在歷代的“昏君”系列中，明武宗是突出的一個。

明武宗此人，談不上殘暴，要害在荒嬉，其胡鬧的程度，簡直讓人啼笑皆非他修了個“豹房”專供自己淫樂，喜歡全國各地到處巡游，也不太理政事，太監(jiān)劉瑾就是在他手里一步步做大的，險些奪了他的皇位一個藩王造反，本來已被著名學(xué)者、政治家王守仁平息，藩王也被俘虜，武宗居然派親信太監(jiān)和王守仁商量，先把藩王放了，然后再由武宗親自擒拿以顯典赫赫武功，好歹在眾臣的勸諫下，武宗才打消了這個荒唐的念頭這樣一個主兒，從朱氏家族的角度看，簡直就是敗壞祖宗基業(yè)的一個不肖子孫。

然而歷史就是這么有趣，明武宗這個朱家的孽子，對他的老祖宗、被公認(rèn)為雄主的朱元璋卻也不乏“修正”的。

朱元璋辣手治國，他的王朝當(dāng)然是堅如磐石，可這對治下的百姓來說卻未必都是福音。以江南為例，由于明初的歧視政策。江南經(jīng)濟(jì)和文化全面凋敝，直到明武宗時期，隨著政治上的松動和經(jīng)濟(jì)上的發(fā)展，蕭奈已久的江浙地區(qū)才重新恢復(fù)了活力，一本叫《寓圃雜記》的筆記記載：“吳中自號繁華，自張氏之據(jù)，雖不被屠戮。人民遷徙實三都、戍遠(yuǎn)方者相繼，……邑里蕭然，生計鮮薄，過者增感正統(tǒng)、天順間，余嘗八城，成謂稍復(fù)其舊，然猶未盛也造成化間，余恒三、四年一入，則見其迥若異境，以至于今，愈益繁盛。……人性益巧而物產(chǎn)益多，至于人才輩出，尤為冠絕。”在這里，江南城市的演變軌跡是一清二楚的：吳中本來就是繁華之地;朱元璋建國后，“邑里蕭然，生計鮮薄”;朱元璋后的正統(tǒng)、天順兩朝，略有恢復(fù);而到了明武宗統(tǒng)治的正德年間，才“愈益繁盛”作者還特別提到，隨著經(jīng)濟(jì)的復(fù)興，江南“人才輩出，尤為冠絕”。是的，人才無代無之。關(guān)鍵在于統(tǒng)治者采用什么樣的政策。

不是在朱元璋手里，也不是在第二代雄主明成祖朱棣手里，偏偏是在荒淫的明武宗的治下，江南經(jīng)濟(jì)和文化才又得到了恢復(fù)性發(fā)展。為什么會有這樣一種吊詭的現(xiàn)象？是武宗采取了什么特別得當(dāng)?shù)拇胧﹩幔坎⒎侨绱恕８驹蛟谟冢髦腥~以后，朱氏皇權(quán)的控制力已經(jīng)無法恢復(fù)到他們的祖宗朱元璋的水平，所以，整個社會反倒能夠迸發(fā)出洪武朝無法想象的活力。與其說是明武宗的措施多么得當(dāng)，毋寧說根源正在于他們幾乎沒有采取什么強(qiáng)有力的措施。統(tǒng)治者控制力的削弱，對一個企圖代代相傳的專制王朝可能是個壞消息，但于激發(fā)民智和社會進(jìn)步卻是充分利好。

明武宗對明太祖的“修正”還有一個經(jīng)典的例子。朱元璋重視教育，國子監(jiān)(今之國立大學(xué))的學(xué)生飲食由朝廷免費提供，但他又強(qiáng)令學(xué)生對飯菜質(zhì)量不得有任何不滿的表示。這就很奇怪了，飯菜既是給人食用，就應(yīng)達(dá)到起碼的水準(zhǔn)，如果當(dāng)事者不認(rèn)真不精心，草草供應(yīng)，學(xué)生卻連私下議論的資格都沒有，不僅不近人情，而且可能助長那些敷衍塞責(zé)者的氣焰。果然，后來就鬧出了亂子。國子監(jiān)第一任祭酒(相當(dāng)于今之大學(xué)校長)宋訥對學(xué)生單靠嚴(yán)厲立威，伙食很差，動不動就處罰，甚至出現(xiàn)學(xué)生餓死的慘狀。一個叫趙麟的學(xué)生受不了虐待，在學(xué)校里貼出一張壁報抗議。按照校規(guī)，這是“毀辱師長罪”，應(yīng)該打一百大板充軍，但朱元璋聽說此事后，卻認(rèn)為學(xué)生向師長抗議，此風(fēng)不可長。競法外用刑。把趙殺了，并且在學(xué)校立了一根長竿，將趙麟的頭掛起來嚇唬其他學(xué)生！說來好笑，這個血淋淋的竿子一直豎在那兒，居然要等到明武宗出場，才被下令撤去。史籍上說，明武宗南巡，到了南京的國子監(jiān)，看見這個竿子感到奇怪，問這是做什么用的呢？教員回答是掛學(xué)生腦袋的，武宗大不以為然。說了一句很樸實的“名言”：學(xué)校豈是刑場！撤掉吧，從朱元璋樹竿子到明武宗撤竿子，這根血淋淋的竿子一共豎了一百二十六年。

歷代史家都在贊頌明太祖怒斥明武宗，但對于一個只希望過安穩(wěn)日子的平民百姓采說，如果硬要他在所謂洪武“盛世”和正德“衰世”中選擇其一，他的選擇恐怕不會那么簡單吧

所謂“君無戲言”，明武宗(正德皇帝)卻是個例外，他的一生都在和大臣“開玩笑”。

明武宗是明孝宗朱祜樘的獨生子，從小沒有兄弟姐妹與其爭寵，加上明孝宗早亡，武宗15歲未滿就繼承大位。所以，對這個輕易得來的皇位，他根本不在意。

明武宗先把為皇帝上課的“經(jīng)筵”免了，后來索性早朝也不上了。即使在大臣的堅持下他被迫上早朝，也要等快到正午時分，后來竟發(fā)生早朝在夜間舉行的怪事。大臣們連篇累牘地控訴，可明武宗不予理會。據(jù)傅維麟《明書》記載，大臣勸諫過于頻繁時，他常常把刀橫在脖子上，以自殺要挾臣下。

即位后不到3年，武宗在西苑另建了一個豹房，這里不僅有后宮佳麗，還遍采天下民女、歌女、寡婦，甚至還有孕婦、妓女等。他終日在此廝混，連皇宮都懶得回了。

正德十二年(1517年)，明武宗自封為“總督軍務(wù)威武大將軍總兵官”。凡往來的公文一律寫成威武大將軍軍帖，原名也不要了，改名為朱壽。正德十二年十月，蒙古攻打明朝邊境，明武宗親自披掛上陣，取得所謂的“應(yīng)州大捷”。實際上蒙古兵只死了16人，明軍則傷亡幾百人。

正德十四年六月，南方寧王朱宸濠造反，武宗再次下詔親征。不巧的是，他剛出北京，平定叛亂的捷報已達(dá)御前。但他隱匿捷報繼續(xù)南行。正德十五年七月，明武宗在南京上演一場鬧劇。他身著戎裝，將被俘的朱宸濠等人卸去枷鎖置于萬軍之中，然后自己煞有介事地?fù)艄模蚴执龜赖闹戾峰┑热税l(fā)起進(jìn)攻，將平定朱宸濠的功績攬到自己身上。

這次南巡的歸途中，武宗獨自駕駛小舟至江中垂釣，不慎船翻落水，幾個月后病逝。