張皇后，明仁宗朱高熾元配，永城人，指揮使贈(zèng)彭城侯張麒誠(chéng)之女。洪武二十八年(1395年)封燕王世子妃，永樂(lè)二年(1404年)封皇太子妃。仁宗即位，冊(cè)立為皇后。宣宗即位，尊為皇太后。英宗即位，尊為太皇太后。正統(tǒng)七年(1442年)十月十八日去世，謚“誠(chéng)孝恭肅明德弘仁順天啟圣昭皇后。” 葬獻(xiàn)陵。

從以上張皇后的簡(jiǎn)單介紹，我們只能看出她大致的人生軌跡，卻無(wú)法了解為何史家會(huì)以“女中堯舜”來(lái)評(píng)價(jià)她。看來(lái)，我們只能剝繭抽絲，從她的點(diǎn)滴生活中尋找答案了。說(shuō)起來(lái)，張氏經(jīng)歷了明處洪武、建文、永樂(lè)、洪熙、宣德、正統(tǒng)六朝，由一個(gè)民間女子到世子妃，太子妃，再到母儀天下的皇后、皇太后、太皇太后，真是不容易。

張氏在家排行第四，她聰慧賢淑，待人和睦，在洪武二十年被選為燕王世子妃。因她行為端莊，深得成祖和徐皇后的喜愛(ài)，洪武三十二年，張氏喜得貴子，更奠定了她在成祖與徐皇后以及仁宗心中的地位。仁宗即位后封她為皇后。她在后位共18年，先后輔佐宣宗，英宗二帝，為鞏固皇權(quán)，保持政策連貫，發(fā)展國(guó)家經(jīng)濟(jì)做出了不可磨滅的貢獻(xiàn)。下面我們具體說(shuō)說(shuō)她之所以能被譽(yù)為“女中堯舜”的一些表現(xiàn)和做法：

其一，張氏端莊仁慈，賢淑孝順。她無(wú)論是當(dāng)皇太子妃，還是當(dāng)皇后，都能孝謹(jǐn)溫順，盡心侍奉成祖夫婦，故很得公婆的歡心。按說(shuō)，她嫁入皇室，許多事情無(wú)需自己動(dòng)手，但常常事必躬親。一次，明成祖在內(nèi)廷宴請(qǐng)，她親自下廚服侍。成祖十分高興，對(duì)徐皇后說(shuō)：“新婦賢，他日吾家事多賴(lài)也。”成祖說(shuō)的不錯(cuò)，張氏確實(shí)很能干，識(shí)大體。

其二，張氏勇于諫言，據(jù)理力爭(zhēng)。仁宗朱高熾雖早已立為太子，但由于漢、趙二王窺其位多有讒陷，成祖也有易儲(chǔ)之心。可見(jiàn)朱高熾的東宮地位一直不穩(wěn)，二十年來(lái)，太子的位置屢受其親弟弟威脅，幾度面臨被廢的情形，最后得以鞏固地位并登基為帝，其中有不少是張氏的功勞。

其三，張氏婦道嚴(yán)謹(jǐn)，顧全大局。永樂(lè)二十二年(1424年)，成祖病崩，太子朱高熾即位后，立刻冊(cè)封嫡妻張氏為皇后，長(zhǎng)子朱瞻基為皇太子。張氏身為皇后地位尊崇，但對(duì)自己娘家人管束十分嚴(yán)格，不允許他們憑借自己的關(guān)系謀求高官，更不允許他們干擾朝政，難能可貴。

其四，張氏深明大義，善待胡氏。宣德元年(1426年)，太子朱瞻基即位，是為明宣宗，尊封母親張皇后為皇太后。宣宗事太后極孝，“入奉起居，出奉游宴”，但凡貢物先奉太后，再自己享受。但由于宣宗寵愛(ài)孫貴妃，擬廢皇后胡善祥改立孫妃為后，太后憐胡氏無(wú)過(guò)被廢，一直非常照顧胡氏，宴席也命胡氏位居孫皇后之上。

其五，張氏遵從祖制，輔佐英宗。宣德九年(1435年)，宣宗病亡，享年38歲。皇太子朱祁鎮(zhèn)才九歲，諸臣猜測(cè)太后是否會(huì)立別的兒子為皇帝，但張?zhí)蟛](méi)有這么做，而是親自指朱祁鎮(zhèn)為新天子。朱祁鎮(zhèn)即位為明英宗，尊張?zhí)鬄樘侍蟆Ｓ绕涫钱?dāng)她得知，英宗寵信太監(jiān)王振，太皇太后得知大怒，重重懲罰了王振，在太皇太后有生之年，王振一直不敢干政。有效保障了政策的清明與延續(xù)性，為大明江山穩(wěn)固做出了貢獻(xiàn)。

值得一提的是，據(jù)文獻(xiàn)記載，張氏平時(shí)對(duì)中外政事、群臣才能及品行都格外留意。仁宗死后，每遇軍國(guó)大事，宣宗都稟明母后再?zèng)Q定，張氏提出的意見(jiàn)建議都很中肯。張氏也常詢(xún)問(wèn)宣宗處理朝政的情況，并經(jīng)常提示宣宗，注意體恤百姓疾苦。到了英宗時(shí)期，更是全力輔佐，未敢懈怠。張氏身為一介女流，除相夫教子，管理后宮外，還能極力支持和輔佐丈夫、兒子、孫子建功立業(yè)，治理國(guó)家，頗為不易，實(shí)在難得，是故后人對(duì)其評(píng)價(jià)為“女中堯舜”并非謬贊，而是實(shí)至名歸。