文房四寶指的是什么？人類文明自誕生時起，人們便以各種方式將文明的果實保留下來，使我們能夠領略到先輩的風采與創造，同時也使我們的文化得以延續和發展。在這一過程中，文房用品尤其是“文房四寶”，作為文明的載體起著重要的作用。在我國歷史文化長河中，很早就已有“文房”之稱，筆、墨、紙、硯則被譽為“文房四寶”。在用于書法、繪畫的文化藝術工具中，僅這四樣寶，就已備受文人的喜愛和珍藏。

筆、墨、紙、硯，雅稱“文房四寶”或“文房四士”。前者源于梅堯臣《再和歙州紙硯》詩：“文房四寶出二郡，邇來賞愛君與予。”后者出自陸游《筆硯紙墨戲作》詩：“水復山重客到稀，文房四士獨相依。”由于文人雅士珍愛文房四寶，所以給它們送了許多雅號。

先說筆(毛筆)。筆的使用在我國已有四五千年的歷史了，今天仍有不可取代的作用。由于筆為文房四寶之首，故雅號、戲稱也多。最早的當推《詩經·靜女》：“靜女其孌，貽我彤管。”這里稱筆為“管”。曹植則稱筆為“寸翰”，其《薤露行》云：“騁我徑寸翰，流藻垂華芬。”左思稱筆為“柔翰”，如《詠史》詩：“弱冠異柔翰，卓犖觀群書。”韓愈更為筆立傳封爵，其擬人化寓言《毛穎傳》云：“毛穎者，中山人也，封諸管城，號曰管城子，累拜中書令，呼為中書君，與絳人陳玄、弘農陶泓、會稽楮先生友善。”此傳問世后，毛穎、管城子、中書令、中書君，便成了筆的雅稱;而陳玄、陶泓、楮先生則成了墨、硯、紙的別名。白居易稱筆為“毫錐”，故《寄微之》詩云：“策目穿如札，毫鋒銳若錐。”陸游則稱筆為“毛錐”，其《醉中作》詩云：“驛書馳報兒單于，直用毛錐驚殺汝。”此外，筆尚有“龍須友”、“墨曹都統”、“毫州刺史”等諸多雅號。

次說墨。三千年前，墨就產生了，并與筆相提并論，如《莊子·田子方》所云：“宋元君將畫圖，眾史皆至，受揖而立，舐筆和墨，在外者半。”宋蘇易簡《文房四譜·墨譜》引唐人文嵩《松滋侯元光傳》云：“易元光，燕人也，其先號青松子，頗有才干，封松滋侯。”易水盛產名墨，故墨姓易，墨黑而有光，故名“元光”。墨系用松煙制成，故稱其先人為“青松子”。這樣，“元光”、“青松子”、“松滋侯”，便成了墨的雅號或戲稱。墨色黑而形似圭，故又稱“玄圭”，如楊萬里《春興》詩：“急磨玄圭染霜紙，撼落花須浮硯水。”另外，墨還有“烏金”、“組圭”、“龍賓”、“龍香劑”、“黑松使者”、“松煙都護”、“玄香太守”等雅號，語出唐馮贄《云個雜記·墨封九錫》：“薛稷又為墨封九錫，拜松煙都護、玄香太守、兼毫州諸郡平章事。”

再說紙。紙的應用要晚于筆和墨，產生于東漢。《文房四譜·紙譜》引文嵩《好畤侯傳》云：“楮之白，字守玄，華陰人，中常侍蔡倫搜訪得之于耒陽，貢于天子，封好畤侯。”楮皮白，可造紙，故稱為“楮知白”，亦稱“楮先生”，簡化為“楮生”。紙還有“云肪”、“云藍”之稱，如米芾《寄薛郎中》詩：“象管鈿軸映瑞錦，玉麟棐幾鋪云肪”。袁枚《隨園詩話》卷六：“胸中多少英雄淚，灑上云藍紙不知。”

后說硯。硯產生于春秋時期，比紙的歷史悠久。《文房四譜·硯譜》引文嵩《即墨侯石虛中傳》云：“石虛中，字居默，南越人，因累勛績，封之即墨侯。”于是“石虛中”、“居默”、“即墨侯”，便成了硯的雅號。硯還有“石友”、“石泓”之稱。如王炎《題童壽卿博雅堂》詩：“判溪來楮生，歙穴會石友。”黃庭堅《次韻黃斌老所畫橫竹》詩：“晴窗影落石泓處，松煤淺染飽霜兔。”蘇軾則稱硯為“黑白月”，其《龍尾石月硯銘》云：“萋萋兮霧轂石，宛宛兮黑白月。”硯形似月，分割為磨墨和盛水兩部分，前者黑，后者白，故有此稱。