開元二十五年，發(fā)生了一件震驚天下的大事。太子李瑛、鄂王李瑤、光王李琚以有異謀的罪名，被皇帝李隆基廢斥為庶，監(jiān)于宮中東城。事過(guò)不足半月，李隆基又將三個(gè)兒子賜死。這個(gè)有“異謀”的罪名，真是無(wú)法盡釋，這三位皇子且有太子在內(nèi)，他們到底犯了什么罪，惹惱皇帝父親下了殺子的狠心呢？

事發(fā)突然，李隆基也感到很意外。當(dāng)時(shí)受寵的武惠妃報(bào)告玄宗說(shuō)，“太子與二王串通謀反，以身裹衣甲。”李隆基立即派內(nèi)侍去查看，果如武惠妃所言。玄宗大怒，立即廢李瑛、李瑤、李琚為庶人。這一事件的轟動(dòng)很大，一日之間廢三位皇子，且有太子在內(nèi)，朝廷上下嘩然，但皆因皇帝的嚴(yán)酷不敢為太子申辯，只能暗中設(shè)法營(yíng)救。

然而，這只是武惠妃設(shè)下的一個(gè)圈套，三位天真的皇子輕而易舉就上了當(dāng)。先說(shuō)說(shuō)武惠妃，她原不過(guò)是宮中的一棵草，從事著下等的打雜工作，幼年時(shí)被武則天召入宮中。人世間的感情就是這么奇怪，李隆基誅殺武氏子孫，卻在宮中發(fā)現(xiàn)文靜美麗的武惠妃，一見(jiàn)而生情，兩天即納為妃子，不想這武惠妃竟然是一只毒蛇。

話說(shuō)太子李瑛，是玄宗為藩王時(shí)的寵姬趙麗妃所生，在玄宗即位的時(shí)候已經(jīng)三十歲了，聰明好學(xué)深得玄宗喜歡。只因武惠妃的出現(xiàn)，趙麗妃開始被冷淡，李瑛看見(jiàn)母親經(jīng)常受武惠妃的氣，內(nèi)心憤慨不平，禁不住在暗地里發(fā)牢騷。可這些牢騷傳到了武惠妃的耳朵里，自然就變了味兒，她曾經(jīng)向玄宗跪下哭訴，“太子陰結(jié)黨羽，欲害我母子。”李隆基起初并沒(méi)有相信，加上王皇后在宮中很有威信，幫著趙麗妃說(shuō)好話圓場(chǎng)，李隆基就沒(méi)在意武惠妃所說(shuō)的話。

王皇后是李隆基任臨淄王時(shí)的原配夫人，在李隆基發(fā)動(dòng)兵變，殺韋氏及太平公主時(shí)，多虧她幫著李隆基出主意，后宮也管理的較平靜，李隆基才得以全力處理朝政。武惠妃悄悄觀察著后宮，要想站得住腳，必先取代王皇后。可是苦于自己出身卑微，只能靠自己的智慧來(lái)取悅皇帝，交好皇族人員，李林甫很快為其所用。武惠妃也得到了李隆基的寵愛(ài)，婚后生下了可愛(ài)的咸宜公主，第二年又生下了俊美的李瑁，也就是李瑁娶了楊家的楊玉環(huán)，楊玉環(huán)后來(lái)以楊貴妃而名于世。

王皇后的弟弟王守一，因不滿姐姐被武惠妃欺負(fù)，采取旁門左道謀求生路，用以下詛咒、刻木人的行法，結(jié)果被人告發(fā)。玄宗將他貶為庶人，王皇后有口難辯，也被貶為庶人，后憂郁而死。接著趙麗妃莫名其妙的死去，太子李瑛感到了極大的危機(jī)，經(jīng)常與李瑤、李琚在一起借酒消愁，免不了私下議論武惠妃。武惠妃為除后患，認(rèn)為還是早下手為好，于是派她的女兒咸宜公主與他們?cè)谝黄鸪院韧鏄?lè)，以便打探虛實(shí)。

一天，李瑛正與李瑤、李琚喝的大醉之時(shí)，武惠妃對(duì)他們?nèi)酥e稱宮中有賊，要三人穿上衣甲入宮防衛(wèi)，保護(hù)皇上。三位皇子信以為真，依言入宮。結(jié)果就出現(xiàn)了文章開頭的畫面。三位皇子入獄，好友及家人都在積極營(yíng)救，武惠妃看在眼里，為了鏟除競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，再次向李隆基誣告。李隆基從自身的例子來(lái)考慮，認(rèn)為三個(gè)兒子真的會(huì)圖謀不軌，于是下了狠心。在距離他們被廢不足半個(gè)月，下令將三個(gè)兒子賜死。

至此，武惠妃為兒子李瑁冊(cè)立太子和自己封皇后掃清了道路。只是她作惡太多，總是夢(mèng)見(jiàn)三位皇子向她索命，不久就精神失常了，距三位皇子被廢僅七個(gè)月，就抑郁而終，最終沒(méi)有取得皇后之位。這件事對(duì)李隆基的震動(dòng)很大，后宮不安必亂朝綱，于是決定不再冊(cè)立皇后，就連楊貴妃也沒(méi)有得到皇后的名號(hào)，可見(jiàn)李隆基是下了多大的決心。