古代封建帝王對立后都很重視。歷史上只有一位皇帝終身未立皇后，他就是“千古一帝”秦始皇，以致秦始皇陵園內(nèi)一墓獨(dú)尊，而沒有皇后墓，成為一個(gè)難解的歷史之謎。

秦人在秦孝公(公元前4世紀(jì))以后對于立后和立太子之事已制度化，秦始皇13歲即位到22歲親政，這中間有9年的時(shí)間，也正是古代男子要娶妻的時(shí)間。即位3年，他便有資格立后，但前后9年都未立后。22歲到39歲的17年是其自己掌權(quán)、統(tǒng)一六國的時(shí)間，盡管國事繁忙，在后方立后也不費(fèi)事。從39歲到50歲，秦始皇多在巡游路上，但是立后以“母儀天下”也花不了多少時(shí)間。秦始皇在長達(dá)37年的統(tǒng)治時(shí)期一直沒有立皇后，不是他來不及立，實(shí)際上是他自己不愿意立。

坐擁天下的秦始皇為什么不愿意立皇后呢？

其一，和秦始皇的特殊出身有關(guān)。史載，秦始皇的母親趙姬行為很不檢點(diǎn)，先是做投機(jī)商人呂不韋的小妾，懷孕兩個(gè)月(多數(shù)人認(rèn)為懷的就是后來的秦始皇)后，又被呂不韋獻(xiàn)給秦國的王孫子楚，子楚繼位后稱莊襄王，莊襄王死后，身為太后的她仍經(jīng)常與呂不韋重溫舊情。《史記·呂不韋列傳》中記載：“始皇帝益壯，太后淫不止。”后來她又與嫪?dú)彼酵ǎ⑸聝蓚€(gè)兒子。母親的失檢行為令秦始皇惱羞憤怒，無地自容，使他心理壓抑，性格變得極為復(fù)雜：內(nèi)向、多疑、妄想、專制、暴虐、冷酷無情，把他變成了一個(gè)失去理性的暴君，最后徹底爆發(fā)，殺了兩個(gè)私生子弟弟;將嫪?dú)蔽羼R分尸，暴尸示眾;將其母趕出咸陽。

因母親帶來的心理陰影一直伴隨著秦始皇，而且由對母親的怨恨，發(fā)展和泛化成對一切女人的仇視，他對統(tǒng)一六國后收入后宮的眾多佳麗非常鄙視，痛恨她們拋棄亡國之辱而媚悅新主的行徑。所以說，由母親的行為而形成的心理傷害和心理扭曲，由怨母而仇視女人，是秦始皇一直不立皇后的一個(gè)重要原因。

其二，立皇后的標(biāo)準(zhǔn)過高。公元前230年至前221年，秦始皇采取遠(yuǎn)交近攻、分化離間的策略，發(fā)動(dòng)秦滅六國之戰(zhàn)。先后于秦始皇十七年(前230)滅韓、十九年(前228)滅趙、二十二年(前225)滅魏、二十四年(前223)滅楚、二十五年(前222)滅燕、二十六年(前221)滅齊。在他登上秦國王位的第26個(gè)年頭，終于統(tǒng)一了中國，建立了中國歷史上第一個(gè)統(tǒng)一的、多民族的、專制主義中央集權(quán)制國家——秦帝國，也是中國封建制王朝的開始。

天下初定，39歲的秦始皇第一件急著想做的事，就是要重新給自己確定一個(gè)稱號。

春秋戰(zhàn)國，各國諸侯都被稱為“君”或“王”。戰(zhàn)國后期，秦國與齊國曾一度稱“帝”，不過這一稱號在當(dāng)時(shí)并不同行。已經(jīng)一統(tǒng)天下的秦王政，認(rèn)為過去的這些稱號都不足以顯示自己的尊崇，“今名號不更，無以稱成功，傳后世”。他下令左右大臣們議稱號。經(jīng)過一番商議，丞相王綰、御史大夫馮劫、廷尉李斯等人援引傳統(tǒng)的尊稱，說“古有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最貴”，建議采用“泰皇”頭銜。然而，秦始皇對此并不滿意。他只采用一個(gè)“皇”字，而在其下加一“帝”字，創(chuàng)造出“皇帝”這個(gè)新頭銜授予自己。

從此以后，“皇帝”就成為中國國家最高統(tǒng)治者的稱謂。“皇帝”稱謂的出現(xiàn)，不僅僅是簡單的名號變更，還反映了一種新的統(tǒng)治觀念的產(chǎn)生。在古代，“皇”有“大”的意思，人們對祖先和其他一些神明，有時(shí)就稱“皇”。“帝”是上古人們想象中的主宰萬物的最高天神。秦始皇將“皇”和“帝”兩個(gè)字結(jié)合起來，第一，說明了他想表示其至高無上的地位和權(quán)威，是上天給予的，即“君權(quán)神授”;第二，反映了他覺得僅僅是做人間的統(tǒng)治者還不滿足，還要當(dāng)神。可見，秦始皇當(dāng)時(shí)也很自命不凡，自認(rèn)功德超過了古代的圣賢——三皇五帝，對皇后的要求自然也就非常高了，高到連自己也說不清楚，于是左看右看，后宮佳麗中竟沒有一個(gè)人能符合他的標(biāo)準(zhǔn)。

其三，秦始皇志在天下。由于身世及受到周圍環(huán)境的影響，養(yǎng)成了他從小刻薄、多疑的性格。一方面心氣極高，他連年征戰(zhàn)，橫掃六國，撫定四方，建立起一個(gè)統(tǒng)一的大帝國;另一方面他可能擔(dān)心立了皇后會(huì)對他有所掣肘，妨礙他實(shí)現(xiàn)遠(yuǎn)大的理想。

其四，秦始皇是個(gè)工作狂，公務(wù)繁忙，整日埋頭工作，沒興趣考慮后宮的事情，以至于遲遲沒立皇后。他給自己定下了工作量：每天必須批完一石公文才能休息。當(dāng)時(shí)的一石大概相當(dāng)于現(xiàn)在的60斤。每天批閱這么一大堆竹簡，工作量著實(shí)不小。

其五，沉湎于長生不老的迷夢之中，無暇顧及后宮之事。眾所周知，秦始皇追求長生不老，對方術(shù)、煉丹術(shù)等情有獨(dú)鐘，為求長生延遲了立皇后之事。秦始皇曾四次巡視六國故地，其中三次都會(huì)見了徐福等方士以求長生不老之藥，還派徐福率領(lǐng)三千名童男童女赴東海神山求藥。徐入海數(shù)年，哪里找得到仙藥，又耗費(fèi)巨大，他怕秦始皇發(fā)怒，于是謊稱可得仙藥，但是海上常有巨鮫出沒，無法靠近，請派神箭手用連弩射殺巨鮫。秦始皇便令人捕殺巨魚，甚至想自己入海嘗試求仙。這種對長生不老夢想的濃厚興趣和孜孜追求，也轉(zhuǎn)移了他的注意力，在一定程度上也抑制了對其他事情的興趣，結(jié)果之一便是導(dǎo)致了立皇后這一大事被置之腦后，終其一生也沒立皇后，成為了歷史上唯一沒有立皇后的皇帝。