春節是苗族最大的節日，除夕晚祭祖前要先用一碗飯喂狗。吃飯時不能用湯泡飯吃，認為這樣來年會遭水災。正月十五又稱豬頭節，殺年豬留下的豬頭這時吃。八月嘗新米節。山區風多易發生火災，每年夏季過“砍火星節”。過勞年各地日期不一，多數人農歷正月過，有的在收獲糧食后過，稱過年為“吃年”，食品極為豐富。貴州中部地區苗家每年三月至六月過捕魚節。另外每年小暑前的辰日至小暑后的已日是湘西苗族的封齋日，這其間，禁食雞、鴨、魚、鱉、蟹等物，據說誤食了要降災禍，但豬、牛、羊肉仍可食。 過年的時候苗家人就會自發的聚在一起，把一年的收成當成祭品來祭拜祖先，感謝在過去的一年由于得到祖先的保佑才能得到大豐收，同時也祁求上蒼，在新的一年里風調雨順，讓糧食大豐收，也方便物品互換！這是幾百年來苗族同胞不變的風俗。

最值得一提的苗族習俗是殺年豬。豬肉一般都會拿來臘，豬腸拿來做臘腸，留作第二年的食物，而其它下水會拿來做為過年吃的食品，豬的骨頭拿來做辣椒骨，因為苗家人居住的地方很高，每天都要勞動，所以不能經常下上購置食品，辣椒骨就成為各家各戶家里必備的食品，他們的菜譜也很簡單，一個大鍋，里面放的全是自家種的蔬菜，全是用水煮，沒什么油水，旁邊就放著一大碗辣椒骨，也就當做是蘸點葷了吧！

苗族特色食物

苗族飲食中最具特色的菜是“鹽粘撈”。此外，油炸蜂蛹、苗族酸湯魚、苗族腌魚等也別具風味。

苗族祭祀飲食

苗族是一個善于狩獵的民族，對山神等自然神祗的崇拜尤盛。因此，民族飲食文化中祭祀的飯菜，則多以雞、蛋為主，并且在祭祖，特別是上山打獵或出遠門均要占卜，吉則行，兇則止。 苗族是一個以水稻為主糧的民族，用水酒接待貴客，以雞、鴨為招待客人的佳肴，而雞心和鴨心又被看成是最貴重的部分。只要你為苗族人民做了好事，逢年過節，或是遇到結婚造房，他們就把你請到家里，殺雞宰鴨，款待一番。吃飯時，由家長或同族中最有威望的長者用筷子把雞、鴨心拈給你。但是，你不能馬上吃悼，必須接苗家的風俗習慣同在席的老人分享，否則，你就失去了苗族人民的信任。家中吃飯時，公公與兒媳、兄長與弟媳不許同坐一條板凳。