史稱“輪臺詔”。詔書里對加收賦稅、對外連年征戰等政策進行了反省，并勇敢向天下萬民承認了自己的錯誤，對于一個封建專制帝王來說，這是十分難能可貴的。

不僅如此，漢武帝意識到，要想使漢王朝恢復因連年征戰失去的元氣，就必須改變治國理念，重新實行讓百姓休養生息的國策，這就需要一位守成仁慈的皇帝。

在太子死后，漢武帝還有四個兒子。劉旦聰明多謀，本來是皇位繼承人的最佳人選，但其主動提出要到皇宮，守衛在皇帝身邊，這實際上就是伸手向漢武帝索要太子之位，漢武帝大怒，立即將劉旦關進監獄，劉旦由此永遠失去了繼承皇位的機會。

但老貓認為，即便劉旦不主動提出索要太子之位，漢武帝立劉旦為太子的可能性也不大。原因就是劉旦太能干了，如果他當了皇帝，肯定要生出去多事來，不會老老實實的實行漢武帝所希望的休養生息的國策。

另外兩個兒子，劉胥有勇無謀，舉止粗魯莽撞，根本不是當皇帝的料。劉髆體弱多病，無法處理繁重的朝政。那就只剩下最小的兒子劉弗陵。

劉弗陵當時只有8歲，但十分聰明，非常得漢武帝的喜愛。漢武帝決心立劉弗陵為太子。

漢武帝為了防止出現呂后干政的局面，就在立劉弗陵為太子的同時，殺了他的親生母親趙婕妤，即歷史上傳奇的鉤弋夫人，雖然這手段毒辣，但也是不得已而為之。

漢武帝還為劉弗陵選了一位合適的輔政大臣霍光。霍光是霍去病同父異母的弟弟，霍光也是在霍去病的幫助下，進入朝廷為官，但兩人的性格完全不一樣。霍去病張揚外向，霍光卻十分謹慎小心。霍光在朝廷當差二十多年，竟然沒犯過一次錯誤，因此深得漢武帝的信任。

霍光是個守成有余，開創不足的人物，而且霍光也沒有篡位當皇帝的野心，從當時漢朝的情況看，讓霍光這樣的人來輔政，無疑是十分正確的。

歷史后來也證明了漢武帝的眼光，劉弗陵繼位，史稱漢昭帝。霍光盡心竭力輔佐劉弗陵，漢朝的經濟、軍事、社會秩序逐漸恢復，漢王朝再次煥發出勃勃生機。

漢昭帝沒有留下兒子就去世了，霍光先立昌邑王劉賀為皇帝。但只過了27天，霍光就發現劉賀是個紈绔子弟，荒淫無度，于是霍光廢掉劉賀，改立劉詢為皇帝，史稱漢宣帝。

霍光不是個有大智慧的人物，也不是超一流的政治家，但漢武帝死后，霍光鞠躬盡瘁，輔佐了漢朝兩代皇帝，保證了漢朝的政局沒有出現大的動蕩，這都是霍光的功勞，霍光本人能得以善終，也與其始終沒有篡位奪權之心是分不開的。

至于霍光死后，其家人被漢宣帝滅族，從根本原因上說，霍光本人的責任不大。漢宣帝削去霍家的兵權，本來局無可厚非，可惜霍光的兒子，不甘心失去權力，竟然膽大包天，舉兵造反，其被滅門也就在所難免了。