如果出一道題給你，請報出中國歷史上曾經出現的國號，大概最先躍進腦海里的會是自認為最熟悉的“唐、宋、元、明、清……”可你知道嗎，當你在隨意地數出這些朝代的時候，已經有欠準確了。元、明、清并非是這三個朝代的國號，正確的說法應是大元、大明、大清。

關于國號，還有無數的奧秘等待揭曉。“華夏”兒女的說法與“夏”朝有什么關聯？外國人習慣稱中國為“唐”，這里的唐和唐朝又有什么淵源？生活在十朝都會的南京，我們也很關心那些曾經定都南京的國號承載著怎樣的歷史……央視科教頻道《百家講壇》，南京大學歷史系教授胡阿祥正在講述國號的奧秘，今天，我們邀請胡阿祥教授為現代快報讀者“加課”，提前聊聊與中國歷史關系最為緊密和在南京定都的那些國號。

一般人認為朝代就等同于國家的國號。其實，這種說法并不正確。朝代是指建立這個國號的帝王家族的統治時代，國號是指這個帝王家族統治時代的國家稱號。

以一首流傳久遠的《朝代歌》為例：夏商與西周，東周分兩段。春秋與戰國，一統秦兩漢。三分魏蜀吳，二晉前后延。南北朝并立，隋唐五代傳。宋元明清后，皇朝至此完。

這其中，很多都不是國號。有些是統稱，比如春秋、戰國、南北朝、五代，它們是一段時間內一批國家的統稱，但既不是朝代，也不是國號。

有些則是習稱。像西周、東周，因為它們的都城分別在今天的西安、洛陽，一在西、一在東，所以稱為西周、東周，其實這是一個連續的朝代，國號就叫周，周既是朝代，也是國號。

另一些是合稱。像兩漢，指的是西漢與東漢，或者前漢與后漢，而兩晉，指的是西晉與東晉，這西、東、前、后四字，都是后人加上去的，國號本來就叫漢、晉。

還有一些是簡稱。像元、明、清，其實應該是大元、大明、大清國號的簡稱。這種稱“大”的國號，從大元開始。

對國號，我們還有一些誤稱。像我們常說的三國，一般人會不假思索地說出：魏、蜀、吳。其實這是錯誤的，正確答案是魏、漢、吳。劉備建立的國家，國號是漢，不是蜀，蜀是他人對劉備以及劉禪政權的貶稱。不僅如此，數起統一王朝的國號，通常來說我們還會漏掉幾個國號。比如王莽的新朝、武曌的周朝。

看來國號還真不像我們想象的那么簡單，我們不僅叫錯了一些國號，還漏掉了一些國號。

在叫得出的這些國號中，你有沒有想過它們是怎么產生的，這些字代表什么意思？統治者既然選用這些字作為國號，就意味著它本身帶有美好的寓意。比如周是種禾養口、晉是前進上升、明是日月光明，至于大清，則是皇太極從金改過來的，同時他還改女真為滿洲，如此一來，清、滿洲三個字都帶水，寓含著水克火、大清滅大明的吉祥兆頭。

看到了吧，國號中隱藏著如此多復雜曲折、委婉奧妙的深意。

以夏為國號的這個國家，在歷史上僅存在了四百多年，然而，三千多年前的夏朝，直到今天仍沒有遠離我們，“華夏”更是成為中國的代名詞。

在中國歷史紀年中，第一個可信的朝代是夏朝(約前2070年到前1600年)，大禹的兒子啟是夏的開國之君。西漢的司馬遷最早在《史記·夏本紀》中，對夏朝進行系統記載，然而司馬遷距離夏朝也有近兩千年了，他對夏朝的記述尚有許多說不清的地方，我們又如何說清“夏”為何為“夏”呢？

胡阿祥指出，要搞清“夏”的來歷，就得明白“夏”最原始的含義。甲骨文中的“夏”，其實是蟬的形象?！跋摹睘楹螘頌橄s呢？

原來，蟬是夏天極為常見的昆蟲，《禮記·月令》中說“仲夏之月……蟬始鳴”。甲骨文中的四季，大多以一種物質來代表?！按骸笔遣莩跎臉幼樱扒铩笔呛碳诔傻臉幼樱岸笔侵勐涞臉幼印！跋摹币餐瑯樱凹傧s為夏”，就是用蟬的形象來代表夏天。

