畬族歷史上是個頻繁遷徙的民族。畬族自稱“山哈”，是與他們的居住環境、遷徙歷史有關。“山哈”是指山里客人的意思。他們現今的居住地較多，他們有自己的語言。是人口較少的民族之一，人們對畬族的起源可謂是眾說紛壇啊。下面給予來看看畬族文化的畬族起源之說。

畬族的起源有個美麗的傳說，傳說他們的始祖盤瓠是高辛帝（即五帝之一的帝嚳）時一只神奇的狗。“時帝有畜狗，其毛五采，名曰盤瓠”。因戎吳將軍作亂，高辛答應誰能斬下叛軍首領的首級，就把三公主嫁給他。

盤瓠咬下戎吳將軍首級而歸。后“帝不得已，乃以女配盤瓠。”婚后，盤瓠帶著公主遷居深山，生下三男一女，長子姓盤，次子姓藍，三子姓雷，女兒后來嫁給姓鐘的男子，子孫逐漸繁衍成為畬族。現在畬族仍以藍、雷、鐘為主要姓氏。這個傳說雖然美麗，但完全是個荒誕的神話故事，不足為據。

畬族起源于廣東潮州鳳凰山，后遷居福建、江西、浙江。傳說畬族始祖是盤瓠。盤瓠與高辛帝的三公主結為夫妻后，生下第一個孩子跟父姓盤，叫盤自能；生下第二個孩子時，放在籃子里養，就姓藍，叫藍光輝；第三個孩子生下時，天上響雷，就姓雷，叫雷巨；第四個孩子生下時，是一個潑妮崽（女孩），下地時，剛響起“當當當”的鐘聲，就姓鐘，招女婿叫鐘志深。

景寧是畬族遷移浙江生息最早的地區之一。畬族史詩《盤瓠王歌》里有道：“三姓子孫人來多，分居景寧和云和。”在浙江的畬族散居于景寧、云和、遂昌、武義、龍游、衢縣、平陽、瑞安、蘭溪、泰順、青田、文成、龍泉、慶元以及桐廬等縣的山區和半山區。畬族自稱“山哈”，意為居住在山里的客人，有自己的語言，沒有本民族的文字，通用漢字。也有借用漢字而賦予新的意義，或者干脆利用漢字部首創造新字。

畬族《起源歌》里述說了遷徙的緣由：“田差難種吃，田好官來爭；官多難生養，思量再搬遷。”畬族從廣東至福建、江西、浙江頻繁地遷徙，采取大分散、小集中的聚居方式，在山區森林中搭寮居住。他們從事狩獵、種山，勞動艱辛，生活困苦。

關于畬族來源眾說紛紜，莫衷一是，有人主張畬瑤同源于漢晉時代長沙的“武陵蠻”（又稱“五溪蠻”），與瑤族同源，持此說者比較普遍。此外，畬族族源還有“越族后裔說”、“東夷后裔說”、“河南夷的一支”和“南蠻族的一支”等多種說法。總之，眾說紛紜的畬族族源反映了畬族在其歷史曲折發展和民族形成過程中，同蠻、越、閩、夷以及漢等各族群體彼此互動、混化、交融的關系。

畬族族源歧見很多，但概括起來有外來說和土著說兩種。外來說者認為畬族源于漢晉時代的“長沙武陵蠻”。持這種觀點的主要論據是“武陵蠻”和畬族有共同的盤瓠圖騰信奉。土著說者認為畬族源于周代的“閩”人。“閩”是福建的土著，福建最早的主人，其遺裔就是今天的畬族。“閩”、“畬”之間存在著一定的淵源關系。

此外，還有人認為畬族源于古代河南“夷”人的一支，是屬于高辛氏近親的一支氏族部落。有的認為畬族源于河南，其祖先是“龍麒”，等等。總之，關于畬族的來源，目前尚有爭議。