中國國家博物館珍藏著一件奏折，展覽在“復(fù)興之路”基本陳列中。該展品為國家一級文物，由欽差大臣、兩江總督林則徐主稿，兩廣總督鄧廷楨、廣東水師提督關(guān)天培列銜。具奏日期為道光十九年八月十一日(1839年9月18日)，內(nèi)容是向道光皇帝奏報(bào)七月二十七日(9月4日)中英九龍之戰(zhàn)的戰(zhàn)況，一定程度上可以反映出鴉片戰(zhàn)爭前夕林則徐對英國的認(rèn)識。

英軍進(jìn)犯九龍

林則徐在奏折中把九龍之戰(zhàn)的起因歸結(jié)為“英夷義律于出澳后，率領(lǐng)該國夷船以索食為名，突向師船開炮”，而英人之所以“索食”，系“義律前因求在澳門裝貨，不準(zhǔn)。輒將該國新來貨船阻留尖沙嘴洋面，圖賣鴉片，并主令奸夷空躉任意逗留。又命案抗不交充，給諭亦不接受。是以臣等斷其接濟(jì)，并勒兵分路嚴(yán)防”。事實(shí)上，“索食”之爭只是表象，英人“圖賣鴉片”、“命案抗不交充”，才是中英雙方的主要矛盾，也是九龍之戰(zhàn)爆發(fā)的根本原因。

林則徐虎門銷煙后，義律將英國商人和僑民從廣州撤到澳門，利用澳門特殊的地理位置和貿(mào)易職能，不但拒絕簽署“嗣后來船永遠(yuǎn)不敢夾帶鴉片，如有帶來，一經(jīng)查出，貨盡沒官，人即正法”(《林文忠公政書》乙集，卷一)的具結(jié)，并且拒絕交出陸續(xù)新到虎門商船上的鴉片。中英雙方反復(fù)交涉，均無結(jié)果。

1839年7月7日，一群英國水手到尖沙嘴醉酒滋事，將村民林維喜打成重傷。次日，林維喜因傷重不治而死。義律拒不交出兇手，先是用錢收買死者家屬，繼而又私設(shè)法庭，公然踐踏中國司法主權(quán)。中英雙方圍繞具結(jié)、交兇、繳煙等問題交涉數(shù)日無果。8月15日，林則徐諭令澳門同知“斷其接濟(jì)”，并下令從澳門撤離為英國人服務(wù)的買辦和工人。隨后，林則徐進(jìn)一步向義律施壓，要求澳門的葡萄牙當(dāng)局驅(qū)逐英國商人。8月26日，英國人全部離開澳門，寄住在香港、九龍一帶的船上。

林則徐認(rèn)為，在不斷施壓之后，英人已經(jīng)斷水?dāng)嗉Z，到了四面楚歌的地步，“要令就我范圍，似已確有把握”(《林則徐集·奏稿》)。但他并不知道，義律一直在向英國政府求援，請求派軍艦前來助戰(zhàn)。8月31日，英印總督派出的“窩拉疑”號軍艦駛抵廣東海面。義律有此武力后盾，更加有恃無恐。當(dāng)葡萄牙總督拒絕其返回澳門的要求之后，9月4日，義律率領(lǐng)幾艘快艇和武裝船只駛抵九龍，以“索食”為名，悍然挑起了九龍之戰(zhàn)。

清軍重創(chuàng)英國軍隊(duì)

九龍之戰(zhàn)分為前后二次，持續(xù)四個(gè)多小時(shí)。關(guān)于戰(zhàn)事的經(jīng)過和結(jié)果，林則徐在奏折中有著精彩描述：

七月二十七日午刻，義律忽帶大小夷船五支赴彼，先遣一只攏上師船遞稟，求為買食。該將正遣弁兵傳諭開導(dǎo)間，夷人出其不意，將五船炮火一齊點(diǎn)放……少頃，該夷來船更倍于前。復(fù)有大船攔截鯉魚門，炮彈蜂集。我兵用網(wǎng)紗等物設(shè)法閃避，一面奮力對擊……我兵傷斃者二名，其受傷重者二名，輕者四名，皆可醫(yī)治。師船間有滲漏，桅篷亦有損傷，均即趕修完整。嗣據(jù)新安縣知縣梁星源等稟報(bào)：查夷人撈起尸首就近掩埋者，已有十七具。又漁舟迭見夷尸隨潮漂淌，撈獲夷帽數(shù)頂。并查知假扮兵船之船主得忌喇士(道格拉斯的異譯)，手腕被炮打斷。此外夷人受傷者，尤不勝計(jì)。

