在歷朝歷代的史書中，女性名人都被記錄在《列女傳》中，而秦良玉是唯一一位女性，被為王朝名將被記載到史書將相列傳里。她是唯一一位封侯女將軍，也是二十四史中唯一一位單獨成傳女性人物。

公元1574年，秦良玉出生在四川中州，其父是明朝貢生秦葵，喜得愛女的秦葵為自己的寶貝女兒取名良玉，字貞素。秦葵是一個極為開明的父親，他并不講究什么”女子無才便是德“，靈敏的政治嗅覺，讓他預感大亂將至，因而在教育方面，無論是兒子還是女兒他都一視同仁。

秦良玉從小深受儒家文化熏陶教導，忠烈之心，報國之情已經深深鐫刻進她的骨子里。而他的父親不僅僅教導她文學知識，同時還帶著她一起研習兵書，舞劍論兵。與兄弟秦邦屏、秦民屏一起學習典籍騎射的秦良玉，從小就表現極為出色。《明史》贊其：”為人饒膽智，善騎射，兼通詞翰，儀度嫻雅。而馭下嚴峻，每行軍發令，戎伍肅然。“

秦良玉長大成人后，嫁與石柱土司馬千乘。馬千乘乃漢朝”馬革裹尸“的伏波將軍馬援，兩人郎才女貌，神仙伴侶，夫唱婦隨。公元1599年土司楊應龍造反，秦良玉馬千乘夫婦秉職鎮壓反賊楊應龍。在這場戰爭中，秦良玉助益良多，因為自小習讀兵書，且謹慎細微，往往都能有出色表現。

諸如當明軍因為連勝而自大，夜里慶功喝酒的時候，她建議自己的丈夫，約束所屬部下禁酒，以防敵軍偷襲。事實正如其所料，楊應龍所部果然趁著夜色偷襲。正是有了秦良玉的警示，才避免了無辜士兵的犧牲。戰后秦良玉、馬千乘夫婦”為南川路戰功第一“，為諸司之先。

公元1613年，因為石柱部民向朝廷狀告馬千乘，馬千乘被逮入云陽獄，沒多久他就病死獄中。丈夫的去世，讓秦良玉瞬間成為孤兒寡母，但是大義為先的她并沒有對明朝生出反叛之心，反而接過了自己丈夫手中的職責，擔任石柱土司。此后秦良玉開始了自己為明朝盡忠，報效國家的一生。

后金出兵攻擊明朝邊境的時候，秦良玉派出兄弟秦邦屏、秦民屏救援沈陽抗擊后金，被明熹宗封為二品夫人、充總兵官，并賜”忠義可嘉“匾額。后來她更是親自北上，鎮守戰略要塞山海關。崇禎三年，又奉詔勤王，收復永平、遵化等四城，誥封一品夫人，加封少保、掛鎮東將軍印。后來還在四川境內，相繼鎮壓叛軍奢崇明、安邦彥、張獻忠、羅汝才，取得成都之捷、重慶之捷、夔門之捷等戰爭的勝利。

李自成攻破北京，明朝滅亡，吳三桂開啟山海關，引清軍南下。在明朝已經滅亡的情況下，秦良玉仍然堅持抗擊清朝，南明隆武帝晉封太保兼太子太保、忠貞侯，永歷皇帝加封太子太傅，任以四川招討使。

公元1648年，永歷皇帝使節帶著詔書，來到了秦良玉的居所。當時的秦良玉已經重病在身，臥床不起，可見到詔書，即聞之瞿然而起，拜伏受詔，感泣道：”老婦人朽骨余生，實先皇帝恩賜，定當負弩前驅，以報皇恩！“

不過可惜的是，盡管秦良玉仍然有一顆報效國家，堅決抗清的決心，但是她的身體已經支撐不了她的意愿，沒幾天秦良玉便因為重病去世。南明為其謚號”忠貞“，秦良玉因而成為中國歷史上唯一正史登錄的巾幗英雄。