宣恩竹編工藝

竹編器皿屬于工藝美術范疇，工藝美術的歷史從地球上有了人類活動足跡后便開始產生了。

宣恩縣李家河鄉頭莊坪村可謂竹編工藝之鄉。頭莊坪村的竹編工藝生產，據調查已有100多年歷史，自清末民初開始，這一帶的農民就有做篾貨的習慣，不少人專業從事竹編工藝，或受人之請出門做“上門工”，或在自家編織背簍之類的篾貨，逢場挑上街出售。上世紀七八十年代為鼎盛時期，全村幾乎家家戶戶從事竹編，“宣恩花背簍”遠銷四川、重慶等地。進入21世紀，該村的中青年大批外出打工，從事竹編花背簍的手藝人愈來愈少，產品長期供不應求。

以宣恩花背簍為例，編織的主要材料是金竹和南竹劈成的篾片（俗稱扁篾）、篾條（俗稱絲篾）等。其材料制作程序一般為：先鉗掉兩頭刀砍斜剖部分，用篾刀橫削去竹節凸起部分，刮去竹子外部青皮，再劈（破）竹、起黃（劈掉竹條質地較脆的部分），最后扁篾，劈為絲篾。不管是扁篾還是劈為絲篾，都需用勻刀勻成厚薄一致、粗細均勻的篾片或篾絲才能使用，這是保證產品質量的起碼條件。而編織花紋圖案則要加工花篾，即紅綠黑等各種顏色的篾。一般加工黑色篾條的方法就是在竹子刮節去青后，用松樹油或橡膠燒煙，制而成，紅色多用巴巴紅（化學品）加酒后煮制。

花背簍的編織程序是：用扁篾編底，青篾當框架，絲篾配搭適當花篾編織，然后鎖口，插簽上背簍系。在編織中，以經緯編織法為主，并充分交叉利用疏、偏、插、穿、鎖、扎、套等多種編織技法，從而編織出色彩鮮明、質樸美觀、各式各樣的花紋圖案來。

宣恩花背簍簍底嵌有本板底，從而使之耐磨經用。為防曬防腐和增強器皿的光澤亮度，藝人們最后的一道工序就是為花背簍刷上一層青漆。制作竹編工藝的工具有篾刀、鋸、勻刀、刮刀、度篾錐、引撬以及竹質推片、竹質襯圈等。制品有：除花背簍外，扁篾類產品有席、皮簍、箱、簸等；絲篾類有籮、簍、籃之類；并合類產品有桌、椅、床、凳等。

頭莊坪村人花背簍編織技藝精湛，特色鮮明，其形體結構充分表現出了造型美，經濟實用又美觀大方，極具工藝美術的本質特征，還具有欣賞和收藏的審美價值。

竹編宣恩花背簍工藝歷史悠久，特別是創作的各類花紋圖案不僅表現出造型美、色彩美和裝飾美，還有著一定的民俗文化寓意，是創作者反映生活、表現生活、美化生活的智慧的結晶，雖然這些作品為實用而作，卻具有民間工藝美術研究價值。

竹編工藝既能解決人們生產生活的物質需求，又能滿足人們的審美心理。更為重要的是能給農村帶來了可觀的經濟收入，一定程度上發展和繁榮了農村經濟。因此，竹編工藝還具有不可小視的經濟價值和社會價值。

宣恩竹編工藝傳承靠師傳、家傳及自學，以家傳為主、師傳和自學為輔。隨著現代化進程日益加快，農村生產生活條件迅速改善，許多生產類竹編器皿已逐漸淡出，如曬席、擋席、睡席、籮筐、背簍、提籃、飯簍、斗笠等，竹編工藝品種隨之減少，加上竹編藝人收入微薄，年輕人不愿學，長此下去，竹編工藝有消亡危險。