可見，清軍以微小代價(jià)重創(chuàng)英軍，可謂大獲全勝。然而，清軍取得勝利的前提是英軍的“窩拉疑”號軍艦并沒有參加戰(zhàn)斗，所謂“該夷來船更倍于前”，只是一些裝有少量火炮的非正規(guī)戰(zhàn)艦。因此，作為鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)前中英發(fā)生的第一起戰(zhàn)事，九龍之戰(zhàn)只是英國進(jìn)行的一次試探性進(jìn)犯，并沒有體現(xiàn)中英雙方真正的軍事實(shí)力對比。但是，此次海戰(zhàn)對林則徐關(guān)于“夷情”的判斷和“剿撫”方略的制定，產(chǎn)生了很大影響。

林則徐認(rèn)為英人不堪一擊

清軍在這次小規(guī)模戰(zhàn)斗中取得的勝利，使林則徐產(chǎn)生了英軍根本不堪一擊的判斷。他在奏折中認(rèn)為：“英夷欺弱畏強(qiáng)是其本性，向來師船未與接仗，只系不欲釁自我開，而彼轉(zhuǎn)輕視舟師，以為力不能敵。此次乘人不覺，膽敢先行開炮，傷害官兵。一經(jīng)奮力交攻，我兵以少勝多，足使奸夷膽落。”此時(shí)，義律的日子確實(shí)并不好過，一方面，部分英商因遲遲不能進(jìn)入廣州進(jìn)行貿(mào)易而心生不滿;另一方面，對華用兵的請示還沒有得到英國政府的批準(zhǔn)。因此，義律在九龍之戰(zhàn)后尚不敢輕舉妄動，轉(zhuǎn)而采取緩兵之計(jì)以拖延時(shí)日。

林則徐在“奸夷膽落”的判斷基礎(chǔ)上，認(rèn)為義律已窮途末路，“其懔畏之狀，亦已情見于詞”，堅(jiān)持英商先具結(jié)而后才能進(jìn)行貿(mào)易。以后的事態(tài)發(fā)展，并沒有如林則徐所料。在雙方反復(fù)爭執(zhí)無果的情況下，英國人決定悍然發(fā)動鴉片戰(zhàn)爭。

從林則徐的這一奏折可以看出，他并沒有把當(dāng)時(shí)號稱“世界工廠”的英國放在眼里，反而對傳統(tǒng)的“羈縻”之策胸有成竹，一面下令中斷所謂“天朝”恩賜的中英貿(mào)易，一面對“天朝”兵威抱有足夠的信心。同時(shí)，林則徐對英國的軍事實(shí)力和侵華野心估計(jì)不足，反映了他當(dāng)時(shí)對“夷情”判斷的局限性。

清政府和士大夫昧于知時(shí)

“康乾盛世”之后的清王朝已然處于“衰世”，其對手不再是冷兵器時(shí)代的游牧民族，而變成了擁有現(xiàn)代政治制度、生產(chǎn)方式和軍事武裝的英國侵略者。然而，在中國因襲上千年文化強(qiáng)勢輸出的環(huán)境里，士大夫階層早已習(xí)慣于在“天朝”文化視野里恪守祖訓(xùn)。他們不屑與那些“未開化”的民族進(jìn)行平等交流，被歷代統(tǒng)治者奉為金科玉律的“羈縻”治邊策略也隨之日益固化。

在這種文化環(huán)境下，即便是開始“睜眼看世界”的林則徐，也很難用完全“近代”的眼光去審視英國這個(gè)新對手。以道光皇帝為首的清政府則更昧于“夷務(wù)”，只希望盡快柔遠(yuǎn)懷來，多次對林則徐下達(dá)“亦剿亦撫”的上諭，“務(wù)使奸夷聞風(fēng)懾服，亦不至驟開邊釁，方為妥善”(《鴉片戰(zhàn)爭檔案史料》第1冊)。囿于這些因素，對于在他看來十分貪婪野蠻而又非常軟弱的英國人，林則徐只能采取“羈縻”之策，而這也是當(dāng)時(shí)清政府的唯一選擇。然而，在英國的“堅(jiān)船利炮”面前，傳統(tǒng)的“羈縻”之策已經(jīng)不能奏效，既無法繼續(xù)確保清政府的“天朝”權(quán)威，也滿足不了英國的侵略野心。