楊廣是一位皇帝，在流行給歷史人物劃分階級(jí)的時(shí)代，皇帝首列全國地主階級(jí)頭子，自是罪大惡極。他又是亡國之君，被農(nóng)民起義推下皇帝寶座，命中注定為挨罵材料。可是，遍數(shù)歷代的“皇上”，如楊廣者又能有幾人？

就歷史發(fā)展角度論，由楊廣的所作所為看，他不應(yīng)是個(gè)該挨罵的人物。那些亦與史實(shí)相舛。此人起碼在三個(gè)領(lǐng)域里都有不尋常的建樹。頭一件事，是開鑿溝通南北的大運(yùn)河。那些雙手沾滿黎民特別是文人鮮血的，卻有人為之大唱贊歌。罵楊廣，委實(shí)有欠公平;其二，首創(chuàng)科舉;其三，寫出了中國詩歌史上少見的佳篇。其人作為如此，卻挨罵一千馀年，實(shí)在是：冤哉，楊廣。

中國的科舉，是政治措施，亦是文化制度，隋代是其發(fā)軔期。對此起決定作用，并作出重大貢獻(xiàn)的，是兩位帝王，即隋文帝楊堅(jiān)和隋煬帝楊廣。而兩朝帝王中，楊廣又是主要的。

就中國古代社會(huì)的結(jié)構(gòu)看，吸引文人人仕，以擴(kuò)充、更新統(tǒng)治集團(tuán)，各個(gè)時(shí)代都不可或闕。歷史上任何一個(gè)社會(huì)時(shí)代，都有各自的相應(yīng)制度。而社會(huì)的每一個(gè)成員，主要是指讀過書，具有某種文化素養(yǎng)的個(gè)人，任何社會(huì)時(shí)代，都須求得其出路，表現(xiàn)出自身的存在價(jià)值。故舊時(shí)的科舉制度，作為特定階段的政治文化措施，是歷史的必然。

為什么說，科舉的開創(chuàng)者主要是楊廣，而不是乃父楊堅(jiān)。因?yàn)椋@一制度的形成，楊堅(jiān)只是為之奠定基礎(chǔ)，而到楊廣才正式開始。楊堅(jiān)的最大貢獻(xiàn)，是開皇七年(公元587)下詔廢“九品中正制”，改為諸州歲貢三人，各州郡每年選送三人到京師長安參加中央級(jí)考試。

所謂“九品中正制”，是三國時(shí)曹魏確定的選人入仕制度。魏文帝曹丕采納吏部尚書陳群的建議，于各州郡設(shè)立“中正官”，將所屬的人士評為九品，朝廷據(jù)品選用官吏。這就是推行了三百馀年的“九品中正制”。

曹魏取此以選任官員，并為此后幾個(gè)朝代所襲用。但卻不是曹魏的首創(chuàng)，而是漢代任官方式的沿襲，他不過只是作了制度化的明確規(guī)定。兩漢選用官員，原先就是由地方長官擔(dān)負(fù)向朝廷舉薦人才的使命。這時(shí)的地方長官或地方主管財(cái)政收支的主計(jì)吏，每年向中央朝廷述職時(shí)，同時(shí)還連帶向朝廷推薦，當(dāng)?shù)赜心男┎牌肪愀咧靠晒┏⑻暨x任用，或直接出任，或經(jīng)“賢良方正”、“孝悌廉明”、“秀才”(后漢避劉秀諱，改稱“茂才”)等制科考試，然后授官。

兩漢由地方官向中央推舉人員以及舉行制科考試，往往名不副實(shí)，走過場的為多。對此，最好的說明是當(dāng)時(shí)的民諺，曰：“舉秀才，不知書。察孝廉，父別居。寒素清白濁如泥，高第良將怯如雞。”①有趣的是曹操青年時(shí)代，即后漢末年，也曾舉為孝廉，《三國志·武帝紀(jì)》謂其“少機(jī)警，有權(quán)數(shù)，而任俠放蕩，不治行業(yè)，故世人未之奇也。……年二十，舉孝廉為郎”。曹操的才能來得，自無疑問，但這位未來的政治家，“放蕩不治行業(yè)”，與孝廉卻聯(lián)系不上。地方官推舉的實(shí)際狀況如何，可想而知。這是兩漢時(shí)代官員集團(tuán)的補(bǔ)充更新，以及文人入仕的一種方式。所以隋文帝廢“九品中正制”，是任官方式的大改革，從統(tǒng)治集團(tuán)更新的角度說，楊堅(jiān)的這一新措施與前朝相比，是歷史的進(jìn)展。