同時，在古人看來，蟬又象征著生命的延續不斷、復活永生，這從考古中出土的玉蟬就可看出。當時人可能注意到了蛹——蟬——蛹這種周而復始、不斷循環的現象，他們認為即象征著生命的周而復始。原來這才是“夏”國號出現的意義所在。

那么，“夏”為何又會和“華夏”組合在一起，逐漸成為漢民族乃至中國的代稱呢？

原因是，商滅夏，周又滅商，周人打的正是“反商復夏”的旗號。原來，商是由東方民族所建立的王朝，夏與周都是由西方的民族所建立的國家，而且據說周人的祖先曾經擔任過夏朝的農官，所以周打著夏的旗號，是為了顯示自己的正統地位。周人“反商復夏”成功后，周朝自稱為繼夏，周天子分封的諸侯國，也就稱為諸夏了。

后來諸夏國家又稱為華夏?！叭A”與“花”互通假借，木本植物開的花叫“華”，草本植物開的花叫“花”。引申到文化上，華指燦爛的文化，華夏名號，也就顯示了文化的傳統正宗、超凡脫俗。

到了春秋時期，屬于華夏集團的諸侯國，有著“尊王攘夷”的共同政治取向。尊王，就是奉周天子為主;攘夷，就是排斥蠻、夷、戎、狄。這樣，華夏名號又帶上了民族的色彩乃至成為民族的名稱。

華夏民族，就是區別于蠻夷戎狄的、如同花一樣美麗的夏人。

如此說來，“華夏”這個說法，追根溯源，竟是植物之花、動物之蟬的組合，寓意高雅、優秀、美好的民族。

漢

劉邦鐘愛的國號“漢”

有盛大偉大的意思

對于中國的歷史與文化來說，“漢”無疑是最鮮明的記憶與最顯眼的符號，“漢族”“漢語”“漢字”……其實，這一切皆源自漢國號。

其實，“漢”對于劉邦來說，最初是個屈辱的稱謂。按照當初楚懷王與項羽、劉邦等人的約定，“先入關破秦者王其地”，劉邦應該被封為關中王，然而作為諸侯統帥的項羽卻違背了約定，改封劉邦為漢王。本來劉邦對“漢”是耿耿于懷，為何又一改初衷呢？

這其實源于蕭何的一番話，蕭何對劉邦說：“語曰‘天漢’，其稱甚美”，“漢”既指天河，又稱天漢，提到漢，就會自然地聯想到天，因此若以“漢”作為王國之號，也就和“天”聯系起來了。

胡阿祥還告訴記者，“漢”本身就是個美好的字眼。東漢許慎的《說文解字》說“漢，漾也”，“漢”的上源稱“漾”。清人段玉裁《說文解字注》說“漾言其微，漢言其盛”，即發源時的“漢”，因為水流弱小，所以擬聲為“漾”，微波蕩漾的漾，等到水流盛大了，才又擬聲為“漢”，這樣，“漢言其盛”，“漢”也因此有了盛大、偉大一類的美義。

值得注意的是，亞洲地區許多民族的語言中，表示“偉大”“盛大”意思的詞，都發音為“han”。如大“韓”民國、成吉思“汗”，都表示“偉大”“盛大”的意思。再從字形上看，“漢”的古體也就是戰國時的寫法，左為“氵”，右上為“或”，右下為“大”，這樣，古體的“漢”字由“氵”(水)、“大”、“或”(國)組成，同樣帶有明顯的美義。漢國號此后，又被其他許多建國者所沿襲使用。因為漢朝時間超過了400年，且疆域遼闊，國勢強大，對周邊各國都產生重大影響，所以域外往往稱漢朝及漢朝以后的中國為漢。魏晉以后，漢更是取代了傳統的諸夏、華夏族稱，并一直沿用到了今天而不改。