京族先民大約在16世紀(jì)初陸續(xù)從越南的涂山(今越南海防市附近)等地遷來中國的，最早遷來我國的京族先民距今已有近500年的歷史。當(dāng)時“京族三島”是無人居住的荒涼小島，他們和陸續(xù)遷來的漢族、壯族等各族人民一起開發(fā)和建設(shè)這三個島嶼。

京族地區(qū)與越南毗鄰，19世紀(jì)法國侵占越南后，多次侵入中國京族地區(qū)，京族人民和當(dāng)?shù)馗髯迦嗣窬o密團(tuán)結(jié)，進(jìn)行了英勇的反抗法帝國主義侵略的斗爭。在抗日戰(zhàn)爭、解放戰(zhàn)爭和新中國成立后保衛(wèi)祖國邊疆的戰(zhàn)斗中，京族人民都作出了自己的貢獻(xiàn)。

在20世紀(jì)50年代初期，京族曾稱為“越南族”。巫頭、內(nèi)心、澫尾三島曾分別建立越南族自治鄉(xiāng)。1958年5月1日建立東興各族自治縣(1978年12月25日改名為防城各族自治縣，今又改稱防城港市，并升格為地市級)時，根據(jù)其歷史、語言、文化特點(diǎn)、生活習(xí)俗和本民族的意愿，經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)，正式定名為“京族”。

京族是一個歷史悠久的古老的民族。追本溯源，她的先民在秦漢時代屬南越國，后歸交趾郡，與駱越有某種親緣關(guān)系。而就現(xiàn)今居住在中國的京族來說，其祖先乃是十六世紀(jì)初開始陸續(xù)從越南北部的涂山(今海防市附近)等地遷徙而來的，至今不到500年的歷史。

1951年中央訪問團(tuán)聯(lián)絡(luò)組曾深入京族地區(qū)調(diào)查訪問，并寫出《防城二區(qū)巫頭、澫尾、山心越南族概況》，文中寫道：“據(jù)老輩傳說，越南人(即京族——引者)原先住在越南的桃山(即涂山——引者)做海為生，大概10多代前，劉、阮兩姓在海上打魚，趕著一群大魚來島上，當(dāng)時島上沒人住，荒草樹木，虎獸很多，越人見此人少，打魚做海容易，即住下來。其后劉、阮兩姓又回桃山邀來黎、李等姓同來做海，此后子孫繁衍，有了這么多人。”

1953年中南民委及廣西民委又曾對京族的社會歷史進(jìn)行聯(lián)合調(diào)查，記述的材料更為翔實(shí)：在巫頭、山心、澫尾三島，京族共有25個姓氏，各姓群眾都公認(rèn)劉、阮兩姓遷來得最早。

1958年，廣東少數(shù)民族社會歷史調(diào)查組的調(diào)查材料(當(dāng)時防城劃歸廣東)也說：防城境內(nèi)京族共30個姓氏，其中劉姓最多，占20%，阮、黃、吳、蘇、武五姓次之，共占41%，來得最早的劉、阮二姓已有16—17代，來最晚的裴、曾、丁三姓只有2—3代，一般為9代左右。諸姓京族分別從越南涂山、清花、宜安、花豐、瑞溪、芒街、萬柱、角白等地遷來。

中法戰(zhàn)爭期間，京族聚居的福安村(包括今瀝尾)里長杜光輝率領(lǐng)京族、漢族群眾數(shù)十人，參加劉永福領(lǐng)導(dǎo)的“黑旗軍”。

1886——1887年間，法軍侵占江平地區(qū)時，當(dāng)?shù)鼐h族人民聯(lián)合組成義軍，堅(jiān)決抗擊法國侵略者。

第一次國內(nèi)革命戰(zhàn)爭時期，瀝尾、山心等地京族30余人參加?xùn)|興總工會領(lǐng)導(dǎo)的船工工會。

山心京族地區(qū)曾成立農(nóng)民協(xié)會。總工會及農(nóng)民協(xié)會允后在瀝尾、山心組織動員京族群眾數(shù)百人舉行游行示威，參加反對帝國主義、封建勢力和資本家的斗爭。

1944年初，日本帝國主義者侵入京族地區(qū)，京族人民積極參加中國共產(chǎn)黨，組建江平地區(qū)抗日游擊小組，開展武裝斗爭。

解放戰(zhàn)爭中，京族人民積極參加游擊隊(duì)活動，為革命事業(yè)作出了貢獻(xiàn)。