朱棣做了皇帝以后，就遷都北京，也和其他皇帝一樣，著手選陵址、修建陵寢。他親自帶一班文臣武將、親信幕僚、風(fēng)水術(shù)士，在北京城四周的名勝挑選陵址。

這一天，太監(jiān)來報(bào)道：“山西術(shù)士胡子文找到一塊風(fēng)水寶地，可做皇陵，特請(qǐng)萬(wàn)歲爺察看定奪。”永樂帝聽了心中高興，就同一干文武隨從，在胡子文帶領(lǐng)下，來到張家口外的一處山清水秀的地方。永樂帝一見，心里很高興，只見這地方三面環(huán)山，一面臨水，山清水秀，不遠(yuǎn)處有一村莊，農(nóng)夫耕種，漁夫弄舟，雞鳴狗叫，好一塊世外桃源。

胡子文見永樂帝面帶喜色，心里格外高興，他心想：要是皇上能相中這塊地方，自己升官發(fā)財(cái)?shù)娜兆泳蛠淼搅恕?/p>

這時(shí)，只見從西邊的小路上走來一位村婦，挎著竹籃，看樣子像是去給耕田的人送飯的。永樂帝就讓人把村婦帶來問話：“你可是在前面村莊居住？”永樂帝指著不遠(yuǎn)處的村莊問村婦。村婦跪在地上答道：“正是。”“那村莊如何稱呼？有多少住戶？”“村莊叫屠家營(yíng)，有百十戶人家，四百多口人，都姓屠，沒外姓……”

回到宮里后，永樂帝心里十分惱怒，讓人把胡子文叫來。胡子文以為皇上要賞賜自己，興沖沖地來到金殿跪下，等候封賞。

只聽永樂皇帝喝道：“左右，給我綁了。”殿前武士聽了，不敢怠慢，連忙將胡子文繩捆索綁。胡子文連聲喊道：“萬(wàn)歲爺，小人冤枉，小人盡心盡力為萬(wàn)歲爺選陵址，怎么反遭此不幸，是何道理？”

永樂帝聽了罵道：“你個(gè)不懷好意的東西，你把老朱(豬)的陵寢選在屠家營(yíng)，我這朱(豬與屠夫?yàn)猷彛夷芎玫昧藛幔俊焙游穆犃斯饨Y(jié)巴說不出話來，心里暗暗罵自己笨蛋，怎么就沒有想到這一點(diǎn)。永樂帝一聲：“推出午門斬首。”就這樣胡子文做了斷頭鬼。

選陵址的活動(dòng)一直沒有停止，又過了幾個(gè)月，又有一名山西籍術(shù)士楊道仙，在昌平縣西南選了一處比較理想的地方，清澈的河水，茂密的樹林，鳥語(yǔ)花香，曲徑通幽，真好似人間仙境一般。永樂皇帝后來一打聽，所選陵址后面有一道溝，名曰“狼兒峪”，他心想：這朱(豬)跟狼打交道更危險(xiǎn)。于是這楊道仙便身首異處地得道成仙去了。

陵址一直選了四年也沒選好，后來由江西籍術(shù)士廖均卿在京城西郊一個(gè)叫“燕家臺(tái)”的地方選了一處陵址，也是山水環(huán)繞，鶯歌燕舞，世外桃源一般。但廖術(shù)士向永樂帝一報(bào)地名，永樂皇帝就急了，大罵廖均卿居心不良，“燕家臺(tái)——晏駕臺(tái)”我才當(dāng)上皇帝幾天，怎么就讓我晏駕。不是眾官員求情，這廖術(shù)士也就真晏駕了，也是永樂帝怕殺人太多，無人敢擔(dān)此差事，才饒了廖術(shù)士一條活命，讓他操心選陵址，戴罪立功。

這樣，一選又是三年，一直到永樂七年，才在昌平北面找到了一處堪做萬(wàn)年陵寢的吉祥寶地。請(qǐng)永樂帝到那里去看看合不合適。永樂帶領(lǐng)一干文臣武將，騎馬從昌平一直走到不見人家時(shí)，一問還有十多里路，待傍到陵址時(shí)，見到一片墳地，有一小屋，到里面一看，見有一看墳老人，約70多歲。

經(jīng)過詢問，老人告訴永樂帝這是昌平一大戶康姓人家之墳，永樂帝聽了，心里著實(shí)高興，他心想：我這朱(豬家墳)與康(糠家墳)為鄰，想來是不會(huì)吃虧的了。

待到陵址一看，只見后面山巒起伏，天然屏障;前面虎蟒二山像是兩個(gè)把門的將軍;中間溫榆河碧波蕩漾，蜿蜒東去，樹木蔥蔥，如詩(shī)如畫。好一塊風(fēng)水寶地永樂帝心中大喜。這一天剛好也是永樂帝生日，于是永樂帝下旨，把這里的黃土山改名為“天壽山”，把陵址定了下來。

這就是十三陵中最大的一座，也是第一座皇帝陵寢——長(zhǎng)陵。