一、銀頭飾的文化及宗教意義

苗族銀頭飾最基本的功能無疑是滿足人們對于美的追求和對自身的展示，人們通過各種各樣的樣式、造型來裝扮自己，凸顯自己。苗族銀頭飾的風格獨特，其銀質飾件和頭帕相得益彰，其中銀簪的位置、銀梳的方向、銀帕的系法……各種銀飾配件的佩戴都有嚴格的規定，一般都是由母親為女兒一一佩戴。

苗族銀飾反應出了苗族人民的審美觀、價值觀。苗族銀飾的三大基本的藝術特征即大、多、重。這三點我可以清楚的從苗族銀飾中觀察到：在苗族銀頭飾的銀角中不乏幾乎有佩戴者身高一半的大銀角，高者可達0.8米，最寬者可達1米，重約1公斤，讓人不得不感嘆苗族人民奇特的審美觀。

除了炫富心理之外，苗族銀飾還包含了大量的宗教元素，作為意識系統的物化符號而存在，表現了苗族人民對圖騰的崇拜和精神上的追求。

如湘西苗族在“接龍”慶典活動中佩戴的名為“接龍帽”的銀冠，其形狀類似于古裝戲中的鳳冠;牛角形銀飾被人們當做吉祥富貴的象征而推崇;銀飾上的吊花多為三角形的楓葉紋，只因苗族認為除天地外，楓樹是先祖之祖。

苗族銀頭飾在樣式、圖案紋樣設計、各種裝飾的組合上都有很高的文化品位。在人與人的交往中，苗族人常常將銀質飾品作為禮品送給客人，這里的銀飾與藏族的哈達一樣珍貴。其銀飾的潔白、純凈、細膩和堅硬的質地，都是苗族民族精神的實體化象征。但是，由于苗族銀飾長久以來都是在苗族地區流傳，其銀飾鍛打技術一般是在家庭內部傳承，因而難以得到更好的傳揚。

二、苗族銀頭飾在苗族歷史上的意義和作用

(一)銀頭飾的象征意義

“銀”對苗族人民而言象征著崇高、純潔和光明，可以幫助他們趨避邪惡，在宗教上有著極高的地位。而某些銀頭飾在苗族的巫蠱祭祀中也是必不可少的裝飾品，在苗族人民心中有著獨特的地位。有這樣一種對苗族人佩戴銀頭飾的起源的看法——苗族流行巫蠱之術，在巫蠱中有一種是以頭發作為材料，攝走人的靈魂，致人以死命。因此，崇信巫蠱的苗族人費盡各種心思的制造各種銀頭飾，以此來保護自己的頭發，防止自己的頭發成為制蠱的材料，其銀頭飾的佩戴是有部分出于一種自我安慰的心理。

(二)銀頭飾于婚俗的作用

除了巫蠱之術，銀頭飾在苗族人的日常生活中也有著很大的作用。

我們還可以根據苗族銀頭飾來區分苗族人的性別、年齡以及是否婚配，在許多苗族的支系中，苗族女性按照不同的人生階段分別有三類發式：童年、青春期、婚后，同樣，已婚和未婚女子的頭飾也有著明顯的區別，如在岜沙支系，少女以白雞羽為裝飾，已婚婦女則挽發髻插銀梳、銀釵等。這對維護支系內部正常有序的婚戀生活具有積極的作用。但是在不同支系中，作為區別的銀頭飾設計也各不相同，苗族頭飾的多樣性使我們迄今很難找到一個完全準確而通用的標準來進行辨別。

此外，苗族人在不同的節日還會穿著相應的服裝，佩戴特殊的銀頭飾，這時的銀頭飾不僅僅代表著人們的審美觀，它還是一個民族文化、習俗的要求和精神寄托，如銀帽、銀冠、插有銀扇的銀角都是苗族女性重要的頭飾，是苗族姑娘在出嫁和節日盛裝打扮時才使用。

苗族銀頭飾與其他的民族藝術如服飾和剪紙藝術相比，也更具有穩定性和保值功能，除了這些物質上的因素，銀頭飾的深層次內容是精神的、審美的、心理的、情感的、觀念的、意志的，這些銀飾的佩戴、使用方式都深深植根苗族人的心中，所有人都自動的遵守和維系這種風俗習慣，對自己民族傳統的審美觀有著一種發自內心的認同感和自豪感。

在經歷了漫長的歷史演變后，苗族銀頭飾經歷了形式上的改變和文化上的進化。其形態上的轉變在此不做詳述。苗族銀頭飾在文化上的意義卻是越來越復雜而濃厚，其象征意義遠遠大于了它作為頭飾的裝飾意蘊。時間的歷練使它增加了民族凝聚力，成為了民族文化的一個代表，是苗族文化的符號和象征，此外，由于苗族是一個沒有本土文字的民族，銀頭飾作為一個民族的文明載體的職責性加強了。我們只有悉心的保護好現存的苗族銀頭飾文化遺產，才能使這個曾經如此璀璨的文化不至于沒落，使苗族銀頭飾充分的發揮出它的魅力和光彩。