1931年“九·一八”事變后，日本帝國(guó)主義決心在中國(guó)東北建立傀儡政權(quán)，他們看中了溥儀。他們密謀把溥儀從天津秘密接到了東北。溥儀也由此失去了人身自由。

1932年3月1日，日本侵略者假借偽滿洲國(guó)政府的名義，發(fā)表了一個(gè)所謂“建國(guó)宣言”，宣布偽滿洲國(guó)成立。3月8日，溥儀從旅順抵達(dá)長(zhǎng)春。3月9日，舉行了溥儀的“就職典禮”和國(guó)旗升旗儀式。溥儀就任“執(zhí)政”，年號(hào)大同，以長(zhǎng)春為“首都”，改稱(chēng)“新京”。一場(chǎng)20世紀(jì)歷史上最可恥的鬧劇正式上演了。

1934年3月1日，偽滿洲國(guó)改稱(chēng)“滿洲帝國(guó)”，溥儀改稱(chēng)“皇帝”，年號(hào)康德。日本帝國(guó)主義及其卵翼下的偽“滿洲國(guó)”，對(duì)中國(guó)東北實(shí)行軍事占領(lǐng)和殖民統(tǒng)治。

1945年8月8日，蘇聯(lián)對(duì)日宣戰(zhàn)。8月15日，日本政府宣布無(wú)條件投降，18日凌晨，長(zhǎng)春舉行了偽滿皇帝退位儀式，溥儀按照日本人起草的“退位詔書(shū)”念了兩分鐘，偽“滿洲國(guó)”草草收?qǐng)觯嬖诹私?4年的傀儡小朝廷可恥地覆亡了。隨后，他在日本人的安排下，拋下家眷，乘小型飛機(jī)飛到沈陽(yáng)，準(zhǔn)備換乘大型飛機(jī)逃亡日本。但溥儀萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，蘇軍早已占領(lǐng)沈陽(yáng)機(jī)場(chǎng)，他和隨從走出機(jī)艙便成了蘇軍的俘虜。第二天，在蘇軍的押解下，溥儀等9人前往蘇聯(lián)，在多處收容所，他過(guò)了5年的特殊俘虜生活

他擔(dān)心蘇軍會(huì)將他移交給中國(guó)政府。溥儀向蘇軍提出的第一個(gè)要求就是長(zhǎng)期留居蘇聯(lián)。他多次給斯大林寫(xiě)信，均石沉大海，這使他十分沮喪。

1946年春夏之交，蘇聯(lián)內(nèi)務(wù)局對(duì)溥儀以下各偽滿大臣開(kāi)始了一系列傳訊。8月，蘇方通知他到遠(yuǎn)東國(guó)際軍事法庭當(dāng)證人。從8月16日起，溥儀連續(xù)出庭8天，創(chuàng)下遠(yuǎn)東國(guó)際軍事法庭單人作證時(shí)間最長(zhǎng)的紀(jì)錄。

1950年7月30日，蘇方向溥儀下達(dá)了回國(guó)通知。回國(guó)后，溥儀被關(guān)押在撫順戰(zhàn)犯管理所。在戰(zhàn)犯管理所里，溥儀有生以來(lái)首次學(xué)會(huì)系鞋帶、自己洗衣服等生活技能。

1959年12月4日，溥儀得到特赦，9日回到北京。10日，他由六弟溥儉陪同來(lái)到公安派出所辦理戶籍手續(xù)，成為北京市有正式戶口的普通公民。1960年3月，他被安排到中國(guó)科學(xué)院北京植物研究所工作，1961年3月調(diào)任政協(xié)文史資料委員會(huì)專(zhuān)員，1964年擔(dān)任政協(xié)全國(guó)委員會(huì)委員。這其間，他完成了《我的前半生》的寫(xiě)作。