民族英雄是指維護國家領土、領海、領空主權完整，保障國家安全，維護人民利益及民族尊嚴，在反侵略戰爭中作出杰出貢獻的仁人志士。在明朝中期，就出過這樣一位抗擊倭寇的民族女英雄——壯族巾幗瓦氏夫人。瓦氏夫人，本姓岑，1496年生，歸順州（現在的廣西靖西縣）人。岑花的祖父和父親都是明朝的武將，她自幼聰明好學，飽讀詩書，習練武藝，精通兵法，后嫁給田州府（現在的廣西田陽縣）土官岑猛為妻，改稱為“瓦氏”。

天有不測風云。1527年（明嘉靖六年），瓦氏夫人的丈夫岑猛遭遇飛來橫禍，被人誣為叛亂，明廷派總督兩廣都御史姚鏌率軍來討伐，岑猛因兵力懸殊而大敗，其子岑邦彥也陣前喪命。無奈之下，岑猛率余部敗退歸順州，以圖東山再起，誰知后被朝廷的勢力所誘殺。岑猛與其子死后，由孫子岑芝承襲田州土官。因小孫兒岑芝年紀太小，作為奶奶的瓦氏夫人就代理其主政田州，成為實際的當家人。

疾風知勁草，烈火見真金。瓦氏夫人是在田州危難混亂之時登上歷史舞臺的。足智多謀的她，挫敗了欲置她于死地的岑邦相之陰謀，在險象環生的家族爭奪權力斗爭中最終勝出，挽狂瀾于既倒，拯救了風雨飄搖的田州。1550年（明嘉靖二十九年），岑芝死于朝廷調征海南的戰事，在岑芝身后，長子岑大壽年僅4歲，次子岑大祿還在襁褓之中，擦干眼淚之后，瓦氏不得已又擔負起撫育重孫的重任，她的臉色，寫滿了堅毅。家里家外一手抓，千秋家國血未冷。在撫孤代政期間，瓦氏夫人苦心孤詣，兢兢業業，在治理州政方面也傾注了過多的心血，在穩定了政局的同時，還大力發展農業生產，興學重教，頗有建樹，深受百姓擁戴。

嘉靖三十三年（1554年），倭寇侵猶我國東南沿海，所到之處，焚毀房屋，搶劫商船，大肆掠奪，兇殘至極，成為了當時最大的外患。明廷多次派兵征討均遭失敗，反使倭寇越來越猖狂。明廷在不得已的情況下，委派兵部尚書張經為總督東南國務大臣，征調廣西壯族土官所屬的“俍兵”和其他少數民族的部隊前往東南沿海抗倭。當兩廣督府把征調“俍兵”的命令送到田州時，年近花甲的瓦氏夫人不顧自己年邁體弱，毅然請命應征，被授予“女官參將總兵”，率田州、歸順州、南丹州、那地州、東蘭州等州組建的軍隊6800余人，奔赴東南沿海剿倭。擲地有聲的 “誓不與賊俱生”之豪語，表現了她堅決抗倭到底，捍衛國土的決心。她率俍兵（廣西壯族土官兵）于三十四年（1855年）3月13日到前線金山衛，扼住倭寇的巢穴，占據了戰略制高點。

嘉靖三十四年（1555年）4月24日，倭寇集結4000余人大舉進犯浙江的嘉興。迎候已久的瓦氏夫人予以迎頭痛擊，壯族兵沖鋒陷陣，倭寇紛紛抱頭鼠竄。此役一舉殲敵3000余人，給倭寇以毀滅性打擊，扭轉了東南沿海的抗倭戰局。6月，在陸涇壩（江蘇蘇州境內）戰役中，瓦氏夫人率軍又斬獲倭首300余級，燒毀海盜船只30余艘，令倭寇聞之色變，抱頭鼠竄。

不讓須眉的巾幗，成為了國之棟梁。瓦氏夫人抗倭“三戰三勝”，被朝廷封為“二品夫人”，《明史》記載云：“（嘉靖）三十四年，田州土官婦瓦氏以俍兵應調至蘇州剿倭，隸于總兵俞大猷麾下。以殺賊多，詔賞瓦氏及其孫男岑大壽、大祿銀幣，余令軍門獎賞。”江浙人民尊稱她為“寶鬢將軍”，當地群眾贊譽她為“石柱將軍”，視為抗倭“長城”。浙江巡御史胡宗憲撰《籌海圖編》中稱瓦氏夫人用兵“能以少擊眾，十出而九勝”，“可死而不可敗”。壯志難酬，英雄淚濕。然而，正當抗倭取得節節勝利，形勢順利發展的關鍵時刻，調瓦氏夫人到江浙的總領抗倭總督大臣張經被趙文華、嚴嵩陷害入獄，致使抗倭軍隊失去了指揮有方的統帥。瓦氏夫人激憤難已，急火攻心，很快患病樂，特此告假還鄉。獲準后，乃于七月初班師回田州。瓦氏回到田州以后，便祭告家廟厚恤隨軍兵丁。不久，瓦氏夫人病逝于田州土司府署，享年59歲，被追封為“淑人”，葬于州城太婆地，長眠于故土。

鐵的軍隊，需要鐵的軍紀、瓦氏夫人治軍有方，所率部隊組織建制完善，軍紀嚴明，標志明顯，獎懲分明，部隊內部十分團結，所至之處，秋毫無犯，深得當地群眾愛戴，無不“簞食壺漿”，以迎義師。《倭變事略》、《松江紀略》、《張氏卮言》有如下記載：“以婦將兵，頗有紀律，秋毫無犯。”“瓦氏雖婦人，軍法甚整，下無侵。”“驍勇善戰，軍令嚴明。”她經常教育所部：一不許騷擾百姓，欺壓人民；二不許奸淫擄掠；三不許馬踏禾田；四不許違犯軍令。當她率部在泊胥關駐扎時，常到民間察訪，聽取民間意見，如發現部屬有強取居民酒肉者，即予嚴厲處分。在那個時代，能做到如此，確屬難能可貴。

瓦氏夫人長于軍事，其克敵至勝的法寶——“瓦氏陣法”，后來被收入明代抗倭兵書《江南經略》，影響并演變成了后來戚繼光的“鴛鴦陣”。“瓦氏陣法”精髓由戚繼光“鴛鴦陣”吸收后被其著于兵法名篇《紀效新書》之中，成為兵法史上的瑰寶。瓦氏夫人生前雖勇擊倭寇戰功卓著，但去世后很長一段時間卻無人知曉其英雄事跡。20世紀學界最早對瓦氏夫人展開評述的是壯學宗師黃現璠。抗日戰爭期間的1941年，黃現璠教授為喚起民眾積極參加抗日戰爭的熱情，激勵抗戰軍人保家衛國的斗志，在《國防周報》第二卷第四期上發表了《明代剿倭之廣西女將》一文，首次對“瓦氏夫人”進行了評述，以古喻今，借以激勵時人抗日的熱情和信心，鼓舞了國人抗日的斗志。