但隋文帝時(shí)開的科目不多，僅“志行修謹(jǐn)”、“清平干濟(jì)”等科。而且這幾個(gè)科目與漢代的“賢良方正”、“孝，睇廉明”、“博學(xué)鴻辭”等相比，實(shí)質(zhì)差異不大。所以，隋文帝的時(shí)代，只能說是科舉的醞釀或萌芽。

正式開始實(shí)行科舉的，當(dāng)是隋煬帝。據(jù)《隋書·煬帝本紀(jì)》載，大業(yè)三年(公元607)，煬帝下選士詔書，曰：

天下之重，非獨(dú)治所安;帝王之功，豈一士之略。自古明君哲后，立政經(jīng)邦，何嘗不選賢與收采幽滯。……夫孝悌有聞，人倫之本，德行敦厚，立身之基。或節(jié)義可稱，或操履清潔，所以激貪厲俗，有益風(fēng)化。強(qiáng)毅正直，執(zhí)憲不撓，學(xué)業(yè)優(yōu)敏，文才美雋，并為廊廟之用，實(shí)乃瑚璉之資。……爰及一藝可取，亦宜采錄，眾善畢舉，與時(shí)無棄。

由這份詔書可見，從煬帝大業(yè)三年起，科舉列為政令，這項(xiàng)影響深遠(yuǎn)的政治文化措施，便從此正式開始。詔中還有“十科舉人”語，指的是進(jìn)士、明經(jīng)等科目。唐人謂其科舉上承隋制，此其淵源也。

隋皇朝在割據(jù)勢力膨脹和農(nóng)民起義的戰(zhàn)火中，很快就滅亡了。由楊廣(也包括乃父楊堅(jiān))開創(chuàng)的科舉，后人大都沒有在意。其歷史功勛亦遠(yuǎn)不能與其開運(yùn)河相比，但影響中國社會(huì)的政治文化和人們的思想心態(tài)，卻是不可忽視的。

大多數(shù)人，雖然不一定知道楊廣，但都知道大運(yùn)河。楊廣一生的最大功業(yè)當(dāng)然是開鑿運(yùn)河。在古代的交通條件下，開辟這條溝通南北的水上交通要道，其歷史貢獻(xiàn)是不可估量的。美籍漢史學(xué)家費(fèi)正清在《中國：傳統(tǒng)與變遷》中感慨：“在隋文帝和隋煬帝的統(tǒng)治下，中國又迎來了第二個(gè)輝煌的的帝國時(shí)期。大一統(tǒng)的政權(quán)在中國重新建立起來，長城重新得到修繕，政府開鑿了大運(yùn)河(這為后來幾百年間的繁華提供了可能)，建造了宏偉的宮殿，中華帝國終于得以重振雄風(fēng)。”

這是一位奇特的皇帝，在歷史上立下如許大功，留下的卻是罵名。這倒不僅僅是因?yàn)槿藗儚奈枧_(tái)或熒屏了解歷史所致，而是歷史文獻(xiàn)，也都時(shí)見此人荒淫殘暴的記載。楊廣的謚號(hào)“煬帝”是個(gè)惡名。唐張守節(jié)《謚法解》曰：“謚者行之跡，號(hào)者功之名”，謂謚號(hào)乃一生行跡的論定。又曰：“好內(nèi)遠(yuǎn)禮曰煬，去禮遠(yuǎn)眾曰煬”，給他蓋棺論定的便是個(gè)惡謚。不過，給楊廣定此謚號(hào)的，可以推斷是在唐代。楊廣于揚(yáng)州死于宇文化及之手時(shí)，李淵已占據(jù)隋代京城長安，立14歲的楊侑當(dāng)了幾個(gè)月的傀儡皇帝，實(shí)際上此時(shí)已是李家天下。可見，定楊廣謚號(hào)為煬帝，論定他一生行跡的，乃唐代的官方。

話說南朝后主死時(shí)，正是隋煬帝即位之年，這位雄心勃勃的新君賜給前者一個(gè)“煬”謚。按《謚法》，“好內(nèi)遠(yuǎn)禮曰煬，去禮遠(yuǎn)眾曰煬，逆天虐民曰煬”。孰料14年后，隋煬帝的表兄、唐朝開國皇帝李淵也給他加了個(gè)“煬”字的謚號(hào)。笑人者終為人笑，亦莫大的歷史諷刺。