荀彧，字文若，潁川（今河南中部）人。他的祖父荀淑博學多才，德高望眾，所生的八個孩子，個個才華出眾，被人們稱為“八龍”。他的父親荀緄，曾經擔任濟南相一職。叔父荀爽，位居三公之列。出身于這樣的名門望族，荀彧從小就耳濡目染，具備了治國安邦的經世之才。南陽名士何隅對荀彧推祟備至，認為他有輔佐君王的才干。

漢獻帝永漢元年（公元189年），荀彧以孝廉的身份被拜為守宮令。董卓作亂后，他要求外派，當了亢父（今山東濟寧市南）縣令，很快又棄官回鄉。回到潁川后，他對父老鄉親們說：“潁川是兵家必爭之地，一旦天下有變，這里必定會遭受戰火，應當盡早離開，不能久居。”但父老們都留戀故土，猶像不決。正好他們的老鄉、時任冀州牧的韓馥派騎兵來迎接鄉親，荀彧就獨自率宗族去了翼州。后來，董卓的部將李榷出關東一直擄掠到潁川、陳留一帶，留在潁川的鄉親們果然多被亂軍殺害。由此，人們不得不佩服荀彧的遠見卓識。

荀彧在翼州待了沒多久，就投奔當時以奮武將軍的身份駐扎在兗州東郡的曹操帳下。曹操非常賞識他，曾經不止一次地拉著他的手說：“你就是我的張子房啊！”將荀彧與輔佐漢高祖劉邦的名臣張良相提并論，可見他在曹操心中的重要地位。荀彧果然沒有辜負曹操的期望，從二十九歲起，一直以司馬這個最高軍事長官的身份跟著曹操南征北戰，為他出謀劃策，直至曹操三分天下，建立曹魏政權。

東漢末年，天下大亂，群雄逐鹿。當時，曹操沒有多少兵馬，加上處于偏遠之地，優勢并不明顯，所以前期荀彧做的主要工作是替曹操經營兗州，鞏固后方。另外，他還不遺余力地為曹操招攬了不少人才，如郭嘉、鐘繇、司馬懿等。由于荀彧的加盟，曹操集團迅速壯大起來，為日后的發展莫定了堅實的基礎。

公元194年，曹操借口報殺父之仇攻打徐州陶謙，他的老朋友張邈、陳宮卻暗中與呂布勾結，以奪取兗州。呂布大軍壓境時，張邈為了騙取軍糧，就對荀彧說呂布是來幫助曹操討伐陶謙的。荀彧一眼識破了張邈的險惡用心，并果斷采取對策：一面集中城中兵力準備對付呂布，一面急調東郡太守夏侯敦前來助守兗州。當時曹操帶領主力去攻打陶謙，兗州城沒有多少留守兵士，兗州州治鄄城里的不少官吏見大勢不妙，就暗中與張邈、陳宮串通，好為自己留條后路。下轄諸縣的官吏見呂布來勢兇猛，審時度勢之下，也紛紛選擇投降，兗州情況危急！荀彧當機立斷，在夏侯敦趕到的當晚，就安排他誅殺了謀叛的數十位官吏，這一招立刻穩住了人心和陣腳；同時，他又與程昱設計保全了范縣、東阿縣，與鄄城形成三足呼應之勢。由于后方相對穩定，曹操回師后，很快得以整頓兵馬，打敗呂布，奪回兗州。

次年夏天，徐州牧陶謙去世了。曹操想趁機攻取徐州，再來對付呂布。但荀彧對曹操說：“自從上一次戰爭結束后，徐州方面己經結成同盟，加上現在正是麥收季節，對方必定會把糧食藏起來，再鞏固城池，使曹軍受困。萬一到時攻不下徐州城，我們在附近又無法完成糧草補給，那么，用不了十天，咱們這支十萬人馬的大軍，不用作戰就會陷入困境。現在的兗州雖然一片殘垣斷壁，但好比是漢高祖的關中、光武帝的河內，可以作為建功立業的根基。”曹操聽了連連點頭，又問：“依你之見，我們現在該怎么辦呢？”荀彧又說：“假如現在我們分一支兵往東，去攻打陳宮，陳宮一定忙于應戰，無法兼顧西邊，我們就可以抽出人手把熟了的麥子收了。在糧草豐足的情況下，再去攻取呂布，就沒有后顧之憂了。攻下呂布后，再與南方的揚州結為同盟，一起討伐袁術，這樣，我們的勢力就能夠延伸到淮河、泗水一帶。假如現在舍棄呂布去奪徐州，就會陷入兩難的處境：如果留守兗州的兵力多了，則攻打徐州不夠用；留守兵少了，萬一呂布乘虛而入，帶兵前來攻打，我們就不足以應付。”

聽了荀彧的一席話，曹操茅塞頓開。他按照荀彧的方案行事，果然取得了預期的成效。

——《三國志·魏書·荀彧傳》

【求解驛站】現指游擊戰中晢時撤退前，收藏物資，使敵人一無所獲。堅壁，加固營壘；清野，將四野的財物清理收藏起來。

加強防御工事，轉移人口財物，收割已熟了的莊稼，以抗擊敵人的入侵。

【活學活用】其實~雖是兵家一法，但這究竟是退守，不是進攻。（魯迅）

【妙語點撥】“堅壁清野”的戰術來源于曹操欲攻劉備，有遠見卓識的荀彧，足智多謀，諫說徐州收麥，必堅壁清野，以逸待勞。曹軍如至，必久攻不下，兵馬勞頓，不戰而返。于是曹操轉而集中攻打呂布。所謂兵法，須集得天時地利人和之因素。荀彧諫言中的堅壁清野，是一種較為消極的防守法。由于它主要主張嚴防死守，因此常與誘敵深入相結合，以達到困死、餓死敵人的目的。