《列女傳·孽嬖篇》記載：“陳女夏姬者，陳大夫夏征舒之母，御叔之妻也。其狀美好無匹，內挾伎術，蓋老而復壯者。三為王后，七為夫人。公侯爭之，莫不迷惑失意。……”由于對女性行為操守的束縛尚未形成，所以導致了春秋男女之事的混亂和開放。而夏姬這位亂世之中有名的美女，可以說是典型中的典型。她與君臣三人同時交好，七次下嫁于人，而在她身邊的男人多數不得善果。究竟是紅顏禍水，還是禍及紅顏，難以說明。

天生麗質

夏姬是春秋時期鄭國國君鄭穆公的女兒，生得國色天香，艷若桃李，是許多男人夢寐以求的美麗女子。在她尚未出嫁的時候，就已經跟鄭國一些朝臣有染，甚至跟自己的庶兄公子蠻有私情。到了出嫁的年齡，夏姬被父親嫁給陳國大夫夏御叔，而公子蠻在她出嫁之前亡故了。

嫁給夏御叔不到九個月，夏姬便生下一個男孩，名為夏徵舒。這尷尬的產子時間讓夏御叔明白過來，自己不僅跟一個非處子結了婚，還要替別的男人養孩子。盡管如此，夏御叔也沒有追究夏姬的不貞潔，因為他娶夏姬的主要目的并不是愛，而是政治利益。然而，夏御叔的“不追究”并沒有為自己換來夏姬的真心對待，在夏徵舒12歲的時候，他便撒手人寰，不明不白死在了壯年時代。

有人傳言夏姬會一種采補之術，專門吸取男人精氣，以使自己青春永駐，夏御叔就是死在這種妖術之下，就連公子蠻也一樣如此。說到夏姬的采補之術，很多史料都有提及，說她在及笄之年曾夢到一個異人，那人稱自己從天界而來，要傳給夏姬采補之術，專門以男人的精氣來養護容顏。

采補之術自是民間謠傳，也或者是編撰史冊之人的有意夸大。不過夏姬身邊的男人的確要么命運坎坷，要么壽命短暫，總是不得善果。公子蠻是如此，夏御叔是如此，后來的陳靈公、巫臣一樣沒有好結果。

在結識陳國國君陳靈公之前，夏姬跟陳靈公的臣子孔寧、儀行父先行結識，并開始了一女二“夫”的床幃生涯。那年夏姬年近四十，常年幽居株林。由于孔寧、儀行父早年與夏御叔交好，來往甚密，便早早對夏姬垂涎三尺，只是礙于夏御叔而無法得手。夏御叔死后，孔寧、儀行父便借口探望故人而常常進出株林，與夏姬行床笫之歡。

據說有一次，孔寧跟夏姬翻云覆雨之后，偷了夏姬的錦襠向儀行父炫耀。儀行父妒火中燒，便四處尋找可助床幃之事的藥物，讓自己變得強壯，好博取夏姬的歡心。相比起孔寧的單薄，儀行父的偉岸身材更能贏得夏姬的青睞，再加上藥物相助，更是讓夏姬愈陷愈深。