赫哲族只有自己民族的語言，沒有自己民族的文字。這種特殊性，決定了這個民族舞蹈藝術(shù)的發(fā)達(dá)，舞蹈就成了一種動態(tài)的文字。以民族崇拜偶像薩滿神為藝術(shù)淵源，形成了以薩滿舞為主干的舞蹈藝術(shù)。薩滿是世界性的文化現(xiàn)象，曾經(jīng)廣布?xì)W、亞、美三大洲北部，其基本特征是溝通人神。中國黑龍江流域是薩滿文化的發(fā)源地，蘊藏著豐富絢麗的薩滿文化資源。赫哲薩滿，服飾華彩、繪畫詭奇、史詩雄渾、圖騰獰麗、音樂激昂、舞蹈飄揚。堪稱“東北絕唱”。

薩滿跳神時全副神裝，胸前背后掛著銅鏡，腰系腰鈴，脖子上掛著布克春、薩日卡、額其和三種神，“愛米”供在西炕上。薩滿手拿神鼓以通神。還有神刀、神杖、龍頭杖等神具和祭具，充滿了神秘的色彩，尤其在夜間神鼓神咒的聲音，容易將人引入幻境。跳神時除薩滿外，還有“二神”也是其助手。治病時“二神”在病人背后，兩手扶病人的肩上，薩滿請神邊敲鼓邊唱邊說，依次猜測是什么鬼作祟，據(jù)說猜中了，“二神”便發(fā)覺病人的雙肩抖動，告訴薩滿請神驅(qū)鬼。

薩滿于春、秋時節(jié)“跳鹿神”亦稱跳太平神。意思是求神驅(qū)鬼消災(zāi)求福，保護(hù)全村人丁興旺，祈求漁獵豐收，有群眾集體參加，是很隆重的宗教儀式。具體時間由薩滿確定，預(yù)先通知大家，如有還愿者準(zhǔn)備祭品。“跳鹿神”之日，薩滿全副神裝，請年輕力壯者手執(zhí)鳩神桿、鷹神、神偶、神刀擊鼓，從薩滿家中邊跳邊唱鳩神歌而出。在屯中跳，到其他人屋內(nèi)跳，所去人家早有安排，其戶數(shù)為單數(shù)，甚至有的去幾十里以外的村屯跳，據(jù)說可趕走藏在各村屯里的鬼怪和病魔，以保護(hù)人口平安。原來患病許愿而病愈，求子許愿得子者，都在跳太平神時還愿，顯得更加熱鬧。

薩滿舞是薩滿信仰最為典型的表現(xiàn)形式，為巫師在祭祀、請神、治病等活動中所做的的舞蹈表演。薩滿舞在禱詞、咒語、吟唱和鼓聲中進(jìn)行，主要舞段在表現(xiàn)神靈附體時跳出，這時鼓聲急促，舞蹈激烈，充滿神秘色彩。薩滿舞在舞蹈語言、舞蹈道具等方面形成了鮮明的特色，是一種特殊的文化遺產(chǎn)，反映出漁獵社會發(fā)展階段的狀態(tài)、生活方式和文化傳統(tǒng)。

赫哲族的先祖所居之地屬于薩滿文化區(qū)。在他們的神話世界中，動植物、天地日月星辰、山川河流以及祖先等，凡是在人們的經(jīng)驗范圍中出現(xiàn)過的事物都有其自己的神靈，人們通過相應(yīng)的儀式來祭祀它們，以祈求它們或者幫助人類，或者不要給人類帶來危險、災(zāi)難等。

按照赫哲族傳統(tǒng)信仰，小孩一生下來就有“魂鳥”(赫哲族語言稱之為“哈念初坎”)，一切疾病的發(fā)生都是由鬼怪?jǐn)z走人的靈魂造成的。因此，他們篤信薩滿才能治療百病，有了病便找薩滿跳神。薩滿舞因此成為赫哲族求神佑護(hù)、驅(qū)鬼辟邪、免除災(zāi)難，讓老百姓幸福安康的重要儀式，表現(xiàn)出赫哲族挑戰(zhàn)自然災(zāi)害、疾病、惡勢力，并與之抗?fàn)幍挠職夂鸵庵尽?/p>

如今，隨著赫哲人的科學(xué)知識的普及和文化水平的提高，已經(jīng)很少有人找薩滿跳神，就連薩滿也幾乎找不到了，但薩滿舞作為赫哲族民間藝術(shù)流傳至今。

赫哲族薩滿舞作為薩滿文化的一個組成部分，其宗教功能在現(xiàn)代社會中因理性精神和現(xiàn)代社會制度而逐漸喪失，但其作為民族傳統(tǒng)和藝術(shù)的積淀卻在現(xiàn)代社會中通過教育、文藝創(chuàng)作、表演、文化遺產(chǎn)的保護(hù)等形式而獲得發(fā)展。