張獻忠作為明末農民軍起義領袖，在歷史上有很多爭議，也流傳著很多奇聞異事，比如入川屠蜀、江中沉寶、掩旗息鼓等。

1645年冬，張獻忠下令除大西政權官員家屬以外，成都“城內居民一律殺絕”。兩位洋教士親臨其境，目睹了這慘絕人寰的一幕。

大屠殺開始。這兩個西方傳教士，安司鐸被安排在東門的城樓上觀看，利司鐸被安排在城南的城樓上觀看。不久，張獻忠便分別在城東和城南的空地上，開始對近二十萬無辜的市民進行屠殺。安司鐸這樣回憶道：“見無辜百姓男女被殺，呼號之聲，慘絕心目，血流成渠，心如刀割，欲救不能。”

這時候，張獻忠騎馬由南門往東門，二位司鐸皆伏地哀求，情詞懇切，聲淚俱下，請求張獻忠不要再殺無辜了，但是，張獻忠不予理睬。安司鐸在回憶中說：

此時被拘百姓無數，集于南門沙壩橋邊，一見獻忠到來，眾皆跪伏于地，齊聲悲哭求赦，云：“大王萬歲！大王是我等之王，我等是你百姓，我等未犯國法，何故殺無辜百姓？何故畏懼百姓？我等無軍器，亦不是兵，亦不是敵，乃是守法良民，乞大王救命，赦我眾無辜小民”云云。獻賊之心，禽獸不如，聞如是之言，不獨無哀憐之意，反而厲聲痛罵百姓私通敵人。隨即縱馬入人群，任馬亂跳亂踢，并高聲狂吼：“該死該殺之反叛！”隨令軍士急速動刑。冤呼痛哉！無罪百姓齊遭慘殺，終則息靜無聲。真是尸積成山，血流成河，逐處皆尸，河為之塞，不能行船。

錦繡蓉城頓成曠野，無人居住，一片荒涼景象，非筆舌所能形容……凡城鎮村莊房屋皆縱火焚毀，而倉廩山林也遭毀滅。四鄉無人跡，皆成曠野。東、西、南三方受害尤甚，唯北方獨存，蓋擬由此地出川也。

張獻忠離川往陜時，又令全城四面縱火，公所私第，樓臺亭閣，一派通紅，有似火海。大明歷代諸王所居之宮殿及民間房屋均遭焚毀，轉瞬間川中首府已成焦土，人畜化為灰燼。

獻忠出川，深慮各營中婦女眾多，有礙行進，敕令次日將婦女引至大營外一律殺之。獻忠除有正后四名外尚有嬪妃三百人，除留后妃二十人服役諸事外，余二百八十盡皆殺絕。至于各營婦女，齊集一處，號令一下，亂砍亂殺，叫冤哭喊之聲，震動天地，婦女尸身堆積如山，血流成河。……計是日所殺婦女之數……有四十萬人之多。張獻忠殺婦女后，狂喜欲舞，并向百官稱賀，謂已脫婦女之扼，身無掛累，前行無阻，定得天下。

兩位洋教士還目睹了張獻忠之死，為張獻忠的結局提供了一份寶貴的資料：

西歷1647年1月3日，“有探兵入營告急，謂滿兵馬隊五人已到營外對面高山矣。獻忠聞警，不問詳細，隨即騎馬出營。未穿盔甲，亦未攜長槍，除短矛外別無他物，同小卒七八名，并太監一人，至一小崗上，正探看之際，突然一箭飛來，正中獻忠肩下，由左旁射入，直透其心，頓時倒地，鮮血長流。獻忠在血上亂滾，痛極而亡”。

有記載說：“清朝官員到成都來接管，城內竟然找不到作廨署的屋舍，四川省府不得不改設在保寧府(今閬中縣)，到順治十六年(1659)，即獻賊滅亡的十四年后，才將四川省府遷回成都。”